Johnny Depp hat einen hochkarätigen Verleumdungsfall, an dem seine Ex-Frau Amber Heard beteiligt war, vor einem Londoner Gericht verloren. Am Montag startete der 58-jährige Schauspieler in Fairfax, Virginia, eine Fortsetzung, um karriereschädigende Anschuldigungen zu widerlegen, er habe Heard während ihrer dreijährigen Ehe missbraucht.
Vor der Auswahl der Jury hieß es in einem Gerichtsbeschluss Fans der beiden Prominenten konnten nicht „auf dem Gelände des Gerichtsgebäudes campen“ und fügten hinzu: „Prozessparteien und ihre Rechtsteams in diesem Prozess werden im Gerichtsgebäude oder auf dem Gelände des Gerichtsgebäudes nicht für Fotos posieren oder Autogramme geben“. Ein Verstoß gegen die Anordnung würde mit Missachtung behandelt.
Der Fall Virginia dreht sich um einen Gastkommentar Heard, 35, in der Washington Post veröffentlicht im Jahr 2019, in dem sie schrieb, sie sei „eine öffentliche Figur geworden, die häusliche Gewalt vertritt“. Das Stück erwähnte Depp nicht namentlich oder ging ins Detail, aber es hieß auch, sie habe „die volle Wucht des Zorns unserer Kultur auf Frauen erlebt, die sich zu Wort melden“.
Die Londoner Verleumdungsklage, die Depp gegen die Sun erhob, nachdem sie ihn als „Frauenschläger“ bezeichnet hatte, endete damit, dass der Richter entschied, dass der fragliche Artikel „im Wesentlichen wahr“ sei. Während des Prozesses hörte das Gericht Aussagen von Heard, dass sie bei mehreren Begegnungen mit dem Schauspieler „um ihr Leben fürchtete“. Depp wurde die Zulassung zur Berufung verweigert.
In Depps neuer Klage, die sechs Wochen dauern könnte, müssen der Schauspieler und seine Anwälte nach US-Recht eine höhere Beweislast erreichen, die zeigt, dass Heard ihn nicht nur diffamiert hat, sondern dies mit Bosheit getan hat.
Depps Anwälte behaupten, Heard habe einen ausgeklügelten Scherz inszeniert, um Depps Karriere zu lähmen, eine Behauptung, die sie dazu veranlasste, eine Gegenklage in Höhe von 100 Millionen Dollar einzureichen. Sie planen, Zeugenaussagen einzuführen und Texte und Fotos zu sichten – alles live übertragen Gerichtsfernsehen. Im Erfolgsfall wollen Depps Anwälte den Richter Penney Azcarate auffordern, 50 Millionen Dollar Schadensersatz zuzusprechen.
Letzte Woche gab Heard heraus ein Statement an ihre 4,1 Millionen Instagram-Follower und sagte, sie zahle weiterhin einen Preis dafür, dass sie sich gegen Männer an der Macht ausgesprochen habe.
„Wenn dieser Fall abgeschlossen ist, kann ich hoffentlich weitermachen und Johnny auch“, schrieb sie.
Der Prozess kommt zu einem hochsensiblen Moment für Depp, der gesehen hat, wie Filmteile austrocknen, und für die US-Filmindustrie, die trotz Bemühungen um Verhaltens- und Repräsentationsreformen kürzlich während der Oscar-Verleihung getrübt wurde, als Will Smith Moderator Chris Rock auf der Bühne schlug .
Für Depp, der zu den Top 10 der umsatzstärksten Filmstars aller Zeiten zählt, stellt der Prozess vielleicht eine letzte Gelegenheit dar, seine Karriere zu retten. Noch im Jahr 2010 verdiente er 75 Millionen US-Dollar, nachdem er den Übergang vom grüblerischen Teenagertraum von 21 Jump Street zu Hauptrollen in Blockbustern der leichten Unterhaltung, einschließlich der Franchise Fluch der Karibik, vollzogen hatte.
„Seine Fähigkeit, eine große Kinokasse fast zu garantieren … bedeutet, dass Studios bereit sind, alles zu zahlen, was nötig ist, um ein bisschen von der Depp-Magie zu bekommen.“ Forbes damals notiert.
Aber Depps Image verlor seinen Glanz mit Geschichten über Exzesse außerhalb des Bildschirms, bevor seine Star-Power während der Klage vor dem Londoner High Court so gut wie ausgelöscht wurde.
Er wurde aus den Franchises „Pirates“ und „Phantastische Tierwesen“ gestrichen und trat nur in Filmen mit relativ kleinem Budget auf, „City of Lies“ und „Minamata“, die vor dem Londoner Urteil gedreht wurden und insgesamt 5 Millionen Dollar einspielten. Er hat jedoch einen Voice-Over-Teil in einer kommenden Animation, Puffins Impossible.
Im Jahr 2020 wird die Hollywood-Reporter zitierte eine Studioquelle mit den Worten: „Du kannst jetzt einfach nicht mit ihm arbeiten. Er ist radioaktiv.“
Das französische Luxushaus Dior wurde scharf dafür kritisiert, dass es Depp als Gesicht seines Sauvage-Duftes behielt.
Nach dem britischen Urteil beantragten Heards Anwälte die Abweisung von Depps Klage in Virginia. Richterin Azcarate lehnte den Antrag ab und sagte, er würde einen „gefährlichen Präzedenzfall“ schaffen, da sich die Verleumdungsgesetze in den USA und Großbritannien wesentlich unterscheiden.
Aber zu Beginn des Prozesses werden sich die Anwälte von Heard wahrscheinlich auf ein Gesetz aus Virginia berufen, das Einzelpersonen unter bestimmten Umständen Immunität von zivilrechtlicher Haftung schafft, einschließlich Verleumdung, die ausschließlich auf Aussagen basiert, die entweder gegenüber Dritten in Bezug auf „Angelegenheiten von öffentlichem Interesse, die geschützt werden würden“, gemacht werden unter der ersten Änderung“ der US-Verfassung.
Die Anwältin von Heard, Elaine Bredehoft, hat argumentiert, dass der fragliche Artikel ein sehr ernstes Thema von öffentlichem Interesse anspreche: häusliche Gewalt. Depps Anwälte haben argumentiert, dass das Gesetz nicht anwendbar sei, weil sich Heards Behauptungen auf Depps angebliches persönliches Verhalten beziehen.