Der Daily Express hat seine Leser wiederholt davor gewarnt, dass „militante Gewerkschaften“ Großbritannien in die Knie zwingen – aber diese Woche werden viele der eigenen Mitarbeiter der Zeitung aus Protest gegen die niedrige Bezahlung in den Streik treten.
Sie werden am Freitag gemeinsam mit Journalisten von Schwestermedien wie dem Daily Mirror, dem Daily Star und Dutzenden von Lokalzeitungen streiken. Es markiert den Beginn eines einmonatigen Arbeitskampfes, der darauf abzielt, die Produktion in den Nachrichtenagenturen zu unterbrechen, die alle dem Verlagsriesen Reach gehören.
Obwohl ein Journalist bei den Titeln einräumte, dass eine streikende rechtsgerichtete gewerkschaftsfeindliche Zeitung ein „Satirikertraum“ sei, bestanden sie darauf, dass es Solidarität zwischen gewerkschaftlich organisierten Mitarbeitern in allen Titeln von Reach gebe, unabhängig von ihrer politischen Haltung. Mitglieder der National Union of Journalists stimmten für einen Streik, nachdem sie das Angebot der Chefs einer Gehaltserhöhung von 3 % als nicht genug abgelehnt hatten, um die Krise der Lebenshaltungskosten zu bewältigen.
Während der Geschäftsführer von Reach, Jim Mullen, letztes Jahr 4 Millionen Pfund mit nach Hause nahm, sagen viele seiner Journalisten, dass sie finanzielle Probleme haben. Die Einstiegsgehälter für Reporter der überregionalen Zeitungen von Reach liegen bei etwa 22.000 £ – weit unter dem mittleren britischen Durchschnittsgehalt für Jobs, die oft eine umfassende Ausbildung und Erfahrung erfordern. Journalisten von Regionalzeitungen können weniger als 20.000 £ verdienen, wobei viele jetzt mit erhöhten Energierechnungen konfrontiert sind, da sie dauerhaft auf Heimarbeit umstellen. Ein Problem, mit dem streikende Mitarbeiter der Lokalzeitungen von Reach konfrontiert sind, ist, dass es unklar ist, wie sie ihren Arbeitsplatz streiken können, da Reach die meisten seiner Lokalzeitungsbüros geschlossen hat.
Matt Capon, ein Organisator der Mirror-Zweigstelle der NUJ, sagte: „Unsere Mitglieder sind fokussiert und klar auf das, was sie wollen – einen Dialog mit dem Unternehmen, um ihnen verständlich zu machen, dass die Lebenshaltungskosten ein Problem sind, das alle betrifft, einschließlich Journalisten .“
Reach – früher bekannt als Trinity Mirror – ist einer der größten Arbeitgeber für Journalisten in Großbritannien. In den letzten Jahren hat das Unternehmen Dutzende von Zeitungen aufgekauft, darunter Daily Express und Daily Star, und außerdem neue lokale reine Web-Sites unter dem Branding „Live“ gestartet.
In einem Versuch, das Ausmaß der Aktion zu begrenzen, haben die Chefs die Mitarbeiter schriftlich daran erinnert, dass jeder, der streikt, sein Recht auf die Teilnahme an einem jährlichen Aktienbonusprogramm aufgibt. Die Mitarbeiter wurden auch gebeten, sich an das Unternehmen zu wenden, wenn sie sich unter Druck gesetzt fühlen, zu streiken.
Journalisten beim Mirror sind besonders betrübt über die Gegenüberstellung zwischen den erklärten linken politischen Überzeugungen des Outlets und seiner Behandlung von Mitarbeitern. Die Zeitung hat wiederholt die fette Bezahlung von Führungskräften und die Ungleichheit in der Gesellschaft kritisiert.
Es besteht immer noch die Möglichkeit, dass die Gespräche über die Bezahlung wieder aufgenommen werden, da spekuliert wird, dass Reach in letzter Minute ein finanzielles Angebot machen wird, um Mitarbeiter zu gewinnen. Einige Mirror-Journalisten, die von der rivalisierenden Gewerkschaft British Association of Journalists vertreten werden, haben bereits für die Annahme des 3-%-Lohnabkommens gestimmt, in der Überzeugung, dass das Unternehmen nicht höher steigen wird.
Trotz seiner rechtsgerichteten politischen Haltung in den letzten Jahrzehnten haben die Mitarbeiter des Express eine starke Geschichte gewerkschaftlicher Aktivitäten. Die Generalsekretärin der NUJ, Michelle Stanistreet, arbeitete für den Express, bevor sie hauptamtliche Gewerkschaftsfunktionärin wurde. Auch die Chefs der Zeitung kommen nicht unbedingt aus einer rechten Tradition; Der Herausgeber des Daily Express, Gary Jones, ist ein lebenslanger Labour-Wähler.