Gordons schnelle Integration in den Kader eines der europäischen Fußballgiganten markiert einen kometenhaften Aufstieg, den nur wenige vorhergesehen hätten.
Einer dieser wenigen ist der führende Sportwissenschaftler Simon Brundish. Da Gordon dieselbe Schule wie sein Sohn besuchte, hatte Brundish einen Platz in der ersten Reihe für die frühen Entwicklungen des Flügelspielers.
Technisch hervorragend und mit einer kämpferischen Einstellung zum Spiel, hat Brundish durch seine jüngste körperliche Entwicklung überzeugt, dass er sowohl für den Verein als auch für das Land zu großen Erfolgen bestimmt ist.
„Er ist dieses Jahr gerade zehn Zentimeter gewachsen, als er zu diesem Zeitpunkt bereits für Liverpool unterschrieben und gespielt hatte – er wurde also nicht verpflichtet, weil er groß war, er musste all diese Probleme als kleiner Kerl lösen.
„Und er ist ein feuriger kleiner Kerl – er wird dir den Kopf abreißen, um ein Spiel zu gewinnen“, fuhr Brundish metaphorisch fort. „Aber wenn er dir den Kopf abreißen und ihn dann durch deine Beine hacken könnte? Das ist er.
“Jetzt ist er an die körperlichen Qualitäten herangewachsen – er kann jetzt neuneinhalb Meter pro Sekunde im Sprint übertreffen und kann jetzt mehr als 40 Sprints pro Spiel machen – er muss nur noch an der Taktik arbeiten.” Elemente und Erfahrung im Männerfußball und er wird fliegen.”
Salah-Stil
Wie viele junge Spieler spielte Gordon mehrere Positionen auf Jugendebene, bevor er sich auf eine etabliertere Rolle einließ. Ursprünglich ein zentraler Mittelfeldspieler – anmutig am Ball, aber dennoch ein kämpferischer Tackling – wechselte Gordon schließlich auf den rechten Flügel, was den Aufstieg des Innenstürmers widerspiegelt.
Es ist fair zu sagen, dass Liverpool auf dieser Position bereits den besten Spieler der Welt hat – derzeit wohl den besten der Welt auf jeder Position – in Salah.
Insbesondere das Tor in Watford war eine atemberaubende Darstellung von Dribblings und enger Kontrolle – Salah erhielt den Ball direkt im Strafraum und warf drei gelbe Hemden in einem Raum in der Größe einer Telefonzelle durch, bevor er nach innen täuschte und den Ball in die Ferne rollte Ecke.
Es war eine Demonstration individueller Brillanz und Berührung, von der Brundish glaubt, dass sie den Ruf von Salah als der größte Premier League-Spieler aller Zeiten neben Thierry Henry festigt und ihn auf den Weg zum Ballon d’Or bringt.
Die Außenverteidiger der Premier League schauen jetzt weg, aber Brundish glaubt, dass Gordon, der schnell ein Schüler von Salahs Spiel wurde, den Lehrer in einigen Bereichen möglicherweise bereits übertroffen hat.
„Seine erste Berührung – sie ist absolut phänomenal. Es könnte schon besser sein als die von Salah“, sagte Brundish.
“Er [Gordon] ist reiner Linksfuß, er kann mit der rechten treten, aber ich denke, er orientiert sich in seinem Spiel immer mehr an Salah. Es war David Silva, und als jüngerer Spieler spielte er im zentralen Mittelfeld.
“Er war viel mehr wie ein sehr, sehr technischer Roy Keane. Er würde dich in zwei Hälften schnappen und dann mit dem Ball weglaufen, dich auslachen und ihn in die Ecke werfen.
“Als er altert – weil er nie groß genug war, um im Premier League-Fußball im Mittelfeld zu spielen – und Salah und der invertierte Stürmer auftauchten, wechselte er allmählich auf die rechte Seite.”
Zusammen mit Roberto Firmino und Sadio Mane hat Salah einen offensiven Dreizack angeführt, der nicht nur für Tore steht, sondern auch für eine wilde Arbeitsmoral, die für den hochpressenden Fußball von Trainer Jürgen Klopp notwendig ist.
Angesichts ihrer Qualität vielleicht unvermeidlich, wurden Fragen zur Abhängigkeit Liverpools von diesem Trio aufgeworfen. Alle drei spielten in der vergangenen Saison mindestens 35 Ligaspiele – ein Beweis für ihre Brillanz und Haltbarkeit – aber auch ein Hinweis auf mangelnde Tiefe.
Der bevorstehende Afrika-Cup im Januar könnte dazu führen, dass Liverpool gezwungen ist, seine Titeljagd im neuen Jahr ohne Mane und Salah zu beginnen. Abwesenheit könnte für Gordon eine Chance bedeuten, und Brundish glaubt, dass er hervorragend zu Klopps taktischem Stil passt.
„Er hat eine erhabene Vision und den Mut, den Ball zu verlieren und ihn wieder zurückzugewinnen, was eine sehr Liverpooler Qualität ist – den Ball in zweieinhalb Sekunden nach dem Verlieren zurückzugewinnen.
“Er muss nur die richtigen Zeiten lernen, um das Risiko einzugehen, wo die Fallen darauf ausgelegt sind, den Ball zu verlieren, um ihn zurückzugewinnen.
“Er kann einen Mann schlagen, er ist schnell genug, um über die letzte Linie zu kommen. Sie werden es als England-Fan als ein bisschen sehen” [Phil] Foden-artig, aber er ist ein bisschen größer”, fügt Brundish hinzu und bezieht sich auf den Spieler von Manchester City.
“Er ist erwachsen und hat wahrscheinlich noch weitere 10 Kilo Muskeln, die sein Spiel verändern werden, weil sein brillanter erster Ballkontakt von einem schwerfälligen Linksverteidiger abprallt.”
Die Geschichte von Kaide
Als der Fußballverband (FA) den Akademiefußball aufgrund der Pandemie absagte, war Gordon einer der wenigen, die von Derbys U18-Mannschaft befördert wurden, um mit der ersten Mannschaft unter der neuen Leitung des ehemaligen Stürmers von Manchester United, Wayne Rooney, zu trainieren.
Es gibt oft die romantische Vorstellung, dass “die Sahne immer nach oben steigt” – dass die besten jungen Spieler einen linearen, fast vorherbestimmten Weg zu Größe beschreiten -, aber Gordons opportunistischer Bruch spiegelt mehrere andere englische Talente wider.
Marcus Rashford bekam 2016 nach einer beispiellosen Verletzungskrise seine Chance bei Manchester United, während Harry Kane von Tottenham Hotspur – auf dem Weg zum besten Torschützenkönig der Premier League – mehrere Spielzeiten ausgeliehen hatte, bevor er seine Chance endlich verlor 2014 neuer Manager Tim Sherwood.
In Wirklichkeit können Durchbrüche oft durch Zufall und Zufall entstehen, obwohl sie immer ergriffen werden müssen, wenn sie ankommen. Wie Rashford und Kane tat Gordon dies mit Nachdruck.
„Er hätte vielleicht mehr von Covid profitiert als jeder andere auf der Erde, der nicht Jeff hieß [Bezos]“, witzelt Brundish.
„Es gibt einen berühmten Moment, in dem er den Ball im Training durch Rooneys Beine gesteckt hat – Rooney spielt die ganze Zeit im Training – und es hat eine Art Saite in Rooneys Kopf geschlagen, ein bisschen wie ein berühmter Moment, in dem Steven Gerrard dasselbe getan hat Sache von Paul Ince.
„Und so war er das erste Teamtraining und durfte in einem der Pokale spielen, als die Sperrung zum ersten Mal nachließ, und das brachte ihm etwas Ansehen ein, Agenten waren unterwegs und es wurde viel darüber gesprochen, dass er zu Man United geht.
“Liverpool hat das nicht zugelassen. Es kann auch Gespräche mit Leuten gegeben haben, die Dinge über Liverpool wissen, die vielleicht gesagt haben, dass es ein wirklich guter Weg ist, an dem man sich beteiligen kann, und es ist wirklich gut in einer familiären Umgebung”, fügte Brundish hinzu.
‘Wow, wir haben hier einen neuen Spieler!’
Vor dem Spiel in Norwich erhielt Gordon eine begeisterte Bewertung von Liverpools Assistant Manager Pep Ljinders.
Ljinders erklärte, wie die besten jungen Talente des Klubs normalerweise eine Woche früher als die A-Nationalmannschaft in die Saison starten, indem sie mit der U23 trainieren, und erinnerte sich daran, wie Gordon sofort seine Aufmerksamkeit auf sich zog.
“Ich ging zum Trainingsgelände der U23 und sehe einen Spieler – und er hat in jedem Moment, in dem er den Ball berührt hat, Feuer”, sagte Ljinders der Liverpool-Website.
“Er geht an Spielern vorbei, als stünden sie nicht da, also rufe ich Jürgen an [Klopp] sofort wie ‘Wow, wir haben hier einen neuen Spieler!'”
Eine Spielpassage in Gordons inoffiziellem A-Nationalspieler-Debüt – ein Spiel in der Vorsaison mit dem österreichischen Klub Wacker Innsbruck – gab einen verlockenden Vorgeschmack auf die Zukunft.
Gordon lief zu einem Pass, um den Verteidiger auf der Byline aufzurichten, schlug den Ball durch die Beine des gegnerischen Spielers und schoss herum, um den Ball auf der gegenüberliegenden Seite einzusammeln.
Es war einer von mehreren Momenten in der Vorsaison, die Gordon halfen, sich den Respekt seiner älteren Kollegen zu verdienen – keine leichte Aufgabe in einem Kader, der aus einigen der erfahrensten und ausgezeichnetsten Spieler des Spiels besteht.
“Sie wissen, dass Sie einen guten Spieler um sich haben, wenn sich die Senioren um diesen jungen Spieler kümmern”, sagte Ljinders.
“Wenn Sie also James Milner sehen, der mit Kaide spricht, wenn Sie Trent sehen [Alexander-Arnold] ein richtiger Mentor zu werden, wenn man sieht, dass sie ihn einladen, sich an den Tisch zu setzen — alle unsere Jungs haben ihn in unsere Gruppe eingeladen und das hat ihm gut getan, sich an unser Team und unseren Stil anzupassen.
“Was man bei diesen Flügelspielern oft sieht, ist, dass sie überspielen können, sie können sich kombinieren, aber er hat ein Tor in sich und diese natürliche Fähigkeit, im Strafraum zwischen den Pfosten zu stehen, um zu treffen – selbst wenn die Flanke vom anderen kommt.” Seite — und das haben nicht viele Talente.
“Sie haben vielleicht die Dribbling-Fähigkeiten, aber sie haben nicht den Wunsch zu schießen, in den Strafraum zu kommen, zu treffen. Also ist er meiner Meinung nach ein typischer Flügelspieler des Liverpool Football Club, weil er Tore hat, er hat Geschwindigkeit – wir” mag ihn wirklich und wir sind wirklich glücklich, dass er bei uns ist.”
Sein Debüt in Norwich wenige Wochen später war keine Überraschung. Gordon schien sich in einer rotierten Liverpooler Mannschaft gegen einen Gegner aus der Premier League wohl zu fühlen und erntete nach dem Spiel das Lob seines Managers.
„Ja, er ist gut – das sagt es über ihn aus“, sagte Klopp der Liverpool-Website.
“Viele Dinge zu verbessern, viele Dinge zu regeln, viele Dinge zu lernen, aber es gibt schon viele Dinge. Wir sind wirklich froh, ihn bei uns zu haben und werden ihn vorsichtig behandeln … aber ich bin es wirklich glücklich, dass er hier ist, er ist ein großes Talent.
“Das Erste, was Kaide nach dem Spiel zu mir sagte, als ich ‘Herzlichen Glückwunsch’ sagen wollte, sagte er zu mir: ‘Danke!’ Ich sagte: ‘Nichts wofür ich mich bedanken könnte, du hast es verdient.’ Alles in Ordnung, diese Jungs sind gut und Gott sei Dank gehören sie uns.”