Bei einer möglichen Rückkehr zur Schauspielerei sagte ein Vertreter der Familie Smollett gegenüber CNN, „das würde er natürlich gerne tun“, aber auch, dass im Moment „alles in der Luft liegt“.
Hollywood ist kein Unbekannter darin, talentierten Männern und Frauen, die Fehler machen, eine Erlösung zu gewähren, sei es eine Straftat, die sie ins Twitter-Gefängnis oder ins Gefängnis bringt. Die Frage ist, ob Smollett den unsichtbaren Balken freimachen wird, damit er wieder auf die großen und kleinen Bildschirme zurückkehren kann, oder ob er auf einer Liste nicht besetzbarer Schauspieler landet.
Es gibt Anzeichen dafür, dass sich zumindest einige bemerkenswerte Persönlichkeiten in Hollywood nicht von Smollett distanziert haben, der seinen Einstieg in die Branche im Alter von 12 Jahren in einer kurzlebigen ABC-Sitcom hatte, in der er neben seinen Geschwistern mitspielte.
Bei einer Anhörung am Donnerstag, bei der Smollett zu 150 Tagen Gefängnis verurteilt wurde, überreichte Smolletts Team dem Richter unter anderem Unterstützungsschreiben von Schauspieler Samuel L. Jackson und seiner Frau LaTanya.
In ihrem Brief argumentierte das Paar, dass Smollett die Gefängniszeit erspart bleiben sollte und dass der 39-Jährige „bereits eine Menge Strafen erlitten hat, da diese Situation seine bestehende Karriere zerstört und seinen Ruf beeinträchtigt hat“.
Smolletts Schwester, Jurnee Smollett, wohl die bekannteste der sechs Entertainer-Geschwister der Familie, bleibt auch in der Branche gut vernetzt und angesehen. Selbst als die Familie mit Jussie Smolletts rechtlichen Problemen zurechtkam, gehörte sie zur Besetzung von HBOs Horrordrama „Lovecraft Country“, das 2020 debütierte. (CNN gehört wie HBO WarnerMedia.)
Smollett wurde bereits im Dezember in fünf Fällen von ungeordnetem Verhalten für schuldig befunden, weil er falsche Berichte über das gemacht hatte, was er als Hassverbrechen gegen Schwule und Schwarze bezeichnete. Der Schauspieler, der schwarz und schwul ist, sagte der Polizei von Chicago, dass ihn im Januar 2019 zwei unbekannte Männer angegriffen, ihm rassistische und homophobe Beleidigungen zugeschrien, ihn mit Bleichmittel übergossen und ihm eine Schlinge um den Hals gewickelt hätten.
Die Polizei von Chicago untersuchte den Fall als mögliches Hassverbrechen, und damals beeilten sich Prominente und Politiker, ihn öffentlich zu verteidigen.
Diese Unterstützung schwankte, als sich die Wendungen des Vorfalls abspielten, insbesondere als die Ermittler bald feststellten, dass der Schauspieler den Vorfall orchestriert hatte, und bezahlten zwei Brüder, die er aus dem Fox-Drama „Empire“ kannte, um den Vorfall für die Öffentlichkeit zu inszenieren.
Am Donnerstag war das Schweigen einiger ursprünglicher Verteidiger von Smollett ohrenbetäubend.
Smolletts Anwälte haben angekündigt, Berufung einzulegen.
Jason Kravarik und Brad Parks von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.