Jussie Smollett nahm bei seinem Prozess am Montag den Zeugenstand und sagte den Geschworenen, dass er einem Freund einen Scheck über 3.500 US-Dollar für Ernährungs- und Trainingsberatung ausgestellt habe, nicht als Bezahlung für den Mann und seinen Bruder, um ihm bei der Inszenierung eines rassistischen, schwulenfeindlichen Angriffs zu helfen auf sich selbst.
Der ehemalige Schauspieler der Empire-TV-Show sagte über Anschuldigungen aus, die er bestreitet, dass er die Polizei von Chicago wegen eines Angriffs im Jahr 2019 angelogen hat.
Die Brüder sagten letzte Woche, er habe einen gefälschten Angriff als Werbegag arrangiert.
Auf die Frage seines Verteidigers, ob er dem Freund Abimbola Osundairo eine Zahlung für eine Art Hoax-Attacke geleistet habe, antwortete Smollett: “Nie.”
Smollett hatte im Januar 2019 gesagt, dass er gegen 2 Uhr morgens in der Innenstadt von Chicago nach Hause ging, als sich zwei Männer ihm näherten, rassistische und homophobe Beleidigungen schrien, ihn verprügelten, Bleichmittel über ihn gossen und ein Seil um seinen Hals schlang.
Die Polizei begann mit der Untersuchung eines Hassverbrechens, aber Smollett wurde später beschuldigt, den Angriff inszeniert zu haben, weil er bei der Arbeit unglücklich war und Werbung machen wollte, um seine Karriere zu fördern.
Am Montag erzählte Smollett, 39, der Jury, wie er in einer eng verbundenen Familie mit sechs Kindern aufwuchs und als Kinderschauspieler auftrat, bevor er sich mehr mit Musik beschäftigte.
Er sagte, er habe sich mit Anfang 20 „mit meiner Sexualität abgefunden“, als er sich in Wohltätigkeitsorganisationen engagierte, darunter eine Gruppe, die HIV und Aids in schwarzen Gemeinschaften bekämpft.
Er sagte, er habe für eine Rolle in der Show Empire eines Sängers vorgesprochen, der schwul ist, weil er noch nie einen Schwarzen gesehen habe, der so dargestellt wurde.
Smollett sagte, er habe Osundairo 2017 in einem Club getroffen, wo er erfuhr, dass Osundairo auch am Set von Empire arbeitete.
Er sagte, die beiden Männer nahmen zusammen Drogen und gingen in ein Badehaus, wo Smollett sagte, sie hätten „rumgemacht.
Auf die Frage, ob er seinen Drogenkonsum bereue, sagte Smollett: „Natürlich. Ich sitze hier vor einer Jury und vor meiner Mutter und muss es erklären.“
Beide Brüder, Abimbola und Olabinjo Osundairo, sagten, Smollett habe den Schwindel inszeniert und ihnen 100 US-Dollar für Lieferungen und 3.500 US-Dollar für die Durchführung gegeben.
Auf die Frage der Verteidigung nach dem Zweck der Zahlung antwortete Smollett: „Für mein Training. Für meine Ausbildung.“
Verteidiger haben vorgeschlagen, dass die Brüder motiviert waren, Smollett der Inszenierung des Schwindels zu beschuldigen, weil sie ihn nicht mochten und eine Möglichkeit sahen, Geld zu verdienen.
Sie schlugen vor, dass, nachdem die Brüder von der Polizei zu dem mutmaßlichen Angriff befragt worden waren, sie Smollett um jeweils eine Million Dollar baten, um im Prozess nicht gegen ihn auszusagen.
Smolletts Anwälte haben auch argumentiert, dass die Polizei von Chicago ein Urteil herbeigeführt hat, als sie Anklage gegen Smollett erhoben hatte, und vermuteten, dass eine dritte Person beteiligt gewesen sein könnte.
Der ehemalige Chicagoer Polizeidetektiv Michael Theis lehnte die Anschuldigungen ab und sagte letzte Woche aus, dass Detectives rund 3.000 Stunden mit einem ihrer Meinung nach „schrecklichen Hassverbrechen“ verbracht haben, bevor sie zu dem Schluss kamen, dass Smollett einen Scherz inszeniert hatte.
Während des Prozesses sagten Staatsanwälte, Smollett sei mit der Reaktion des Empire-Studios auf Hassmails, die er erhalten habe, unzufrieden.
Brett Mahoney, der Empire in Chicago produzierte, sagte am Montag aus, Smollett habe ihn angerufen, nachdem ein Hassbrief an das Set geschickt worden war, in dem Gewalt gegen ihn dargestellt wurde.
„Wir waren offensichtlich alle sehr verärgert über den Brief“, sagte Mahoney und fügte hinzu, dass die Strafverfolgungsbehörden kontaktiert und der Brief an die Behörden übergeben wurde.
Er sagte, Smollett habe zugestimmt, die Sicherheit am Set zu erhöhen.
Smollett bestreitet ordnungswidriges Verhalten einer Straftat. Der Prozess geht weiter.