Joe Cordina wurde der 13. Weltmeister von Wales, als er Champion Kenichi Ogawa mit einem Knockout in der zweiten Runde verblüffte, um den IBF-Titel im Superfedergewicht zu holen.
Cordina wird Weltmeister in nur seinem 15. Kampf als Profi, nachdem er den Schlag seines Lebens produziert hat.
Cordinas riesiger rechter Haken brachte den Champion zu Boden, der sich nicht erheben konnte, als Cordina unter den dramatischsten Umständen einen Weltmeistertitel gewann.
„Ich bin ganz oben“, erklärte Cordina nach seinem sensationellen Sieg.
Als knapper Favorit gegen einen Champion mit echtem Stammbaum wird die Art und Weise von Cordinas Sieg Schockwellen durch die Superfedergewichtsklasse senden, als er einen donnernden Schuss abfeuerte, um zu zeigen, dass er sich auf Weltniveau zweifellos wohl fühlt.
Cordina, ein ausgezeichneter Amateur, sah seine Möglichkeiten in den letzten Jahren durch eine Handverletzung eingeschränkt, die eine Operation erforderte und seine Karriere bedrohte.
Cordina war seit seinem Debüt im Jahr 2017 in 14 Profikämpfen ungeschlagen und boxte zum ersten Mal seit vier Jahren wieder in seiner Heimatstadt, als er sich bemühte, sich der illustren Liste von einem Dutzend Weltmeistern in Wales anzuschließen.
Vor der Hälfte dieser Liste – Joe Calzaghe, Enzo Maccarinelli, Robbie Regan, Lee Selby, Gavin Rees und Barry Jones standen alle am Ring – zeigte Cordina eine Leistung, die jeden walisischen Kampffan stolz machte.
Heimvorteil entscheidend
Cordina, die in Cardiffs Vorort St. Mellons aufgewachsen ist und Cardiff City unterstützt, genoss erst zum vierten Mal Heimvorteil in den Profirängen, nachdem sie zuletzt vor vier Jahren in der walisischen Hauptstadt in der Ice Arena geboxt hatte.
Dies war ein insgesamt größeres Vorhaben mit einer Kapazität von 4.000 Zuschauern in der Motorpoint Arena, wobei Cordina persönlich über 1.000 Tickets verkaufte, als er versuchte, seinen Karrieretraum vor Freunden, Familie und Gratulanten zu verwirklichen.
Wales hat seit Lee Selby im Jahr 2015 keinen neuen Weltmeister gekrönt, und Cordina stand vor einem schwierigen Vorschlag, um erfolgreich zu sein, wo Jay Harris, Liam Williams und Andrew Selby in den letzten Jahren zu kurz gekommen sind.
Ogawa wurde nur einmal besiegt und stellte Cordinas härtesten Test als Profi dar, obwohl er in seinem 29. Profi-Wettkampf erst zum dritten Mal außerhalb von Tokio boxte.
Die Atmosphäre in Cardiff knisterte und Cordina sah aus wie ein Star, als er zum Ring kam, begleitet von einem Ständchen aus voller Menge, das Delilah von Tom Jones schmetterte.
Ogawa versprach, nach vorne zu kommen und in den frühen Ballwechseln aggressiv zu sein, aber es war Cordina, die den Schaden mit einem unglaublichen Schuss anrichtete, der Ogawa auf die Leinwand krachen ließ.
Ogawa versuchte vergeblich, sich zu erheben, und Cordinas Sieg löste wilde Feierlichkeiten vor einem lärmenden walisischen Publikum aus.
Verletzungen werden überwunden, als Cordina ihr Schicksal erfüllt
Cordina sagte im Vorfeld des Kampfes, dass die Chance, in seiner Heimatstadt um einen Weltmeistertitel zu kämpfen, „alles ist, was er sich wünschen kann“, als er sich bemühte, dem Pantheon der Großen beizutreten.
Sein Weg an die Spitze hätte seit seinem Profidebüt glatter sein können, da eine stark gebrochene Hand seine Karriere bedrohte und ihn, genau wie Calzaghe, nicht mehr trainieren konnte.
Nach einem völlig brachliegenden Jahr 2020 nach einer Operation, bei der Knochen von Cordinas Hüfte in seine Hand transplantiert wurden, beeindruckte Cordina 2021 in drei Comeback-Kämpfen, als er Siege gegen Faroukh Kourbanov, Joshuah Hernandez und Miko Khatchatryan einfuhr.
Ogawa war jedoch auf dem Papier ein härterer Test, nur um von Cordinas donnerndem rechten Haken umgehauen zu werden.
“Es ist ein Leben voller Arbeit, das in fünfeinhalb Minuten Arbeit steckt. Ich bin einfach so dankbar”, sagte Cordina.
„Ich habe in diesem Camp einige große Schläge geworfen, ich war mit Leuten wie Conor Benn zusammen und habe mit ihm gekämpft, und er ist einer der explosivsten Boxer. Wir haben im Fitnessstudio hart gearbeitet.
„Wir haben das ganze Lager an diesem Schlag gearbeitet und es ist ein erstaunliches Gefühl, wenn man Stunden und Stunden hineinsteckt und es im Kampf abgeht und die Lichter aus sind.“
Cordina könnte seine erste Titelverteidigung gegen Zelfa Barrett machen, die im Hauptunterstützungskampf der Rechnung gewann, als er Faroukh Kourbanov mit einer breiten und einstimmigen Punktentscheidung schlug, um den europäischen Titel im Superfedergewicht zu holen.
BBC Sport Wales geht davon aus, dass Cordina im September in Cardiff für eine erste Verteidigung eingesetzt werden könnte.