Jürgen Klopp hat Trent Alexander-Arnold entschieden verteidigt und behauptet, Kritik an dem „Weltklasse“-Rechtsverteidiger verrate ein Missverständnis darüber, wie Liverpool spielt.
Der Liverpool-Manager weigerte sich, in einen öffentlichen Streit über Gareth Southgates Entscheidung gezogen zu werden, Alexander-Arnold aus dem englischen Kader gegen Deutschland zu streichen, oder sein Beharren darauf, dass Kieran Trippiers „Allround-Spiel“ vor dem des 23-Jährigen liegt. Klopp gab zu, dass sich die Verteidigung seines Rechtsverteidigers verbessern muss – zusammen mit der des restlichen Liverpooler Teams – glaubt aber, dass Alexander-Arnold in diesem einen Aspekt seines Spiels unfair beurteilt wird, wenn sein Gesamtbeitrag einzigartig ist. Der Liverpool-Manager ist fassungslos über die Kritik.
„Wenn wir eine hohe Presse machen, ist Trent oft der höchste von allen hinten. So spielen wir Fußball“, sagte Klopp auf seiner Pressekonferenz zum Heimspiel am Samstag gegen Brighton. „Du kannst jetzt sagen: ‚Du solltest besser verteidigen’, aber du kannst nicht alles haben, denn wenn du hohes Pressing spielen willst, brauchst du Spieler auf bestimmten Positionen. Wenn der nächste Ball lange darauf geht [right] Seite dann Joël [Matip]Ibou [Konaté] oder Joe [Gomez] muss ihn decken. Es ist das Risiko, das wir eingehen. Es ist kein verrücktes Risiko und wir gewinnen den Ball neun von zehn Mal, aber in dem einen Moment, in dem wir ihn nicht gewinnen, fragen die Leute: “Wo ist Trent?” Das ist eine Frage, die ich von Leuten, die so oft Fußball schauen, nicht verstehe. Die Leute sagen, das sei seine Hauptaufgabe, aber ich habe ihm gesagt, dass er da sein muss [higher up the pitch].
„Ja, es gibt andere Situationen, in denen er es nicht wusste, oder es gab eine Herausforderung, die er hätte gewinnen sollen. Jeder Spieler hat diese Herausforderungen. Aber mit ihm? Jedes Mal, wenn es aufgegriffen und analysiert wird, sagen alle Experten, dass dies eine Schwäche ist. Ehrlich gesagt verstehe ich es einfach nicht. Ein Weltklasse-Talent wird nach dem beurteilt, worin er nicht so weltklasse ist wie die anderen Dinge? Wenn er kein guter Verteidiger wäre, würde er nicht spielen.“
Klopp glaubt, dass Alexander-Arnold unter einem allgemeinen Rückgang des defensiven Niveaus von Liverpool gelitten hat, behauptet jedoch, dass es im Weltfußball keinen Rechtsverteidiger gibt, der mit dem einheimischen Talent des Vereins vergleichbar ist. Er sagte: „Im ersten Teil der Saison haben wir als Team nicht gut verteidigt. Die Analyse war einfach. Es war wie: ‘Oh mein Gott, was ist das?’ Als Verteidiger ist Trent ein Teil davon, aber auch mit allen anderen drei oder in unserem Fall auch mit den anderen sechs. Verteidigen ist eine Kunst, wenn man so will, denn da muss alles zusammenspielen. Offensiv macht eine Fähigkeit oder ein Typ den Unterschied. Tor. Defensiv ist es nicht möglich, dass ein Spieler das ganze Feld verteidigt. Man braucht alle Beteiligten und darin waren wir nicht gut. Das ist die Wahrheit und meine Verantwortung.
„Trent hat es in diesen Momenten auch nicht gut gemacht. In anderen Momenten verteidigt er außergewöhnlich gut, aber niemand erwähnt es. Wenn du einen Spieler beurteilst, denkst du an sein Gesamtpaket. Die Fähigkeit, die er hat, um im Ballbesitz einflussreich zu sein, ist verrückt. Ich weiß nicht, ob ich jemals so einen Rechtsverteidiger gesehen habe – Pass hier, Pass dort, Seitenwechsel, Freistöße, Eckbälle, kluge Entscheidungen, schnelle Entscheidungen. Er ist ein herausragender Fußballer in einer Situation, in der es drei anderen Rechtsverteidigern hierzulande richtig gut geht. Das sollten wir nicht vergessen. Gareth Southgate kann nicht alle vier aufstellen. Da wird der eine oder andere enttäuscht sein.“