Als sie ihn am meisten brauchten, erschien Milans Junior Messias. Mit drei verbleibenden Minuten im Wanda Metropolitano und dem immer näher rückenden Ausscheiden stieg der Brasilianer über alle hinaus, um das Tor zu erzielen, das ihnen Leben einhaucht, und schickte Mitarbeiter und Teamkollegen von ihrer Bank und dieser Gruppe in einen letzten Tag, an dem fast alles passieren kann .
Bei der anderen Bank stand Diego Simone und blickte ins Leere. Das war gekommen, und es ist noch nicht vorbei, aber das tat nicht weniger weh. “Es ist schwer, so zu verlieren”, sagte Jan Oblak.
Liverpool ist natürlich durch – das waren sie bereits –, aber dieses Ergebnis bedeutet, dass Porto, Milan und Atlético alle dazustoßen, in die Europa League absteigen oder ganz ausscheiden können. Atlético ist Schlusslicht und muss Porto schlagen, um eine Chance zu haben. Milan muss gegen Liverpool spielen und ihres ist es auch nicht. Nur Porto bestimmt sein eigenes Schicksal. Die Mannschaft von Stefano Pioli war so kurz davor gewesen, zu fallen, aber sie hatte es verdient, zu leben, um einen weiteren Tag zu kämpfen. Nicht nur hier und nicht nur in den letzten 20 Minuten, als sie Atlético alles zuwarfen, sondern auch in früheren Spielen.
Milan konnte sich zu Recht fragen, wie sie in dieser vorletzten Spielrunde den Schlusslichter erreichten. Dieses Gefühl verstärkte sich in einer ersten Halbzeit, in der sie Atlético erneut dominierten, wie sie es bei der Niederlage bei San Siro getan hatten. Die Rückkehr von Theo Hernández begann damit, dass er auf den Rasen geworfen wurde, aber bald war er bei seinem ehemaligen Verein wieder fit. Es war jedoch Brahim Díaz, ausgeliehen von Atléticos Rivalen Real Madrid, der am meisten beeindruckte, ein hervorragender Slalom und Schuss gaben nach sechs Minuten den Ton an.
Brahim spielte von vorne und spielte mit einer Geschwindigkeit, Intelligenz und Absicht, die Atlético nur schwer kontrollieren konnte, während Sandro Tonali hinter ihm Diagonalpässe schlug, die die Gastgeber aus der Position brachten. Rodrigo De Paul und Marcos Llorente begannen, sich zusammenzuschließen, was Atlético ein Standbein verschaffte – und Antoine Griezmann eine Chance gab, die er ebenfalls ausnutzte – aber dennoch war es Milan, der dieses Spiel am meisten bewegte. In einer kalten Nacht im Metropolitano bewegte sich keiner der beiden Torhüter zur Halbzeit wirklich viel.
Innerhalb von zwei Minuten nach dem Neustart hatten beide. Der bemerkenswerteste Stopp war Ciprian Tatarusanus von Thomas Lemar, dann entkam Griezmann über die linke Seite und flankte für Yannick Carrasco, um am Pfosten vorbeizukommen. Das war jetzt besser, das Spiel öffnete sich. Olivier Giroud versuchte einen Volley von Zidane, nur von weiter draußen, und schickte ihn weit über die Latte. Frank Kessié schoss dann noch höher, ungefähr zu dem Zeitpunkt, als die Nachricht von Porto jetzt nachließ – ein wenig Licht für beide Seiten aus Liverpool.
Simon Kjær ging als nächstes hinüber, und Milans Weg wurde bald endgültig. Es blieben noch 20 Minuten, und sechs Wechsel folgten auf einmal: zwei für Atlético und vier für Milan, darunter die Einführung von Zlatan Ibrahimovic, dem beeindruckenden Tiémoué Bakayoko und dem Mann, der dieses Spiel letztendlich gewinnen würde.
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Ibrahimovic brachte Messias tief in den Strafraum, um für Bakayoko per Strafstoß zurückzuziehen. Auf den Knien blockte Stefan Savic den Schuss irgendwie ab. Als die Bewegung weiterging, konnte Hernández es nicht mehr kontrollieren, aus nächster Nähe zu schießen. Auf der anderen Seite rettete Tatarusanu De Paul, aber Milan war jetzt in Bewegung, der Schuss von Alessandro Florenzi flog auf die Tribüne und Bakayoko ging vorbei.
Atlético verspürte Angst – und dass ein Unentschieden für sie angesichts des Spielstands in Anfield fast so gut war wie der Sieg, spiegelte sich in zunehmenden Veränderungen wider, jede defensiver als die andere. Es hat nicht funktioniert, es hat es nur noch schlimmer gemacht. Für Milan war es das Gegenteil – sie brauchten den Sieg und kamen weiter. Fünf Minuten vor Schluss schlug Oblak einen erstaunlich starken Arm, um Ibrahimovic zu besiegen.
Die Fahne war trotzdem hochgezogen, aber zwei Minuten später waren sie wieder da, Kessié lieferte Messias eine wundervolle Flanke, um Gerechtigkeit zu schaffen.