Der Ehrgeiz des Briten Justin Rose bleibt ungetrübt, der sich nach einem sensationellen Sieg in Pebble Beach darauf freuen kann, seine große Karriere fortzusetzen und eine mögliche Rückkehr zum europäischen Ryder-Cup-Team ins Auge zu fassen.
Auf der falschen Seite von 40 und mit einer Vorgeschichte von Rückenproblemen hätte der Olympiasieger von 2016 leicht durch das Angebot von Millionen von Dollar in Versuchung geführt werden können, an der abtrünnigen LIV Tour teilzunehmen.
Aber Rose – der Gewinner der US Open vor einem Jahrzehnt – war nicht bereit, sein Streben nach mehr Golfruhm auf höchstem Niveau aufzugeben.
„Der Zugang zu den großen Meisterschaften ist ein großer Teil meiner Entscheidung, dort zu spielen, wo ich spiele“, sagte Rose nach seinem Drei-Schuss-Sieg im wetterverzögerten Pebble Beach Pro-Am Montags.
„Bei Events wie diesem zu spielen, die eine großartige Geschichte haben, die Zugang zu einem legendären Golfplatz bieten, all diese Dinge. Events zu gewinnen, die wirklich wichtig sind.“
Es wurde Rose gesagt, dass es für ihn wichtiger sei, weiterhin an den vier großen karrierebestimmenden Events – den Masters, Open, US Open und US PGA – teilnehmen zu können, als möglicherweise 50 bis 65 Millionen Pfund aus den von Saudi-Arabien finanzierten Kassen zu sammeln von LIV.
„Nicht so wichtig wie ein oder zwei Majors zu gewinnen, sicher“, sagte Rose. „Aber man muss dabei sein, um es zu gewinnen. Ich denke, das ist es.
„Diese Gelegenheit aufzugeben, ist das, was Sie tun müssen, um sich selbst im Spiegel anzusehen und einfach zu sagen: ‚Ist das etwas, das sich für mich lohnt?’
“Ich habe die Entscheidung auf der Grundlage blinden Vertrauens getroffen. Ich hoffe zu gewinnen. Ich hoffe, mich in die Situation hineinzuversetzen. Mein Spiel hat in letzter Zeit nicht viele, viele dieser Gelegenheiten hervorgebracht. Aber ich habe immer noch den Glauben, dass es möglich ist.”
Rose zog sich bei den letztjährigen Open in St. Andrews zurück, nachdem er sich beim Aufwärmen für seine erste Runde eine Rückenverletzung zugezogen hatte. Zwei Monate später musste er sich auch von der BMW Championship in Wentworth, wo er heute lebt, zurückziehen.
Er stürzte außerhalb der Top 70 der Weltrangliste und startete – ohne Tour-Sieg seit 2019 – in diesem Jahr nicht für das Masters im April. Seine Priorität war es, Ranglistenpunkte zu sammeln, um wieder in die Top 50 aufzusteigen.
Aus diesem Grund entschied er sich, den Nahost-Swing der DP World Tour zu verpassen, einschließlich des Hero Cup-Wettbewerbs im Januar zwischen Großbritannien und Irland und Kontinentaleuropa.
Hätte er bei diesem Spiel in Abu Dhabi gespielt, hätte er sich zweifellos an die Spitze der Überlegungen von Kapitän Luke Donald für den Ryder Cup im September gestellt.
„Ich habe es Anfang des Jahres zu Luke – Hero Cup und solchen Dingen gesagt, ich wäre gerne daran beteiligt gewesen“, sagte Rose.
„Aber ich hatte das Gefühl, dass es mir wirklich wichtig war, einen guten Start auf der PGA Tour zu haben, damit ich später in der Saison nicht unter Druck stand.“
Sein jüngster typisch rücksichtsloser und souveräner Sieg – der erste eines Europäers bei einem historischen Turnier – hat seinen Zweck erfüllt. Es war Roses 11. PGA Tour-Titel – der meistgesammelte von einem Engländer auf der amerikanischen Rennstrecke.
Vorausgesetzt, er behält Form und Fitness bei, ist er genau die Figur, die Donald in einem wahrscheinlich unerfahrenen europäischen Team brauchen wird, das diesen September versucht, den Pokal aus den Vereinigten Staaten zurückzugewinnen.
Im Nachhinein, wie der Kontinent 2021 in Whistling Straits mit ihm hätte fertig werden können, als er von Skipper Padraig Harrington übersehen wurde. Rose war bitter enttäuscht, das zu verpassen, was zu einem wurde Rekord 19-9 Demütigung.
„Ich habe noch nicht einmal darüber nachgedacht, wie der Ryder Cup für mich aussieht“, sagte Rose. „Außer ich möchte dabei sein.“
Die Bausteine stehen. Er wird im Mai in Augusta für die Masters und in Oak Hill für die US PGA sein, und wer weiß, vielleicht hat er eine Startrampe geschaffen, um im September in Italien im europäischen Dienst zu sein?
Bei bisher drei Veranstaltungen in diesem Jahr belegte er den 26., 18. und jetzt den ersten Platz.
„Der Plan ist ziemlich perfekt aufgegangen“, lächelte Rose.
“Drei wirklich gute, solide Wochen hier draußen und ich habe jetzt eine Plattform geschaffen, um den Rest des Jahres in einem viel positiveren Licht sehen zu können.”
