Von Michael Holden und Sam Tobin
LONDON (Reuters) – Ein britisches Gericht könnte am Montag eine endgültige Entscheidung darüber treffen, ob WikiLeaks-Gründer Julian Assange wegen der massenhaften Verbreitung geheimer US-Dokumente, dem Höhepunkt von 13 Jahren Rechtsstreitigkeiten und Inhaftierungen, an die Vereinigten Staaten ausgeliefert werden sollte.
Zwei Richter am High Court in London werden darüber entscheiden, ob das Gericht mit den Zusicherungen der USA zufrieden ist, dass dem 52-jährigen Assange nicht die Todesstrafe drohen würde und er sich auf das Recht auf freie Meinungsäußerung nach dem ersten Verfassungszusatz berufen könnte, wenn ihm ein Prozess in den USA drohte Spionage.
Assanges Anwaltsteam sagt, er könnte innerhalb von 24 Stunden nach der Entscheidung in einem Flugzeug über den Atlantik sitzen, aus dem Gefängnis entlassen werden oder sein Fall könnte erneut in monatelangen Rechtsstreitigkeiten stecken bleiben.
„Ich habe das Gefühl, dass in diesem Stadium alles passieren könnte“, sagte seine Frau Stella letzte Woche. „Julian könnte ausgeliefert werden, oder er könnte freigelassen werden.“
Sie sagte, ihr Mann hoffe, bei der entscheidenden Anhörung vor Gericht zu sein.
WikiLeaks veröffentlichte Hunderttausende geheime Dokumente des US-Militärs über Washingtons Kriege in Afghanistan und im Irak – die größten Sicherheitsverstöße dieser Art in der Geschichte des US-Militärs – sowie zahlreiche diplomatische Depeschen.
Im April 2010 veröffentlichte sie ein geheimes Video, das einen US-Hubschrauberangriff im Jahr 2007 zeigt, bei dem ein Dutzend Menschen in der irakischen Hauptstadt Bagdad getötet wurden, darunter zwei Nachrichtenmitarbeiter von Reuters.
Die US-Behörden wollen den in Australien geborenen Assange wegen 18 Anklagepunkten vor Gericht stellen, fast alle auf der Grundlage des Spionagegesetzes. Sie behaupten, sein Vorgehen bei WikiLeaks sei rücksichtslos gewesen, habe die nationale Sicherheit geschädigt und das Leben von Agenten gefährdet.
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Seine vielen weltweiten Unterstützer nennen die Anklage eine Travestie, einen Angriff auf den Journalismus und die freie Meinungsäußerung und Rache für die Peinlichkeit. Die Forderungen nach einer Einstellung des Verfahrens reichten von Menschenrechtsgruppen und einigen Medienorganisationen bis hin zum australischen Premierminister Anthony Albanese und anderen politischen Führern.
SEIT 2010 INHAFTIERT
Assange wurde erstmals 2010 in Großbritannien aufgrund eines schwedischen Haftbefehls wegen Sexualverbrechensvorwürfen festgenommen, der später fallengelassen wurde. Seitdem stand er mehrmals unter Hausarrest, verschanzte sich sieben Jahre lang in der ecuadorianischen Botschaft in London und wurde 2019 im Hochsicherheitsgefängnis von Belmarsh festgehalten, zuletzt, während er auf eine Entscheidung über seine Auslieferung wartete.
„Seit dem 7. Dezember 2010 ist er jeden Tag in der einen oder anderen Form inhaftiert“, sagte Stella Assange, die ursprünglich Teil seines Anwaltsteams war und ihn 2022 in Belmarsh heiratete.
Wenn der Oberste Gerichtshof entscheidet, dass die Auslieferung durchgeführt werden kann, sind Assanges rechtliche Möglichkeiten in Großbritannien erschöpft, und seine Anwälte werden sich sofort an den Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte wenden, um eine einstweilige Verfügung zu erwirken, die die Abschiebung blockiert, bis zu einer vollständigen Anhörung seines Falles durch dieses Gericht einem späteren Zeitpunkt.
Wenn die Richter andererseits die US-Anträge ablehnen, wird er aus drei Gründen die Erlaubnis haben, gegen seinen Auslieferungsfall Berufung einzulegen, und das wird möglicherweise erst im nächsten Jahr verhandelt.
Es ist auch möglich, dass die Richter entscheiden könnten, dass bei der Anhörung am Montag nicht nur geprüft werden sollte, ob er Berufung einlegen kann, sondern auch über den Inhalt dieser Berufung. Wenn sie unter diesen Umständen zu seinen Gunsten entscheiden, könnte er freigelassen werden.
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Stella Assange sagte, dass sie unabhängig vom Ausgang weiterhin für seine Freiheit kämpfen werde. Wenn er freigelassen wird, plant sie, ihm nach Australien oder dorthin zu folgen, wo er in Sicherheit war. Im Falle einer Auslieferung hätten alle dem Gericht vorgelegten psychiatrischen Beweise ergeben, dass bei ihm ein sehr hohes Selbstmordrisiko bestehe, sagte sie.
„Wir leben von Tag zu Tag, von Woche zu Woche, von Entscheidung zu Entscheidung. Auf diese Weise leben wir schon seit vielen Jahren“, sagte sie gegenüber Reuters.
„Das ist einfach keine Lebensweise – es ist so grausam. Und ich kann mich nicht auf seine Auslieferung vorbereiten – wie könnte ich? Aber wenn er ausgeliefert wird, werde ich tun, was ich kann, und unsere Familie wird dafür kämpfen.“ ihn, bis er frei ist.