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- Senator Joe Manchin lehnte das Gesetz der Demokraten ab, das den Kohlebergleuten in seinem Bundesstaat Vorteile verschaffen würde.
- Die größte Bergarbeitergewerkschaft des Landes forderte Manchin auf, seine Haltung umzukehren.
- Ein Teil des Reichtums Manchins stammt aus dem Kohlebergbau.
Senator Joe Manchin kassiert Berichten zufolge jährlich 500.000 US-Dollar aus Kohleaktiendividenden von der privaten Kohlemaklerfirma seines Sohnes und lehnt mehrere Initiativen in Präsident Joe Bidens Agenda zur Bekämpfung der Klimakrise ab.
Deshalb ist es so auffällig, dass die größte Kohlegewerkschaft des Landes, nachdem Manchin am Sonntag anscheinend die Verabschiedung dieser Agenda zunichte gemacht hat, ihn zum Umdenken drängt.
Am Montag veröffentlichten die United Mine Workers of America eine Erklärung, in der Manchin aufgefordert wurde, „seine Opposition zu den 2 Billionen US-Dollar schweren Klima- und Sozialgesetzen, die das Repräsentantenhaus im vergangenen Monat verabschiedet hatte, noch einmal zu überdenken“. Die Gewerkschaft hob mehrere Bestimmungen in dem Gesetzentwurf hervor, die für ihre Mitglieder von Vorteil sein könnten, darunter Leistungen für Opfer der Schwarzen Lungenkrankheit und steuerliche Anreize zur Einstellung von Kohlebergleuten, die ihren Arbeitsplatz verloren haben, aber jetzt, mit Manchins Opposition, „ist das Potenzial für diese Arbeitsplätze erheblich bedroht.”
“Aus diesen und anderen Gründen sind wir enttäuscht, dass das Gesetz nicht verabschiedet wird”, sagte die Gewerkschaft. “Wir fordern Senator Manchin dringend auf, seinen Widerstand gegen dieses Gesetz zu überdenken und mit seinen Kollegen zusammenzuarbeiten, um etwas zu verabschieden, das dazu beiträgt, die Arbeit der Kohlebergleute zu erhalten und einen bedeutenden Einfluss auf unsere Mitglieder, ihre Familien und ihre Gemeinden hat.”
Greg Sargent . von der Washington Post gesprochen an Phil Smith, den Cheflobbyisten der Gewerkschaft. Smith sagte, der Übergang zu erneuerbaren Energien werde den Abbau von Arbeitsplätzen für Kohlearbeiter zur Folge haben, und Build Back Better habe einen “Weg”, um diesen Arbeitern zusätzliche Arbeitsplätze zu bieten.
„Wir werden wahrscheinlich Kohlejobs verlieren, unabhängig davon, ob dieses Gesetz verabschiedet wird oder nicht“, sagte Smith erzählte Sargent. “Wenn das der Fall ist, sollten wir einen Weg finden, um so viele Arbeitsplätze wie möglich für diejenigen zu schaffen, die verlieren werden.”
Am Sonntag überrumpelte Manchin seine demokratischen Kollegen und das Weiße Haus, als er sagte, er werde nicht für das Gesetz seiner Partei in seiner aktuellen Fassung stimmen.
“Ich habe immer gesagt: ‘Wenn ich nicht nach Hause gehen und es erklären kann, kann ich nicht dafür stimmen.’ Trotz meiner Bemühungen kann ich den umfassenden Build Back Better Act in West Virginia nicht erklären und ich kann nicht dafür stimmen, dieses Mammutgesetz voranzubringen”, schrieb Manchin in a Erklärung.
Diese Reaktion war für den Pressesprecher des Weißen Hauses, Jen Psaki, nicht gut genug, der in einer Erklärung sagte, dass Manchins Kommentare „eine plötzliche und unerklärliche Umkehr seiner Position und einen Verstoß gegen seine Verpflichtungen gegenüber dem Präsidenten und den Kollegen des Senators im Repräsentantenhaus darstellen und“ Senat.”
Wie Ben Winck von Insider zuvor berichtete, hat Manchin finanziell davon profitiert, die Kohleindustrie zu unterstützen und eine Umstellung auf erneuerbare Energien zu verhindern. Er besitzt einen Anteil von 5 Millionen US-Dollar an Enersystems, einem 1988 von ihm gegründeten Kohlemaklerunternehmen, das heute sein Sohn betreibt, und er hat Hunderttausende von Dollar von Spendern in der Gas- und Ölindustrie aufgebracht.
Aber während Manchin einen starken Einfluss auf die Industrie hat, können die Kohlearbeiter nicht dasselbe sagen. Bergbau- und Holzfällerunternehmen in West Virginia beschäftigen rund 19.000 Menschen – deutlich weniger als die fast 36.000 Beschäftigten des Sektors im Jahr 2011. Die Industrien sind auch nicht zu ihrer Stärke vor der Pandemie zurückgekehrt und haben zuletzt im August 1.000 Arbeitsplätze verloren.