Jürgen Klopp hat der Premier League und den Fernsehsendern vorgeworfen, Liverpools vierfacher Verfolgungsjagd mit einem Spielplan, von dem er behauptet, dass ihn keine andere Liga der Welt durchsetzen würde, „einen Stock zwischen die Beine“ geworfen zu haben.
Liverpool ist klarer Favorit auf das Erreichen des Halbfinals der Champions League am Mittwoch, wenn es im Viertelfinal-Rückspiel gegen Benfica in Anfield mit 3:1 in Führung geht. Klopps Team trifft dann am Samstag im FA-Cup-Halbfinale auf Manchester City, gefolgt von Liga-Heimspielen gegen Manchester United und Everton.
Aber es ist der frühe Anpfiff in Newcastle am Samstag, den 30. April, der zwischen den Terminen für das Hin- und Rückspiel des Champions-League-Halbfinals liegt, der Klopp verärgert hat. Der Liverpool-Manager glaubt, dass die Arbeitsbelastung erklärt, warum noch kein englischer Verein ein Vierfach gewonnen hat.
„Wir nehmen an vier Wettbewerben teil, und zum Glück sind wir dieses Jahr gut genug, um nicht vorzeitig auszuscheiden, aber der Spielplan, den wir jetzt haben, lasst uns durchziehen“, sagte Klopp. „Das einzige Spiel, um das ich mir Sorgen mache, ist Benfica. Aufgrund des bisherigen Erfolgs spielen wir am Samstag gegen City, aber es hätte auch Aston Villa werden können [in the Premier League]. Dann spielen wir gegen United, dann spielen wir gegen Everton. Dann, wenn wir morgen durchkommen, haben wir ein Halbfinale und BT und die Premier League dachten, wir sollten Newcastle um 12.30 Uhr auswärts haben.
„Der Zeitplan und wie die Leute den Ruhm im Moment nutzen – Liverpool ist heiß und jeder will sie sehen – es ist ihnen egal, den Fernsehsendern. Es ist einfach nicht in Ordnung.
„Wenn wir ein Halbfinale der Champions League spielen, finden Sie mir eine andere Liga der Welt und einen anderen Sender, der die eine Mannschaft ins Halbfinale stellt – es könnten zwei oder drei englische Mannschaften sein – um 12.30 Uhr. Es ist wie: ‘Wirf ihnen einen kleinen Stock zwischen die Beine!’ Was? Was tust du? Warum würdest du das tun? Deshalb ist es so schwierig, deshalb passiert es nie, weil es niemanden interessiert.
„Es ist unglaublich schwierig. Wir sind immer noch in drei Wettbewerben und wir spielen City; Sie haben gesehen, wie schwierig das war. Wie könnte ich jetzt hier sitzen und an andere Tassen denken? Wir spielen morgen gegen Benfica, und wie kann ich hier sitzen und darüber nachdenken, die Champions League zu gewinnen? Ich tu nicht. Wir versuchen einfach alles rauszuholen, um möglichst lange im Wettbewerb zu bleiben und dann hoffentlich im Finale oder in der Liga dabei zu sein, um den letzten entscheidenden Schritt zu machen.“
Der Liverpooler Torhüter Alisson gibt zu, dass der Zeitplan „verrückt“ ist, behauptet aber, dass der Kader in dieser Saison möglicherweise 13 weitere Spiele in der Champions League, der Premier League und dem FA Cup bewältigen kann. „Auf diesem Niveau müssen wir darauf vorbereitet sein, und das sind wir auch“, sagte der brasilianische Nationalspieler. „Wir haben ein großartiges Fitnessteam und trainieren jeden Tag dafür. Wir haben die Ziele, nämlich alle Finals zu erreichen, alle Spiele zu spielen – so viele Spiele wie möglich in der Saison – also wollen wir alles gewinnen. Darauf sind wir vorbereitet.
„Natürlich ist es nicht einfach, natürlich fühlen wir uns manchmal müde, aber man muss bedenken, dass man genug Energie hat, um jede Herausforderung zu meistern. Wir wollen in jedem Spiel dabei sein. Wenn du diese Spiele spielst, fühlst du dich müde und denkst: ‚Das ist ein verrückter Zeitplan.’ Aber wir konzentrieren uns auf unsere Ziele und das ist jetzt Benfica.“
Klopp sagte, er werde Änderungen als Reaktion auf das intensive 2: 2-Unentschieden am Sonntag in City vornehmen, nicht mit Blick auf das FA Cup-Halbfinale, und erwartet, dass Benfica alles auf Liverpool werfen wird. „Ich würde es versuchen, Vollgas“, sagte er über den Versuch, einen 3:1-Rückstand aufzuheben.
„Ich würde versuchen, uns unter Druck zu setzen, früh zu treffen und wenn nicht, versuchen Sie es etwas später. Das erwarten wir. Benfica hat uns vorher respektiert, aber ich bin mir ziemlich sicher, dass sie während des Spiels gefühlt haben, dass sie hier und da nah dran waren. Aber jetzt schlechte Nachrichten für Benfica, es ist Anfield. Sie spielen nicht nur gegen uns, sie spielen gegen die ganze Menge.“