Heath Ledgers Joker in The Dark Knight ist als Bösewicht absolut erschreckend. Irgendwie gelang es Jokers dunkelstem Comic-„Gag“, noch schlimmer zu sein.
In einem der denkwürdigsten Momente des Jahres 2008 Der dunkle Ritterder Joker fragt einen Raum voller Gangster, ob sie einen Zaubertrick sehen wollen. Die Auszahlung des „Tricks“ – der Joker lässt einen Bleistift in einem brutalen Gewaltakt „verschwinden“ – ist eine perfekte Zusammenfassung der Art von Joker, die der Film wollte. Heath Ledgers Joker war bis zu diesem Zeitpunkt die gruseligste Version der Figur im Film und ist es wahrscheinlich immer noch. Nichtsdestotrotz, als Tom King und Mikel Janin den Joker für seinen Lauf darstellten Batmandie Tiefen der Grausamkeit, in die der Joker sank, waren noch erschreckender.
Der Joker von King und Janin wird in „The War of Jokes and Riddles“ als untypisch finsterer Spinner vorgestellt, der ein Jahr nach Batmans Karriere jeden Sinn für Humor in seinem Kampf mit dem Caped Crusader verloren hat, weil er vorhersehbar ist, gegen ihn zu verlieren Spitze -ohriger Gegner. Zu Beginn der Geschichte zwingt der Joker Komiker, ihn zum Lachen zu bringen, und ermordet sie, wenn sie unweigerlich scheitern. Als der Riddler den beiden vorschlägt, sich zusammenzuschließen, um Batman zu töten, damit sie nicht um das Recht kämpfen müssen, erschießt Joker ihn einfach und löst einen Bandenkrieg zwischen den beiden Gotham-Bösewichten aus.
In dem Versuch, den Riddler loszuwerden Batman #26Joker ruft Gothams Mafia-Don Carmine Falcone an und verlangt, dass er Riddler innerhalb einer Stunde töten lässt. Falcone schickt verzweifelt Schläger los, um zu tun, was der Joker befiehlt, aber der Riddler schafft es, mit Hilfe von Poison Ivy die Oberhand zu gewinnen. Als die Stunde vorbei ist, findet Falcone den Joker an seinem Schreibtisch. Der Joker stellt fest, dass Falcone versagt hat, also nahm er die Zähne von Carmines Mutter und arrangierte sie in einem Lächeln auf seinem Schreibtisch. Dann eröffnet er das Feuer, verwundet Falcone und tötet seine Wachen. Joker verfügt, dass die Ressourcen der Falcone Crime Family nun ihm gehören und sich ausschließlich dem Töten von Riddler widmen werden, bis der Krieg der Witze und Rätsel beendet ist. Als der Joker geht, bemerkt ein junger Oswald “Penguin” Cobblepot, dass Falcones Mutter drei Stunden entfernt in Metropolis lebt. Das bedeutet, dass Joker sie tatsächlich angegriffen und getötet hat, bevor er Carmine überhaupt angerufen hatte.
Während seiner Fehde mit dem Riddler ist der finstere Joker pure Grausamkeit und Bosheit. Wenigstens Der dunkle Ritter‘s Bleistifttrick war ein Akt der Verteidigung und eine Demonstration, ihn als Bedrohung ernst zu nehmen. Der Mord an der Mutter eines bereits fügsamen Falcone gibt dem Joker nichts und riskiert tatsächlich, dass Falcone sich aus Rache mit Batman oder dem Riddler verbündet. Es ist ein Akt sinnloser Grausamkeit, der seiner Sache nur schaden kann und vermittelt, dass der Joker eine Naturgewalt ist – jemand, der niemals sicher ist, selbst wenn Sie auf seiner Seite sind.
Indem sie dem Joker die Fähigkeit zum Lachen nehmen, erschaffen Tom King und Mikel Janin eine Version des Clowns, die noch gruseliger ist als gewöhnlich. Oft ist der unheimliche Teil des Jokers seine Vorliebe, schreckliche Dinge lustig zu finden. Aber bei dieser Gelegenheit tat er noch schrecklichere Dinge in einem vergeblichen Versuch, dieses Lachen zurückzugewinnen. Indem ich dem Joker für einen Moment die Freude nehme, Batman möglicherweise das Unmögliche getan und eine Version des Jokers geschaffen, die Batman dazu brachte, den üblichen, kichernden, mörderischen Clown Prince of Crime vorzuziehen. Es braucht viel, um gruseliger zu sein als Der dunkle Ritter Version der Jokeraber der „Smile“-Gag der Comics macht genau das.
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