Der Chef von John Lewis hat die Regierung aufgefordert, mit einem finanziellen Unterstützungspaket einzugreifen, um Familien im gleichen Umfang vor der Krise der Lebenshaltungskosten zu schützen, wie sie es getan hat, um der Nation bei der Bewältigung der Covid-Pandemie zu helfen.
Dame Sharon White, eine ehemalige zweite ständige Sekretärin im Finanzministerium, sagte, die Regierung müsse dringend handeln, da Familien Schwierigkeiten hätten, die Versorgungs- und Lebensmittelkosten zu bezahlen, da die Energierechnungen und die Inflation in die Höhe schnellen.
„Die Zeit zum Handeln ist absolut gekommen, egal ob es sich um ein Notfallbudget oder um ein anderes Fahrzeug handelt“, sagte White am Mittwochabend in der Peston-Show von ITV.
Der Vorsitzende von John Lewis Partnership, dem auch die Supermarktkette Waitrose gehört, sagte, dass vor dem Sommer Maßnahmen ergriffen werden müssten, da die Verbraucher ab Oktober mit einem weiteren Anstieg der Energierechnungen von bis zu 1.000 £ pro Jahr konfrontiert seien.
Sie sagte: „Die entscheidenden Maßnahmen, die wir gesehen haben, ich dachte, die Regierung hat sich in Bezug auf Tempo und Umfang während Covid unglaublich gut geschlagen. Ich denke, wir müssen sehen, dass die gleichen entscheidenden Maßnahmen schnell und schnell ergriffen werden.“
White fügte hinzu, dass Großbritannien mit der Krise der Lebenshaltungskosten „mindestens vor einer ebenso dringenden Herausforderung“ stehe wie mit der Pandemie, was die Kosten für die öffentlichen Finanzen zu einem „Muss“ mache.
„Der Schlag trifft entweder Haushalte, Familien, Menschen mit niedrigem Einkommen, oder wir treffen eine Entscheidung, die angesichts des Ausmaßes und allem, was passiert, … tatsächlich ein vorübergehender Schlag auf die öffentlichen Finanzen wert ist.“
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White sagte, dass eine „Windfall Tax“ für Energiegiganten in Betracht gezogen werden müsse – letzte Woche gaben BP und Shell dank steigender Energiepreise Rekordgewinne bekannt – um die Kosten der Rechnungen zu subventionieren, mit denen die Verbraucher konfrontiert sind.
„Ich denke, es ist das richtige Gebiet, ich denke sicherlich die Regierung und die Aufsichtsbehörde [Ofgem] müssen auf diesen zweiten Anstieg reagieren “, sagte sie. „Jetzt eine unerwartete Steuer, das ist nicht perfekt, aber angesichts der Schwere und Dringlichkeit der Situation halte ich es für einen vernünftigen Ansatz.“
Am Donnerstag deutete Premierminister Boris Johnson an, dass es eine Kehrtwende beim Widerstand der Regierung gegen eine unerwartete Steuer geben könnte, die seiner Meinung nach Energiegiganten davon abhalten könnte, weiterhin in neue Projekte zu investieren.
„Der Nachteil dieser Art von Steuern ist, dass sie Investitionen in genau die Dinge abschrecken, die wir brauchen, um zu sehen, wie sie sie einsetzen“, sagte er in einer Rede auf LBC. „Sie müssen in neue Technologie investieren, in neue Energieversorgung für Großbritannien.“
Gastgeber Nick Ferrari warf ein, dass die Energieunternehmen gesagt hätten, eine Windfall-Steuer würde sie nicht davon abhalten, weiterhin eine langfristige Investitionsstrategie zu verfolgen, um von fossilen Energiequellen wegzukommen.
“Nun, dann müssen wir uns das ansehen”, sagte Johnson. „Was ich sage, ist, dass ich möchte, dass sie diese Investitionen tätigen – sie müssen diese Investitionen tätigen – in eine neue Energieversorgung für unser Land.“
White ist der jüngste prominente Einzelhandelsführer, der öffentlich dringende Maßnahmen der Regierung fordert, nachdem der Vorsitzende von Tesco, John Allan, am Dienstag sagte, es gebe „überwältigende Argumente“ für eine unerwartete Steuer auf Energieunternehmen, um denjenigen zu helfen, die am meisten unter der Krise der Lebenshaltungskosten leiden.
Allan warnte davor, dass das Land „zum ersten Mal seit einer Generation mit echter Ernährungsarmut konfrontiert“ sei.
Analysen der Labour-Partei schätzten, dass eine Windfall-Steuer für Öl- und Gasbetreiber in der Nordsee mehr als 2 Mrd. £ einbringen könnte, um den Schmerz steigender Energierechnungen abzufedern.
Gewinne aus Öl- und Gasunternehmen in der Nordsee werden mit 30 % Körperschaftssteuer zuzüglich 10 % Zuschlag besteuert. Labour hat vorgeschlagen, den kombinierten Steuersatz von 40 % auf 50 % anzuheben.
Im März erhöhte das OBR seine Prognosen für britische Öl- und Gassteuereinnahmen um 5,2 Mrd. £ auf 13 Mrd. £ im Jahr bis April 2023, gegenüber 3,1 Mrd. £ im vorangegangenen Geschäftsjahr. Das ist weitaus mehr als vor der Pandemie und die höchste Rendite aus der Nordsee seit 2010-11, als 9,6 Mrd. £ gesammelt wurden.
Zusätzlich zu den steigenden Energierechnungen wird die Inflation bis Ende des Jahres voraussichtlich ein Vierzigjahreshoch von 10 % erreichen, während das Office for Budget Responsibility (OBR), der unabhängige Wirtschaftsprognostiker der Regierung, sagte, dass der Lebensstandard am schnellsten sinkt Jahresrate seit den 1950er Jahren.