John Jacob Astor IV war einer der reichsten Männer der Welt, als er auf der Titanic starb. Hier ist ein Blick auf sein Leben.

Die Geschichte der Familie Astor geht auf das frühe 18. Jahrhundert zurück, als der ursprüngliche John Jacob Astor (im Bild) aus einem kleinen Dorf in Deutschland nach Amerika kam, um sich einen Namen zu machen. Entsprechend Biografiebegann er im Pelzhandel Geld zu verdienen, doch sein wahres Glück begann, als er in die Welt der Immobilien einstieg.

Einer seiner ersten großen Anschaffungen war ein Grundstück mitten in Manhattan, dem heutigen Times Square. Schnell kaufte Astor Land rund um Manhattan, wurde einer der reichsten Männer der Welt und gründete eine Dynastie.

Als John Jacob Astor IV 1864 als Sohn von William Astor und Caroline Webster Schermerhorn geboren wurde, war der Name Astor in der High Society bereits hoch angesehen und das Vermögen der Familie war eines der größten der Welt.

Entsprechend der Neues Niederländisches Institut, besuchte er zunächst die St. Paul’s School in Concord und ging dann an die Harvard University, es gibt jedoch keine offiziellen Aufzeichnungen über seinen College-Abschluss. Nach dem Schulabschluss ging Astor für einige Jahre ins Ausland, bevor er nach New York zurückkehrte, um das Familienunternehmen zu übernehmen: Immobilien.

Im Jahr 1893 baute William Waldorf Astor das Waldorf Hotelan der Ecke Fifth Avenue und 33rd Street. Berichten zufolge baute er das Hotel aus Gefallen an seinem Cousin John Jacob Astor IV. Als Vergeltung baute Astor 1897 an der angrenzenden Ecke ein Konkurrenzhotel und nannte es Astoria Hotel.

Als die Cousins ​​schließlich davon überzeugt waren, dass der Zusammenschluss beider Hotels eine kluge Geschäftsentscheidung wäre, wurde zwischen ihnen ein 300 Fuß langer Marmorkorridor gebaut Architectural Digest. Das berühmte Waldorf-Astoria Hotel war geboren.

In den nächsten Jahrzehnten wurde das Hotel zum Symbol für Luxus, Reichtum und Klasse in New York. Es galt als eines der besten Hotels des Landes und sogar der Welt.

Das Waldorf-Astoria Hotel wurde 1928 geschlossen und abgerissen, um Platz für das Empire State Building zu schaffen. Das neue Waldorf-Astoria Hotel wurde 1931 weiter oben in der Stadt gebaut, lange nach Astors Tod.

Im Jahr 1904 eröffnete Astor das St. Regis Hotel, das die New York Times damals als „das beste Hotel Amerikas“ bezeichnete.

Entsprechend der St. Regis HotelZiel von Astor war es, das Hotel technologisch auf den neuesten Stand zu bringen und sicherzustellen, dass jedes Zimmer über ein Telefon verfügte, wodurch die Zimmer des Hotels ebenso praktisch wie glamourös waren. Laut Biography bezeichnen einige Historiker das Hotel Astor als „größte Errungenschaft“.

Im Jahr 1894 veröffentlichte Astor seinen ersten und einzigen Science-Fiction-Roman „Reise in andere Welten“.

“A ‘„Journey in Other Worlds“ geht weit vor das 19. Jahrhundert und stellt sich vor, wie das Leben im Jahr 2000 aussehen würde Amazonas Inhaltsangabe lautet. „Zu Beginn des 21. Jahrhunderts ist die Erde praktisch eine Konzerntechnokratie, in der große Unternehmen unglaubliche Fortschritte in der Wissenschaft nutzen, um das Leben auf dem Planeten insgesamt zu verbessern. Auf der Suche nach anderen Planeten, die für die wachsende menschliche Bevölkerung bewohnbar sind, hat das Raumschiff Callisto, Angetrieben von einer Antigravitationskraft, die als Apergie bekannt ist, begibt er sich auf eine bedeutungsvolle Reise durch das Sonnensystem.

1898 ließ er eine Fahrradbremse patentieren, erfand einen Vibrationsdesintegrator und entwickelte einen pneumatischen Straßenverbesserer. Er half auch bei der Erfindung eines Turbinentriebwerks.

Ava Lowle Willing und Astor hatten zwei gemeinsame Kinder, Vincent und Alice.

Obwohl sie die perfekte Familie der Oberschicht zu sein schienen, verlief die Ehe weitgehend unglücklich. Das Paar ließ sich 1909 scheiden und bereitete Astor damit einen der größten Skandale der Familie vor.

Als Astor und Madeleine Talmage Force 1911 heirateten, wurde es zu einem Skandal – Scheidungen waren damals selten und Wiederverheiratungen waren noch seltener.

Die Kontroverse um ihre Beziehung gelangte Jahrzehnte später sogar auf die Leinwand. Im 1997 mit dem Oscar ausgezeichneten Film „Titanic“ spielte Rose weist Jack auf Astor und seine schwangere Frau hin.

„Seine kleine Frau dort, Madeleine, ist in meinem Alter und in einem heiklen Zustand. Sehen Sie, wie sie es zu verbergen versucht? Ein ziemlicher Skandal“, sagt sie.

Zu dieser Zeit war Astor einer der reichsten Männer der Welt und sicherlich der reichste an Bord der Titanic.

Er hatte ein Vermögen im Wert zwischen 90 und 150 Millionen Dollar. CNBC berichtete, als er das schicksalhafte Schiff bestieg. Heute wäre er inflationsbereinigt zwischen 2,9 und 4,8 Milliarden US-Dollar wert.

Laut Biografie gehörte Astor zu den ersten Menschen, die wussten, dass das Schiff sinken würde.

Er weckte seine schlafende, schwangere Frau und sagte ihr, sie solle sich ihre wärmsten Kleider anziehen. Dann legte er ihr den gesamten Schmuck des Paares an, brachte sie an Deck und setzte sie in ein Rettungsboot.

Sie klammerte sich an ihren Mann und wollte bei ihm bleiben, doch er soll gesagt haben: „Das Meer ist ruhig. Dir wird nichts passieren. Du bist in guten Händen. Wir sehen uns morgen früh.“

Die New York Times berichtete, dass Astor zuletzt gesehen wurde, wie er auf dem Deck eine Zigarette rauchte. Er trug einen Smoking und hielt eine personalisierte Taschenuhr in der Hand.

Astor gehörte zu den 306 Leichen, die die Besatzung der Mackay-Bennett in den Wochen nach der Tragödie fand Archiv von Nova Scotiaaber nur eine von 59 Leichen, die von den Angehörigen der Opfer abgeholt und nach Hause zurückgebracht wurden.

Berichten zufolge wurde er anhand der in seine Jacke eingenähten Initialen identifiziert. Laut der New York Times enthielt seine Tasche auch eine Uhr aus massivem Gold, in die die Initialen JJA eingraviert waren.

Viele der Opfer der Titanic wurden auf einem Friedhof (im Bild) in Halifax begraben, aber Astors Sohn Vincent reiste dorthin, um die Leiche seines Vaters abzuholen und nach New York zu bringen.

Wenn Astor es in die USA geschafft hätte, hätte er laut Biography sein und Madeleines ungeborenes Kind zum Erben seines Vermögens gemacht. Der größte Teil seines Geldes ging jedoch an seinen ersten Sohn Vincent (im Bild) aus erster Ehe.

John Jacob Astor VI. erhielt nur einen kleinen Teil des Vermögens seines Vaters, aber Vincent spendete einen großen Teil des Geldes seines Vaters und wurde Philanthrop in New York City.

Als berühmteste Person, die bei der Tragödie ums Leben kam, haben Astors Name und Ruf über die Jahre hinweg überlebt.

Tatsächlich wurde er in einer Reihe von Fernsehsendungen und Filmen porträtiert. Vor allem Eric Braeden spielte Astor in „Titanic“.