Da Real Madrid kurz vor dem Ausscheiden aus der Champions League stand, mussten sie einen Helden finden – und sie bekamen einen unwahrscheinlichen, als Joselu sie unter dramatischen Umständen ins Finale schickte.
Der 34-Jährige, der wenig inspirierende Zeiten bei Stoke City und Newcastle United hatte, wurde in der 81. Minute eingewechselt, als Real in großen Schwierigkeiten steckte.
Im Rückspiel des Halbfinales gegen Bayern München lagen sie mit einem Tor zurück, doch Joselu drehte das Spiel, als sein Doppelpack den entscheidenden Sieg besiegelte bemerkenswerter 4:3-Gesamterfolg.
In der 88. Minute nutzte er einen seltenen Fehler des sonst überragenden Bayern-Torwarts Manuel Neuer zum Ausgleich und lenkte dann in der ersten Minute der Nachspielzeit einen Volleyschuss nach Flankenpass von Antonio Rüdiger ab.
Der zweite Treffer von Joselu wurde ursprünglich wegen Abseits ausgeschlossen, doch eine Video-Schiedsrichter-Assistent-Überprüfung (VAR) zeigte, dass der spanische Nationalspieler im Abseits stand, was unglaubliche Jubelszenen auslöste und am 1. Juni ein Wembley-Finale mit Borussia Dortmund vorbereitete.
Nachdem Karim Benzema, Reals zweitbester Torschütze aller Zeiten, letzten Sommer zum saudi-arabischen Klub Al-Ittihad wechselte, verpflichtete Real Joselu auf Leihbasis von Espanyol.
Er erzielte in der Saison 2022/23 17 Tore für Espanyol und hat in der Saison 2023/24 nun 17 Tore für Real in 46 Einsätzen erzielt, davon 30 als Einwechselspieler.
Der englische Mittelfeldspieler Jude Bellingham begrüßte seinen Teamkollegen mit den Worten: „Ich glaube nicht, dass er heute Nacht viel schlafen wird. Er hat alles verdient. Er war die ganze Saison über ein großartiges Mitglied der Mannschaft. Dies ist seine Nacht.“ “
Joselu sagte, selbst er hätte sich dieses Szenario nicht vorstellen können: „Man träumt immer von so einer Leistung, aber nicht einmal meine schönsten Träume sind so groß wie das, was passiert ist.“
„Ich habe keine Ahnung davon, ein Held zu sein, aber ich bin sehr glücklich. Es war unglaublich, etwas Spektakuläres. Dieses Team gibt nie auf, es liegt ihm im Blut, bis zum Ende zu kämpfen, und das haben wir getan.“