Jonny Bairstow sagte, er sei „aufgeregt und fasziniert“ von der Ankunft von Brendon McCullum als Englands Testtrainer und von der Aussicht auf eine neue Ära für sein Team.
Bairstow kam am vergangenen Montag nach dem Ausscheiden von Punjab Kings aus der indischen Premier League nach England und warf ihn in einen Wirbelsturm, als er sich auf Englands ersten Test gegen Neuseeland vorbereitete, der am Donnerstag im Lord’s beginnt.
„Ich bin definitiv fasziniert von der Mischung, wie er sein Cricket und seinen Trainerstil spielt und wie das alles zusammenpasst, die Erfolge, die er auf dem Feld und auch außerhalb des Feldes hatte, und wie das zu Test Cricket und unserem Englisch passt Spiel“, sagte Bairstow über McCullum.
„Es geht darum, Pforten zu erobern, hinauszugehen und Schlüsselperioden des Spiels zu gewinnen, Cricket-Spiele zu gewinnen. Das wollen wir tun. Es braucht Zeit, um auf diese Weise zu spielen, aber ich bin sicher, dass es in den nächsten Wochen, Monaten und Jahren Dinge geben wird, die abfärben.“
Es besteht auch die Aussicht, dass sich zwischen McCullum und dem neuen Kapitän des Teams, Ben Stokes, entwickelt, was Bairstow „eine aufregende Partnerschaft“ nannte, obwohl er keine große Veränderung bei seinem Teamkollegen erwartet.
„Ich glaube nicht, dass er sich ändern wird“, sagte Bairstow.
„Ich denke, dass ihm die Erfahrungen, die er in seiner Cricket-Karriere und in seinem Leben gemacht hat, im Laufe der Zeit alle zugute kommen. Und diese Erfahrungen, ob gut oder schlecht, werden es ihm auch ermöglichen, seine Gelassenheit zu bewahren, wenn sie auf die Probe gestellt wird.“
Der 32-Jährige sagte, er sei „erfreut darüber, wie ich aus dem Winter gekommen bin“, nachdem er Englands Schlagdurchschnitt in der Asche – wo er nur das dritte und vierte Spiel bestritt – übertroffen und sein höchstes Testergebnis seit fast sechs erzielt hatte Jahre während der Tour durch Westindien, bevor er an der IPL teilnahm.
„Natürlich war ich enttäuscht, nicht in Australien zu starten, aber ich war zufrieden mit meiner Reaktion und auch mit meiner Spielweise. Keine einfachen Läufe bekommen – wenn Sie die harten Läufe bekommen müssen, sind das die lohnenden Läufe. Wenn man die harten Läufe punkten und sich für die Mannschaft einsetzen muss, war ich am meisten stolz darauf. Das ist der spannende Teil.“
Obwohl er seit Beginn des letzten Sommers nur wenige Wochen vom Cricket entfernt war, sagte Bairstow – von dem McCullum bestätigt hat, dass er auf Platz 5 schlagen wird – die Idee, sich nach seiner Rückkehr aus Indien, wo die Bewegungsfreiheit der Spieler stark eingeschränkt war, eine Auszeit zu nehmen anhaltende Bedrohung durch Covid-Störungen, „war mir nicht einmal in den Sinn gekommen“.
Er sagte: „Ich bin zufrieden damit, wo mein Körper körperlich ist. Hoffentlich ist das jetzt das Ende von Bubbles, was auch eine Aufregung ist, denn das gibt Ihnen eine zusätzliche Menge an Frische, um ein paar normalere Dinge tun zu können – einfach Ihr Hotel zu verlassen oder andere Gespräche als über Zoom zu führen. Es ist also aufregend, wieder bei Lord’s zu sein, und am kommenden Donnerstag wird es absolut sprudelnd sein.“
Da die Schlagaufstellung offenbar festgelegt ist, besteht die einzige Unsicherheit bezüglich des englischen Teams bei den Bowlern. Durhams Matt Potts, der mit 35 Wickets in sechs County Championship-Spielen der formstarke Seamer des Landes ist, hat seine Familie zu Lord’s gerufen, falls er sein Debüt gibt.
„Das war Anfang des Jahres überhaupt nicht auf dem Radar, also wäre es ein großartiger Moment – der Höhepunkt des Cricket in der Heimat des Cricket“, sagte er. „Ich werde ehrlich gesagt nichts daran ändern, was mich hierher gebracht hat – ich werde einfach reinlaufen und hart bowlen, meine Art von Bereichen bowlen und sehen, ob das funktioniert.“
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Neuseeland kündigte am Montag einen 15-köpfigen Kader für die drei Testreihen an und hielt Michael Bracewell als Reserve für den Fall von Komplikationen bei der Genesung von Henry Nicholls von einer Wadenverletzung.
Gary Stead, der Trainer des Teams, sagte am Montag, dass der Linkshänder „wirklich gute Fortschritte macht, aber im Moment ein unwahrscheinlicher Starter ist“, während eine späte Entscheidung über Trent Boult getroffen wird, der am Montag nach seinem in England ankam Teilnahme am IPL-Finale mit den Rajasthan Royals am Sonntag.