JOnathan Van Ness ist am besten bekannt für fabelhafte Frisuren, für Killer-Styling-Tipps und dafür, einen Weg zu beschreiten, der sie fest auf der glamourösen Seite des Lebens hält. Ihre neue TV-Show könnte das ändern. „Von einem Tausendfüßler angekackt zu werden, ist eine Menge“, rufen sie aus. „Tagelang hat es meine Hände befleckt – da ist Teer oder Harz in ihrer Kacke!“
Der 34-Jährige spricht über Zoom von seinem Zuhause in Texas aus über seine neue Netflix-Serie „Getting Curious With Jonathan Van Ness“. Basierend auf ihrem langjährigen gleichnamigen Podcast befasst sich Van Ness in jeder Folge – zusammen mit einer Clique von Experten und Freunden – mit einem Thema, von Wolkenkratzern bis hin zu Snacks. Natürlich auch, um die Art von Insekten zu beurteilen, die auf Ihrer Hand auf die Toilette gehen, wenn Sie sie in einem Labor aufheben. Oder wie Van Ness es ausdrückt: „Sind Käfer wunderschön oder ekelhaft?“
Wie man erwarten könnte, ist es sehr camp und extrem lustig. Aber es ist auch lehrreich, manchmal emotional und wird von Van Ness’ ansteckendem Enthusiasmus und Informationshunger untermauert. Neben Szenen, in denen sie ihre Höhenangst bekämpfen, um die Skyline von Manhattan von der Edge-Aussichtsplattform in Hudson Yards aus zu betrachten, tauchen sie in eine inspirierende Erkundung der binären Geschlechter ein, bei der sie das historische Stonewall Inn besuchen. Es hat Van Ness so tief berührt, dass sie sogar daran ersticken, wenn sie sich daran erinnern.
„Ich denke, es war eines der heilsamsten Gespräche meines Lebens“, sagen sie und holen tief Luft, um sich zu beruhigen. In der Folge führen sie eine Gruppendiskussion über Identität, mit Gästen wie Geo Soctomah Neptune, der ersten Person, die in Maine für ein öffentliches Amt kandidierte, während sie sich als Zwei-Geist identifizierte – ein indigener nordamerikanischer Begriff für die Erfüllung einer anderen Geschlechterrolle außerhalb der Zweiteilung des Mannes und Frau. Es ist ein seltener Moment in den Medien: Nicht-binäre und geschlechtsnichtkonforme Menschen sprechen über ihre Identität und Erfahrungen ohne den Antagonismus der Transphobie.
„Ich habe offensichtlich viel Mobbing durchgemacht, als ich aufgewachsen bin, und viele Dinge überlebt“, sagt Van Ness über eine Highschool-Karriere die sahen, dass sie physischer Gewalt ausgesetzt waren für ihren Geschlechtsausdruck. „Und eine Sache, über die ich immer nachgedacht habe, selbst als ich jung war, ist, dass es sich gelohnt hätte, wenn ich eines Tages dafür sorgen könnte, dass kein anderes Kind fühlen muss, was ich getan habe. Ich wollte unbedingt über meine Erfahrung mit der binären Geschlechterwahl sprechen, weil sie mein ganzes Leben beeinflusst hat und ich die Gewalt sehe, die die binäre Geschlechterwahl jeden Tag verursacht.“
Eine weitere Leidenschaft von Van Ness ist die Politik, insbesondere wenn es um Minderheiten geht. Sie sehen die 110 Anti-Trans-Gesetze, die 2021 in den USA vorgeschlagen wurden, als Beweis dafür, dass konservative Gesetzgeber versuchen, von „dem systemischen Rassismus, der giftigen Männlichkeit und der kapitalistischen Gier, die unsere Gesellschaft antreiben“, abzulenken. Sie sind nicht in der Lage, darüber zu sprechen, ohne sich aufzuregen.
„Es gibt eine rekordverdächtige Ungleichheit zwischen den Klassen. Das oberste 1 % ist reicher und reicher geworden, während die Menschen in so vielen Teilen der Vereinigten Staaten darum kämpfen, ihre Kinder zur Schule zu schicken, ihre Arztrechnungen zu bezahlen und Zugang zu sauberem Wasser zu bekommen“, sagen sie. „Aber worüber Fox News spricht, sind die 0,0003 % der Transkinder, die vielleicht einem örtlichen Sportteam beitreten wollen oder nicht. Es ist lächerlich.”
Glauben sie, dass die Befreiung von People of Color, Menschen mit Armutserfahrung und queeren Menschen innerhalb der bestehenden Strukturen möglich ist? „Für manche Menschen gibt es eine Befreiung. Es ist irgendwie was [American politician] Ayanna Pressley sagt in Getting Curious: Wenn Verletzungen und Schäden gesetzlich geregelt und kodifiziert werden können, kann dies auch Heilung tun.“
Nachdem Van Ness in seinen Memoiren „Over the Top“ ihren HIV+-Status geteilt hat, hat er öffentlich über die Schwierigkeiten gesprochen Zugang zu einer HIV-Behandlung in den USA. Nach einem Vorfall, bei dem sie ihre HIV-Medikamente verlegten und ihnen 3.500 US-Dollar (2.600 Pfund) für einen Ersatz in Rechnung gestellt wurden, unterstützten sie Senatorin Elizabeth Warren bei den Wahlen 2020 aufgrund ihrer Unterstützung für die allgemeine Gesundheitsversorgung. Während sie von den Fortschritten begeistert sind, die bei präventiven Behandlungen wie PrEP und den jüngsten gemacht wurden HIV-Impfstoffversuch von Modernasind sie immer noch enttäuscht darüber, dass die Menschen auch nach der Pandemie nicht auf gesundheitliche Ungleichheiten aufmerksam geworden sind.
„Wenn die Leute sagen: ‚Wir stecken alle zusammen drin’, ist es, als wären wir alle im selben Ozean, aber auf ganz unterschiedlichen Booten“, sagen sie. „Einige Leute sind auf Mega-Yachten und andere auf dem umgekippten Kopfteil von Jack und Rose und versuchen, mitten in einem Hurrikan das Gleichgewicht zu halten.“
Van Ness hat während der Pandemie geheiratet und ist besorgt, ob ihre Ehe in den kommenden Jahren noch legal sein wird. Sie erwähnen, wie der Oberste Gerichtshof der USA es kürzlich abgelehnt hat, eine Berufung gegen das texanische Gesetz zu beschleunigen, das Abtreibungen nach sechs Wochen verbietet. „Sie geben Zivilisten die Möglichkeit, sich an andere Zivilisten und Ärzte zu wenden, wenn Menschen reproduktive Gesundheitsfürsorge in Anspruch nehmen“, fügen sie hinzu. „Wer weiß also, ob die Gleichstellung der Ehe ein festes Gesetz bleiben wird? Es scheint, als ob dieser Oberste Gerichtshof einen Scheiß darauf gibt. Ich hoffe nur, dass wir unsere Fähigkeit, verheiratet zu sein, nicht verlieren.“
Trotzdem sagt Van Ness, dass das Eheleben „wirklich großartig“ ist und ihr britischer Ehemann sie sogar mit der Gartenarbeit bekannt gemacht hat: „Ich liebe Gardeners’ World. Monty Don ist da, wo es langgeht.“ Tatsächlich gibt es ein Video von Van Ness, der fröhlich durch ihren Garten tänzelt auf Youtube. Sollte Getting Curious eine zweite Staffel bekommen, fühlt es sich an, als ob sie bereits die Saat für das säen, was funktionieren könnte.
„Das ist das Schöne an der Neugier“, sagen sie. „Es ist sehr flüssig und bewegt sich, zumindest für mich, schnell.“ Nachdem Sie mit Van Ness gesprochen haben, zweifeln Sie keine Sekunde daran.