„Am Ende gibt es Erleichterung“, sagt Jordi Cruyff. “Da ist ein ‘pfff, Gott sei Dank’. Und wenn die Neuverpflichtungen dann passen und gut spielen, hat man das Gefühl, gute Arbeit geleistet zu haben.“
Es war noch eine Minute vor Mitternacht am Stichtag, als die Uhr lief, als der Papierkram endlich eintraf und Barcelona endlich wusste, dass sie Pierre-Emerick Aubameyang registrieren und sich irgendwie eine Verpflichtung für den vierten Januar sichern konnten. Sechs Wochen später erzielte er zwei Tore und gab eine Vorlage für Ferran Torres, einen weiteren Neuzugang aus dem Winter, beim 4:0-Sieg gegen Real Madrid im Santiago Bernabéu. Es war Aubameyangs neunter Treffer seit seinem Wechsel, Barcelonas zwölftes Spiel ohne Niederlage, ein Neuanfang. Eine gute Arbeit, in der Tat.
Es ist kein einfacher Job, bei dem Entscheidungen getroffen werden müssen, die einem „das Herz brechen“ können, und noch weniger inmitten einer Krise wie der, die Barcelona lösen muss; Es ist auch ein Job, den Cruyff erst seit dem 1. September innehatte, als er Sportberater, später Direktor des internationalen Fußballs und jetzt de facto technischer Sekretär wurde und an der Seite von Xavi Hernández und Fußballdirektor Mateu Alemany bei Transfers arbeitete. Aber die Vorbereitung reicht weiter zurück – er war Spieler, Trainer, Sportdirektor – und die Inspiration auch.
Er spricht eloquent davon, von Sir Alex Ferguson zu lernen, einem Mann „seiner Zeit voraus“, „skrupellos“, aber „menschlich“, auch wenn er damals nicht immer wusste, dass dies Lektionen waren. Und sein Vater Johan, der am Donnerstag vor sechs Jahren starb und in diesem Jahr 75 Jahre alt geworden wäre, war die einflussreichste Figur, die der Fußball je gesehen hat. Ein Vermächtnis wird durch Cruyffs Gründung hinterlassen, die ihr Vierteljahrhundert feiert, und in fast allem anderen. Nirgendwo ist es mehr zu spüren als hier; niemand fühlt es mehr als er.
Johan hat das moderne Barcelona gebaut, jetzt hilft Jordi beim Wiederaufbau. Die Aufgabe ist riesig. Lionel Messi ist gegangen, der Klub kann weder ihn noch andere bezahlen; die Schulden beliefen sich im August auf 1,35 Milliarden Euro, seitdem wurden weitere Kredite aufgenommen; Die Spieler mussten Gehaltskürzungen hinnehmen, und als die Liga kürzlich Gehaltsgrenzen ankündigte, wurde die von Barcelona festgelegt Minus- 144 Millionen Euro – der einzige Klub mit negativen Zahlen. Kurz gesagt, es gibt kein Geld. Kommen wir also zur Sache: Wie konnten sie Ferran Torres für 55 Millionen Euro verpflichten? Und fügen Sie Dani Alaves, Adama Traoré und Aubameyang hinzu?
„Das Wort ist Abschreibungen“, sagt Cruyff. „Sie teilen die Kosten durch x Jahre und arbeiten von dort aus.“ Wie das alles funktioniert, ist komplex; parallel laufende lang-, mittel-, kurz- und ultrakurzfristige Pläne, angestrebte Balance zwischen Teamaufbau und Schuldenabbau. Fantasie ist gefragt, Chancen ergriffen: Barcelonas Winterverpflichtungen waren ein Transfer, eine Leihe und ein Free Agent, der in letzter Minute als einziger Ausweg freigesetzt wurde. Der vierte, Alves, war ein 38-jähriger Vereinsloser, der unbedingt nach Hause kommen wollte – und Weltmeister werden wollte.
„Spaniens finanzielle Fairplay-Regeln und die wirtschaftlichen Probleme bedeuten, dass viele Dinge, die normalerweise möglich wären, jetzt nicht mehr möglich sind“, sagt Cruyff. Diese Regeln bedeuten, dass Barcelona nur einen Euro für jeweils vier Euro investieren kann, die es sparen kann; Sie sind auch, sagt Cruyff, „viel härter als im Rest von Europa, was merkwürdig ist. In England sind sie flexibler. In Spanien wird man gesperrt. Sie müssen kreativ sein.“
„Der Mechanismus ist komplex und neu für mich, aber Mateu versteht ihn gut. Es ist so wichtig, ein gutes Team zu haben, direkte Kommunikation: ehrlich und klar, alle zusammen. Manchmal fällt dir ein ein [football] Lösung und es kann nicht getan werden. Eine schwierige Saison lässt Sie leiden, hilft Ihnen aber auch, klar zu sehen, Prioritäten zu setzen: Es gibt vielleicht Positionen, die Sie stärken möchten, aber was brauchen Sie für diese vier Monate? Was Sie brauchen, ist nur ein Teil davon; was kannst du realistisch bekommen? Hoffnungen werden nicht immer erfüllt, Ziele fallen gelassen, Pläne aufgegeben, andere ersetzen sie.
„Die Wirtschaftslage und die FFP-Grenzen zu kennen, die Spieler müssen kommen wollen. Sie wissen, dass sie woanders mehr verdienen könnten, und alle vier Neuverpflichtungen haben sich Mühe gegeben, damit wir die Zahlen zum Funktionieren bringen können, was wir anerkennen sollten. Barcelona ist immer noch etwas Besonderes, ein Verein, bei dem die Spieler bereit sind, Geld zu verlieren, um zu arbeiten.“
Alves erhielt das von La Liga erlaubte Mindestgehalt. Aubameyang stellte eine einfache Deadline-Day-Gleichung auf: Wenn das alles ist, was du bezahlen kannst, ist das alles, was ich verdienen werde. Was nicht heißen soll, dass es einfach war, ein Geschäft, das am Nachmittag tot war, später überdacht, neu strukturiert und wiederbelebt wurde. Anstelle eines Transfers oder einer Leihe musste Aubameyang seinen Vertrag bei Arsenal auflösen.
„Am letzten Tag von Dritten abhängig zu sein, ist hart“, sagt Cruyff. „Ein Aufhebungsvertrag ist auch viel komplizierter als ein Darlehensvertrag, wenn man sagen kann: ‚Also, das regeln wir im Juni, Juli.’ Man wartet, man ist nervös, das Fenster geht zu, man kann nicht nach Alternativen suchen. Jeder ist hinter einem Torschützen her. Aber das Schicksal hat entschieden und wir sind begeistert. Es gibt ein kollektives Aufatmen, wenn es gut endet.
„Ferran ist kurz-, mittel- und langfristig und eine Chance. Hätte er die Verletzung nicht gehabt, wäre es sehr schwer gewesen, ihn zu verpflichten. Er hätte gespielt und er schießt Tore, also sie [Manchester City] hätte nicht verkauft. Manchmal sieht man eine Marktchance. Er ist verletzt, sein Team gewinnt [without him]; Das schafft eine Situation, die nicht immer zustande kommt, aber dieses Mal war es so.
„Der Wintermarkt ist schwierig, weil die Klubs dir keinen regulären Starter leihen. Sie haben also Spieler, die nicht so viel spielen, aber die Premier League ist ein so hohes Tempo, körperlich intensiver, dass der Spieler, der einige Jahre dort war, bestimmte Gewohnheiten und Bedingungen angenommen hat. Es ist nicht so, dass wir uns nicht einen guten Spieler aus einer anderen Liga angesehen hätten, aber aus England war es sicherer, weil Sie wissen, dass sie die eingebaute Intensität haben. Es war nicht der Schlüssel, aber es war ein nützlicher Bonus.“
Innerhalb von drei Spielen in Spanien war Traoré an so vielen Toren beteiligt wie in den vorangegangenen 25 in England. In die andere Richtung hat Philippe Coutinho in der Zwischenzeit in 10 Aston Villa-Spielen so viele Ligatore erzielt wie in den letzten beiden Spielzeiten bei Barcelona. „Es kann passieren und niemand ist schuld“, sagt Cruyff; es gefällt ihm auch und nicht nur wegen ihrer strategischen Ziele – Barcelona braucht einen Markt für Coutinho – sondern etwas Einfacheres. „Karma“, sagt er. „Wünscht man jemandem etwas, kommt es zurück.“
Es gab Vorschläge, dass Cruyff das Team nach der Entlassung von Ronald Koeman vorübergehend übernehmen könnte. Stattdessen wurde Sergi Barjuán bis zur Ankunft von Xavi interimistisch eingesetzt. Unter dem Trainer, mit dem Cruyff eng zusammengearbeitet hat, haben sich die Dinge dramatisch verbessert.
„Ich war Spieler, Trainer, Sportdirektor – Fußballer ist das Schönste überhaupt – und weiß nicht, welche Rolle ich in 10 Jahren spielen werde, aber was ich weiß, ich mische nie: wenn ich es bin HierIch bin Hier. Auf dem Stuhl eines anderen sitzen? Nein. Das ist Regel Nummer eins. Und Regel Nummer zwei, drei, vier und fünf. Was hilft, ist, dass man sich als Coach ein Ziel, einen XI, vorstellen kann. Man könnte denken: „Er ist ein guter Spieler, aber nicht das, was wir jetzt brauchen.“ Es hilft, Dinge mit Trainern in ihrer eigenen Sprache zu besprechen. Das bedeutet nicht unbedingt, dass Sie es richtig machen, aber es hilft Ihnen, den Spieler, den Trainer und seine Bedürfnisse besser zu verstehen.“
Das Winterfenster muss als Erfolg gewertet werden, Barcelona ist seit Deadline Day ungeschlagen, auch wenn er betont, dass es nicht nur um die neuen Vier geht. Sergio Busquets, Gerard Piqué und Jordi Alba liefern Beweise dafür, Cruyff schlägt vor, dass es „einfache Sache“ sei, den Veteranen die Schuld zu geben. „Dem Trainer gebührt Anerkennung: Die neuen Spieler haben das Niveau gesteigert, neue Energie gebracht, aber alle sind besser. Es muss eine Balance geben.“
Gleichgewicht ist das Wort. Die finanziellen Engpässe bleiben, eine unausweichliche Realität. Sie müssen die Krise bewältigen und gleichzeitig durch finanzielles Fairplay Wege finden, um den Wiederaufbau des Teams zu erleichtern, wobei sie sich bewusst sind, dass das Risiko einer Vertiefung der Schulden weiterhin besteht. Es gibt einen Moment, in dem Cruyff über ererbte Amortisationen spricht, Neuverpflichtungen von früher erweisen sich jetzt als Belastung, was eine Frage aufwirft: Könnten Neuverpflichtungen später nicht ein Problem sein? Was, wenn aus einer kurzfristigen Lösung eine langfristige Verpflichtung wird?
„Jetzt wird es kontrolliert, damit es nicht auf uns zurückprallt“, sagt er. „Gehälter müssen auch kontrolliert werden, eine Lohnstruktur. Das muss so sein, sonst bekommt man einen Bumerang-Effekt.“
The Fiver: Melden Sie sich an und erhalten Sie unsere tägliche Fußball-E-Mail.
Bisher funktioniert es, aber sie machen sich keine Illusionen. Es ist ein langer Weg, aber es gibt eine Idee, einen Weg. Joan Laporta hat Johan Cruyff immer als spirituellen Führer hochgehalten und sich gefragt, was er sagen würde, und Jordi gibt zu, dass er derselbe ist, da er mit der Fähigkeit seines Vaters aufgewachsen ist, vorherzusagen, was kommen würde. Na und möchten Johan sagt jetzt?
„Was er genau zu der Situation sagen würde, behalte ich für mich“, sagt Cruyff lachend. „Aber er war immer und in allem positiv. Das hat mich immer wieder verblüfft: Er war selbst in den schwersten Momenten seines Lebens ein Optimist.“