Julian Assange erscheint im Dock, als die Auslieferungsverhandlung wieder aufgenommen wird

Der Mitbegründer von Wikileaks, Julian Assange, erschien im Dock des Londoner Old Bailey, als sein Kampf gegen die Auslieferung an die USA wieder aufgenommen wurde.

Der 49-Jährige, der seit 16 Monaten im Belmarsh-Gefängnis ist, wird wegen der Veröffentlichung von Verschlusssachen in den Jahren 2010 und 2011 gesucht.

Er sagte dem Richter zu Beginn der Anhörung am Montag, er stimme der Auslieferung nicht zu – als neue Anklagen auftauchten.

Bei einer Verurteilung in den USA droht ihm eine mögliche Strafe von 175 Jahren Gefängnis.

Während der Anhörung am Montag hörte das Gericht, dass der australische Staatsbürger Assange wenige Minuten zuvor wegen einer neuen Anklage, die die US-Regierung im Juni während der Sperrung erlassen hatte, erneut festgenommen wurde.

Es enthielt 18 Anklagen, darunter Pläne, Computer zu hacken und sich zu verschwören, um Informationen zur Landesverteidigung zu erhalten und offenzulegen.

Edward Fitzgerald QC, der Herrn Assange vertrat, sagte, er habe seinen Klienten teilweise wegen der Pandemie sechs Monate lang nicht persönlich gesehen – und er teilte dem Gericht mit, die letzte Anklage sei "zur 11. Stunde" ohne Vorwarnung erhoben worden.

Ein Versuch, die neuen Anklagen auszuschließen, schlug jedoch fehl. Die Bezirksrichterin Vanessa Baraitser entschied, dass sie im Rahmen des Auslieferungsersuchens angehört werden müssen.

Ein gesonderter Antrag auf Vertagung, damit die Anwälte von Herrn Assange auf die neuen Anklagen reagieren können, wurde ebenfalls abgelehnt.

In der Zwischenzeit versammelten sich zahlreiche Anhänger vor dem Old Bailey, darunter John Shipton, der Vater von Herrn Assange, und die Modedesignerin Dame Vivienne Westwood.

"Ich bin ein Aktivist, ich habe große Angst, ich habe Tage und Jahre Schlaf verloren, weil ich mir Sorgen um Julian Assange gemacht habe", sagte Dame Vivienne gegenüber Reportern.

"Julian Assange ist der Auslöser, er beleuchtet alle Korruption in der Welt."

Herr Shipton sagte, sein Sohn werde wie ein hartgesottener Verbrecher behandelt. Er sagte: "Julian ist in einer Glasbox, er findet es sehr schwierig, etwas zu hören. Ich kann nichts hören, ich bin oben in der Galerie."

Ein mobiler Plakatwagen fuhr vorbei mit dem Slogan "Assange nicht ausliefern. Journalismus ist kein Verbrechen" und einem Bild seines Gesichts.

Die Anhörung wird vier Wochen dauern und wird voraussichtlich von Zeugen, einschließlich Wissenschaftlern, die über journalistische Praktiken aussagen, gehört.

Herr Assange wurde im Mai 2019 wegen Verstoßes gegen seine Kaution zu 50 Wochen Haft verurteilt, nachdem er sich in der ecuadorianischen Botschaft in London versteckt hatte.

Von 2012 bis zu seiner Verhaftung im April 2019 suchte er sieben Jahre lang Zuflucht in der Botschaft.

Eine frühere Anhörung vor dem Woolwich Crown Court wurde kurz vor der Coronavirus-Pandemie vertagt, die zur Sperrung Großbritanniens führte.