Boris Johnson hat angekündigt, Schlupflöcher zu schließen, um sicherzustellen, dass britische Exporte nach Indien nicht in russischen Waffen verwendet werden, da er einräumte, dass der Krieg in der Ukraine bis Ende nächsten Jahres andauern und Russland gewinnen könnte.
In einer Rede in Delhi am Ende eines zweitägigen Besuchs warnte der britische Premierminister, dass Wladimir Putin in der Ukraine auf einen „schleifenden Ansatz“ zurückgreife; und schlug vor, dass Großbritannien dabei helfen würde, Länder, einschließlich Polen, zu „nachfüllen“, wenn sie schwere Waffen wie Panzer nach Kiew liefern würden.
Johnson wurde vom Royal United Services Institute (Rusi) um einen Bericht gebeten, in dem davor gewarnt wurde, dass Indien eine von mehreren Hauptrouten für den Waffenschmuggel zum Regime von Wladimir Putin sei.
Er wies auf das Verbot des Exports von Technologieprodukten nach Russland hin und sagte: „Wir wollen sicherstellen, dass wir das strikt einhalten. Wir werden sicherstellen, dass wir keinerlei Schlupflöcher zulassen … wir werden Maßnahmen ergreifen, um sicherzustellen, dass das Zeug nicht über andere Wege nach Russland gelangt.“
Stunden vor der Veröffentlichung der Rusi-Analyse kündigte die Regierung an, dass sie die Lizenzvereinbarungen für Waffenexporte mit Neu-Delhi durch die Erteilung einer offenen allgemeinen Exportlizenz nach Indien erleichtern werde, und begrüßte die engere Zusammenarbeit im Verteidigungsbereich als einen der Erfolge der zweitägigen Reise des Premierministers.
Der Bericht von Rusi, ein 26-seitiger Überblick über die militärische Situation Russlands, sagt, dass westliche Wirtschaftssanktionen bedeuten, dass Moskau zunehmend auf den Schmuggel von Komponenten angewiesen sein wird, um sicherzustellen, dass seine Jets, Raketen und andere Hightech-Munition funktionieren. Einige Komponenten haben eine doppelte zivile und militärische Verwendung.
Seine Autoren, Jack Watling und Nick Reynolds, warnen davor, dass „Russland Mechanismen zum Waschen dieser Artikel durch Drittländer eingerichtet hat“, und sie argumentieren, dass Indien besonderen Beschränkungen unterliegen sollte. „Einschränken des Zugangs bedeutet daher wahrscheinlich, den Export von Waren in Länder wie Indien zu verhindern, die in einigen Fällen für zivile Zwecke verwendet werden“, schreiben die beiden.
Sie fügen hinzu: „Darüber hinaus gibt es unzählige Unternehmen auf der ganzen Welt, darunter in der Tschechischen Republik, Serbien, Armenien, Kasachstan, der Türkei, Indien und China, die erhebliche Risiken eingehen werden, um den russischen Lieferbedarf zu decken.“
Der Schattenverteidigungsminister von Labour, John Healey, beschuldigte Johnson, auf „einen Eitelkeitstrip“ gegangen zu sein, und drängte ihn, mehr zu tun, um Indien zu drängen, gegen Exporte vorzugehen, die für Verteidigungszwecke verwendet werden könnten.
„Boris Johnsons Eitelkeitsreise nach Indien sollte von seinem Gesetzesbruch und seinem Versagen bei der Bewältigung der Lebenshaltungskostenkrise ablenken. Aber er kann mit diesem Bericht dazu beitragen, den russischen Krieg in der Ukraine zu stoppen. Er muss auf dringende Maßnahmen von Premierminister Modi drängen, um hart gegen Waffenteile vorzugehen, die durch Indien in russische Hände gelangen“, sagte er.
Auf die Frage nach Briefings westlicher Geheimdienste, die darauf hindeuten, dass der Ukraine-Konflikt noch viele Monate andauern und zu einem russischen Sieg führen könnte, sagte Johnson: „Das Traurige ist, dass dies eine realistische Möglichkeit ist.
„Natürlich hat Putin eine riesige Armee. Er hat eine sehr schwierige politische Position, weil ihm ein katastrophaler Fehler unterlaufen ist, so dass die einzige Möglichkeit, die ihm jetzt wirklich bleibt, darin besteht, zu versuchen, mit seiner entsetzlichen, zermürbenden Vorgehensweise, angeführt von der Artillerie, zu versuchen, die Ukrainer niederzumachen.“
Johnson sagte, Putin sei kurz davor, Mariupol zu sichern – aber er würdigte den Widerstand der Ukrainer: „Ganz gleich, welche militärische Überlegenheit Wladimir Putin in den nächsten Monaten zur Geltung bringen kann – und ich stimme zu, dass es eine lange Zeit sein könnte – er wird nicht in der Lage sein, den Geist des ukrainischen Volkes zu erobern.“
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Er kündigte an, dass das Vereinigte Königreich seine Botschaft in Kiew nächste Woche wiedereröffnen werde, und schlug vor, dass weitere Minister seinem Beispiel folgen und in den kommenden Wochen die ukrainische Hauptstadt besuchen könnten.
Und er schlug vor, dass Großbritannien Waffen an Nachbarländer schicken könnte, die die Ukraine mit Waffen versorgen könnten. „Wir erwägen, Panzer nach Polen zu schicken, um ihnen zu helfen, wenn sie einige ihrer T72 schicken [tanks] in die Ukraine“, sagte er.
Johnson sprach mit Modi über Russlands Invasion in der Ukraine, als das Paar am Freitagmorgen bilaterale Gespräche führte.
Indiens Außenminister Harsh Vardhan Shringla sagte Reportern, Johnson übe in dieser Angelegenheit „keinen Druck“ auf Modi aus.
In einer Erklärung neben Johnson forderte Modi am Freitag einen „sofortigen Waffenstillstand“ in der Ukraine und betonte die Bedeutung der Diplomatie, kritisierte jedoch nicht Russland, das Indiens größter Waffenlieferant ist.
Indien hat sich bei mehreren Anträgen der Vereinten Nationen zur Verurteilung Russlands der Stimme enthalten und kauft weiterhin Moskaus Öl.
Der russische Außenminister Sergej Lawrow traf diesen Monat in Delhi mit Modi zusammen und bestand darauf, dass die beiden Länder trotz westlicher Sanktionen gegen Russland weiterhin Wege zum Handel finden würden.