©Reuters. DATEIFOTO: Eine Frau hält ein Schild vor dem Gerichtsgebäude von Glynn County, nachdem die Jury im Prozess gegen William „Roddie“ Bryan, Travis McMichael und Gregory McMichael, die wegen des Todes des 25-jährigen Ahmaud Arbery im Februar 2020 angeklagt sind, einen Schuldspruch gefällt hat ,
Von Rich McKay
BRUNSWICK, Ga. (Reuters) – Die Geschworenen sollten am Dienstag die Beratungen im Bundesprozess gegen drei weiße Männer wieder aufnehmen, die wegen staatlicher Mordanklage verurteilt wurden, weil sie Ahmaud Arbery, einen jungen Schwarzen, der durch ihre Nachbarschaft in Georgia joggte, verfolgt und getötet hatten .
Die überwiegend weiße Jury des US-Bezirksgerichts erhielt den Fall gegen Travis McMichael (36), seinen Vater und ehemaligen Polizisten Gregory McMichael (66) und seinen Nachbarn William „Roddie“ Bryan (52) am Montagnachmittag nach abschließenden Argumenten von Staatsanwälten und Verteidigern.
Das 12-köpfige Gremium, bestehend aus neun Weißen und drei Schwarzen, beriet am Montag knapp drei Stunden, bevor Richterin Lisa Wood das Verfahren im Gerichtsgebäude von Brunswick (NYSE:), Georgia, für den Abend vertagte.
Am Mittwoch jährt sich der Mord zum zweiten Mal.
Allen drei Angeklagten wird vorgeworfen, Arbery seiner Bürgerrechte beraubt zu haben, ein „Hassverbrechen“-Vergehen, bei dem rassistisch motivierte Gewalt behauptet wird. Sie sehen sich auch wegen versuchter Entführung bei der tödlichen Begegnung im Jahr 2020 konfrontiert, die sich in der Küstenunterteilung von Satilla Shores in Georgia in der Nähe von Brunswick, etwa 270 Meilen südöstlich von Atlanta, abspielte.
Die McMichaels wurden außerdem wegen eines Waffenverbrechens des Bundes angeklagt, während Bryan keiner solchen Anklage ausgesetzt war.
Die Anklage wegen Hassverbrechen, die schwerwiegendste in der gegen die Angeklagten erstatteten Anklage, sieht eine Höchststrafe von lebenslanger Haft vor. Versuchte Entführung wird mit bis zu 20 Jahren Gefängnis bestraft.
Die drei Männer wurden bereits vor einem staatlichen Gericht zu lebenslanger Haft verurteilt, nachdem sie wegen Mordes und anderer Verbrechen bei der tödlichen Erschießung von Arbery, einem ehemaligen Highschool-Fußballstar, der für eine LKW-Waschfirma und das Landschaftsgärtnerei seines Vaters arbeitete, für schuldig befunden wurden.
Der frühere Prozess ging weitgehend um Rassenfragen herum, und die Staatsanwälte konzentrierten sich auf einen einfachen Mordfall gegen die drei Männer.
Rassismus und Selbstjustiz?
Die Geschworenen im Bundesprozess müssen eine differenziertere Frage entscheiden – ob die Regierung bewiesen hat, dass die Angeklagten von Rassismus und nicht nur von Selbstjustiz getrieben wurden, als sie Arbery mit Waffen durch die Straßen einer überwiegend weißen Vorstadtgemeinde in Pickups verfolgten.
Die Verfolgungsjagd am 23. Februar 2020 endete damit, dass Arbery in die Enge getrieben wurde und Travis McMichael drei Schüsse aus nächster Nähe abfeuerte, die Arbery am Tatort tot zurückließen.
Das von Bryan aufgezeichnete Handyvideo des Vorfalls erregte öffentliche Empörung, als es etwa zwei Monate später in den sozialen Medien auftauchte, zu einer Zeit, als die Polizei in dem Fall noch keine Verhaftungen vornehmen musste.
Bürgerrechtler sagten, die Verzögerung bei der Anklage gegen Arberys Angreifer zeige ein Muster der US-Strafverfolgung, das es weißen Tätern ermögliche, bei der ungerechtfertigten Tötung von Schwarzen unbestraft zu bleiben.
Arberys Name wurde mit einer Vielzahl anderer verwoben, die bei Protesten aufgerufen wurden, die das Land überschwemmten, nachdem ein unbewaffneter schwarzer Mann in Minneapolis, George Floyd, von einem weißen Polizisten getötet wurde, der auf Floyds Hals kniete, bis er im Mai 2020 nicht mehr atmen konnte.
Die bundesstaatliche Anklage gegen die Mörder von Arbery ist der erste Fall, in dem diejenigen, die eines so hochkarätigen Mordes für schuldig befunden wurden, in einem Hassverbrechensprozess vor einer Jury stehen.
Die Staatsanwälte legten den Geschworenen eine lange Vorgeschichte offener, manchmal gewaltsamer rassistischer Beleidigungen und Kommentare in den sozialen Medien der drei Männer als Beweis dafür vor, dass die Angeklagten Arbery wegen seiner Hautfarbe herausgegriffen hatten.
„Sie wurden durch rassistische Annahmen, rassistische Ressentiments und rassistische Wut motiviert“, sagte Christopher Perras, ein Sonderprozessanwalt der Bürgerrechtsabteilung des US-Justizministeriums, in seiner Zusammenfassung am Montag. „Sie sahen einen Schwarzen in ihrer Nachbarschaft und dachten das Schlimmste von ihm.“
Die Verteidiger konzentrierten sich auf Arberys Verhalten und argumentierten, die McMichaels seien ihm nicht nachgejagt worden, weil er schwarz war, sondern weil sie ihn viermal nachts in einem im Bau befindlichen Haus gesehen hatten und glaubten, seine Handlungen seien verdächtig.
Bryans Anwalt sagte, sein Mandant schloss sich der Verfolgung in seinem eigenen Truck an, als er sah, wie die McMichaels hinter Arbery herfuhren und ihn anschrieen, er solle anhalten, und annahm, der Mann, den sie verfolgten, lief weg, weil er „etwas falsch gemacht“ hatte.
Die Verteidigung bestritt den bigotten sozialen Diskurs und die rassistischen Beinamen ihrer Klienten im Laufe der Jahre nicht, bestand jedoch darauf, dass diese keine rassistischen Absichten für ihre Handlungen gegenüber Arbery bewiesen.
Die beiden McMichaels hatten sich letzten Monat darauf geeinigt, sich des Hassverbrechens schuldig zu bekennen, wobei der jüngere der beiden bei einer Anhörung vor einem Bundesgericht einräumte, dass er Arbery wegen seiner „Rasse und Hautfarbe“ herausgegriffen hatte.
Der Richter lehnte das Plädoyer ab, weil es sie an eine 30-jährige Haftstrafe gebunden hatte, die die Staatsanwälte vereinbart hatten, in einem Bundesgefängnis zu verbüßen, bevor die Männer in das Gefängnissystem von Georgia zurückgebracht würden, das weithin als härteres Umfeld für Insassen im Vergleich zu Bundesgefängnissen angesehen wird .
Die Plädoyer-Deals wurden dann zurückgezogen, und alle drei Angeklagten gingen vor Gericht.