Es war, als wäre eine Popcornmaschine explodiert: Heiße, süße Butterkerne flogen zur Freude der Zuschauer hin und her, während die verzweifelten Besitzer wahllos auf Knöpfe drückten, um sie zum Stoppen zu bringen. Englands höchste eintägige internationale Gesamtzahl – ein Weltrekord von 498 für vier – vernichtete einen schwachen Angriff der Niederlande, als Jos Buttler, Phil Salt, Dawid Malan und Liam Livingstone den God Damn in Amsterdam brachten.
In einem Inning, das so vollgestopft mit Superlativen war, dass es schwer war zu wissen, wann man sich am besten am Knöchel kratzen sollte, geschweige denn, sich einen Drink zu kaufen, schlug England 26 Sechsen – ein weiterer Rekord – in einem Drei-und-ein-Bit -Stunden-Blitz mit kurzen Grenzen. Blinzeln Sie, und Sie würden Salt auf dem Weg zu seinen ersten Hundert in einem England-Trikot vermissen oder Malan, der eine sorgfältig konstruierte Tonne baut, oder Livingstone, der wie eine Spiralfeder in die Arena eindrang und mit 17 Bällen Englands schnellsten Ein-Tages-Fünfziger wurde .
Aber am aufschlussreichsten von allen war Buttler, dessen IPL-Warm-up ihm 46 Sechsen sowie sowohl die Auszeichnung als wertvollster Spieler als auch als führender Run-Scorer eingebracht hatte. Man kann mit Sicherheit sagen, dass er Amstelveen im Auge hatte.
„Jedes Mal, wenn Sie es schaffen, so zu spielen und als Team so zu spielen, ist es ein großartiger Tag“, sagte Buttler so sanft wie immer. „Dies ist die spaßigste Umgebung, in der ich je gespielt habe. Es war großartig, wieder auf einer normalen Tour zu sein und sich keine Gedanken über Blasen machen zu müssen.“
Englands bisher höchste Punktzahl war 481 gegen Australien an der Trent Bridge im Jahr 2018, als Alex Hales und Jonny Bairstow Hunderte schlugen, wobei Jason Roy und Eoin Morgan großzügig einbrachten. Hales und Bairstow waren aus unterschiedlichen Gründen nicht im Wettbewerb um diese Tour, und weder Jason Roy, der von seinem Cousin Shane Snater im zweiten Over des Tages um eins gekegelt wurde, noch Morgan, der mit 407 für vier eine goldene Ente gewann , werden viel persönliche Freude an ihren Scorecard-Einträgen haben.
Buttler brachte England im letzten Over des Innings mit einem peitschenden Chip zum Sechser am Rekord vorbei, bevor Livingstone die Sache mit einer Vier und Sechs über dem Midwicket beendete. Es war so ein Tag. Sie hatten es nicht ganz auf 500 geschafft, aber sie hatten ihren eigenen Rekord gebrochen, den höchsten ODI-Rekord der Frauen von 491 und Surreys nationalen 50-über-Rekord von 496. Die schockierten niederländischen Spieler applaudierten England. sie waren gut und wahrhaftig tangiert worden. Schlimmer noch, sie hatten den Wurf gewonnen und sich entschieden zu kegeln.
Salt war die Zündung gewesen, er schlug auf den Boden und zog mit Grips und erreichte 50 mit einer Vier über der Mitte, seinem zweiten ODI-Fünfziger in nur seinem vierten Spiel. Er floss weiter, erreichte sein Jahrhundert mit einem schnellen Single, sprang in die Luft, bevor er seinen Helm abnahm und Malan fest umarmte. Es fühlte sich an, als würde jeder Ball genau wie geplant gelenkt, aber drei Overs später war er draußen und versuchte zu schneiden, schaffte es aber nur, Logan van Beek an der Spitze zu treffen.
Heraus kam Buttler, der noch 20 Over übrig hatte – seine allerliebste Art der Arithmetik. Nach 16 Bällen hatte er eine wachsame 17 erreicht, während Malan mit 99 am Rande schwebte. Als Buttler weitere 44 Bälle hatte, hatte er Malan überholt – 114 zu 113 – in einer Spielpassage, die hauptsächlich aus Feldspielern bestand, die Raketen pfeifen sahen über ihre Köpfe hinweg in das grüne Unterholz, das den Boden umgab. Die Schätzung ist, dass allein Buttler neun Cricketbälle verloren hat, was sich auf mehr als 1.000 Euro summiert.
Es war Superhelden-Zeug, obwohl er bei Long-Off auf 37 fallen gelassen wurde, als er für seine vierte Sechs von einem Pieter Seelar vorbei ging. Der übernächste Malan erreichte seinen ersten ODI-Hundert für England und schloss sich Heather Knight und Buttler selbst im Pantheon der englischen Spieler mit Jahrhunderten in allen drei Formaten an.
Inzwischen sah Buttler den Ball wie ein riesiger Edamer. Zwei Schaufeln von aufeinanderfolgenden Lieferungen von Bas de Leede, sechs über dem Gedränge weißer Hospitality-Zelte. Noch sechs in die Bäume. Sein Hundert kam mit 47 Bällen an, was es zum zweitschnellsten ODI-Jahrhundert eines Engländers machte. Der schnellste? Sechsundvierzig Bälle von Buttler höchstpersönlich.
Als Livingstone dann ankam und den ersten Full Over umschnallte, stand er vor vier Sechsen und zwei Vieren, eine Frau in einem fließenden orangefarbenen Kaftan und einer großzügig gefüllten Zigarette fragte: „Sind sie so gut beim Bowling wie beim Schlagen?“ Die Antwort war fast, aber nicht ganz.
Die Niederlande stellten eine nicht beneidenswerte Aufgabe, erreichten 50 in 58 Bällen, aber das brachte sie bereits hinter die erforderliche Run-Rate zurück: 7,98 zu Beginn der Innings, aber bereit, aus den Blöcken zu springen. Reece Topley entließ den funkelnden Max O’Dowd nach einer Überprüfung; Sam Curran, der wegen eines Ermüdungsbruchs monatelang ausfiel, war mit neun Overs von Skidders am linken Arm und zwei Wickets zurück, während Moeen Ali drei für 57 holte.
Inzwischen hatten sich einige der mehr als 6.000 Menschen, die sich auf den vier temporären Tribünen des Geländes zusammengedrängt hatten, in den Schatten zurückgezogen. Andere gesellten sich zu den langen Bierschlangen, während stellenweise kleine Cricket-Spiele ausbrachen. Der Sonnenschutz sang zu den Publikumslieblingen des DJs mit.
Es war Englands erster ODI seit 11 Monaten. Was können sie tun, wenn sie sich richtig aufgewärmt haben?