Joe Root bestand darauf, dass er bis zum Ende der Ashes-Tour warten wird, um über seine Zukunft als Testkapitän zu sprechen, und forderte das englische Cricket auf, seinen Ansatz zum Rotball-Format „zurückzusetzen“, nachdem Australien innerhalb von 12 Tagen einen Seriensieg geholt hatte.
Nach Englands Innings-Niederlage in Melbourne, einem unangreifbaren 3:0-Ergebnis, das am dritten Morgen durch einen peinlichen Zusammenbruch auf 68 besiegelt wurde, wurde Root gefragt, ob er in einer Rolle weitermachen wolle, die einen englischen Rekord von 27 Testsiegen gebracht hat aber sieben Niederlagen von acht in Australien.
„Die Serie ist noch nicht zu Ende. Wir haben zwei sehr große Spiele und vor allem wäre es falsch, darüber hinwegzusehen“, antwortete Root, der zu den Opfern gehörte, als Debütant Scott Boland bemerkenswerte Bowlingzahlen von sechs für sieben aus vier Overs erzielte.
„Ich bin mitten in einer sehr wichtigen Serie. Meine Energie muss sich darauf konzentrieren, das nächste Spiel zu gewinnen. Ich kann nicht egoistisch sein und anfangen, über mich selbst nachzudenken. Ich denke, vor allem muss man ständig versuchen, alles zu tun, um die Spieler an den bestmöglichen Ort zu bringen, um Testspiele zu gewinnen.“
Root war zuvor während 80 Minuten des Gemetzels für 28 entfernt worden, was bedeutet, dass sein persönlicher Annus Mirabilis mit der Fledermaus 80 Läufe hinter dem Testrekord von Mohammad Yousuf von 1.788 in einem Kalenderjahr zurückblieb. Letztendlich sind andere hier zu kurz gekommen, mit Rory Burns, der in Melbourne abgefallen ist, der zweitbeste mit 530 Läufen im Jahr 2021. Am dritten Morgen registrierten sie auch ihre 54. Ente des Jahres 2021, was einem Rekord von 1998 gleichkommt.
Es war zugleich die neunte Niederlage Englands seit Anfang Januar und damit ein neuer Rekord für ein Kalenderjahr. Im Jahr 2016, nach acht Testverlusten, endete das Jahr mit einem abgestumpften Alastair Cook, der vom Kapitänsamt zurücktrat.
Es kann sein, dass Root die Entscheidung aus der Hand genommen wird, da sowohl er als auch der Cheftrainer Chris Silverwood ihre Positionen von Ashley Giles überprüfen lassen, wenn der Direktor des Männer-Cricket nächste Woche vor dem vierten Test in Australien eintrifft.
Die Probleme scheinen jedoch über Kapitän und Trainer hinauszugehen, da dieser neueste Ashes-Schlag die Forderungen nach einer Neubewertung des englischen Cricket-Ansatzes für das erstklassige Spiel fördert. Root hofft, dass es zu einem Neustart kommt, ähnlich dem, der Englands erschütternder WM-Kampagne 2015 folgte und dann vier Jahre später dazu führte, dass Eoin Morgan die Trophäe holte.
Root sagte: “Es ist ein großer Teil dessen, wo sich das Spiel in unserem Land gerade befindet, dass der einzige Ort, an dem Sie wirklich lernen können.” [to play Test cricket] befindet sich in der härtesten Umgebung für eine recht junge Schlaggruppe.
„Sie müssen hier draußen in den härtesten Umgebungen lernen. Wenn Sie auf 2015 zurückblicken und auf den Reset, der im White-Ball-Cricket passiert ist, muss das vielleicht auch in unserem Red-Ball-Spiel passieren.“
Kurzfristig beschäftigt sich das englische Team mit einem Covid-19-Ausbruch unter der fast 60-köpfigen Tourneegruppe, bei der drei Trainer und drei Familienmitglieder positiv auf das Virus getestet wurden und zur Isolierung gezwungen wurden, und könnte dennoch den Abschluss der Tour gefährden eine Tour, die nach Sydney mit einem Tag-Nacht-Test in Hobart endet.
Beide Spielergruppen wurden durch Notfall-PCR-Tests freigegeben, bevor der dritte Tag im MCG beginnen durfte, wobei in den kommenden Tagen weitere Tests stattfinden sollten.
Für Australien krönt die Serie ein paar lohnende Monate, die mit einem Überraschungssieg beim T20 World Cup in den Vereinigten Arabischen Emiraten begannen. Ihr Kapitän, Pat Cummins, lehnte es jedoch ab, sich auf die Zukunft des Cheftrainers Justin Langer zu beziehen, dessen Position in den letzten 12 Monaten viel diskutiert wurde.
Cummins, der Tim Paine vor Beginn der Serie ersetzte, sagte: „Ich denke, wir werden diesen Sieg heute genießen und die Asche fortsetzen. Ich glaube nicht, dass heute der Tag ist, um darüber zu spekulieren [Langer’s future]. Nach dieser Serie setzen wir uns alle zusammen. Sein Vertrag muss in ein paar Monaten verlängert werden und wir werden uns dann darum kümmern.“
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Über die bisherige Ashes-Kampagne seiner Seite sagte Cummins: „Es fühlt sich nicht nur wie ein Drei-Null-Sieg an, es fühlt sich wirklich so an, als würden wir uns auch für die nächsten Jahre rüsten.
„Wir haben im Moment sieben Spieler in den Top 10 der Welt – vier Schläger“ [Marnus Labuschagne, Steve Smith, David Warner and Travis Head] und drei Bowler [Cummins, Josh Hazlewood and Mitchell Starc].
„Wir haben in den letzten Jahren wahrscheinlich nicht die Leistungen besaitet, die wir von uns selbst erwartet haben. Ich denke, das festigt wirklich, dass wir eine wirklich gute, starke Testkricket-Mannschaft sind, und es ist ein gutes Zeichen für die nächsten Jahre.“