©Reuters. Ein Lastwagen fährt nach einem atmosphärischen Flusssturmsystem in Hayward, Kalifornien, USA, am 10. März 2023 durch eine überflutete Straße. REUTERS/Nathan Frandino
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Von Steve Gorman und Brendan O’Brien
LOS ANGELES (Reuters) – Notfallbeamte im kalifornischen San Luis Obispo County verbrachten den frühen Freitag damit, Abgaben und angeschwollene Flüsse zu patrouillieren, nachdem ein atmosphärischer Flusssturm den bereits gesättigten Staat mit sintflutartigem Regen durchnässt und das Überschwemmungsrisiko in einigen Gebieten erhöht hatte.
An einigen Stellen im Landkreis sind bereits bis zu 13 cm Regen gefallen, an manchen Stellen sogar bis zu 7 Zoll. In höheren Lagen des Küstenbezirks, der ungefähr auf halber Strecke zwischen Los Angeles und San Francisco liegt, können bis zu 15 Zoll Regen fallen, sagte der National Weather Service, als er eine Sturzflutwarnung herausgab.
US-Präsident Joe Biden erklärte am Freitag den Notstand in Kalifornien und ordnete Bundeshilfe an, um lokalen, Stammes- und Staatsbeamten bei der Reaktion auf das Unwetter zu helfen.
Notfallteams haben den letzten Tag damit verbracht, sich auf die Möglichkeit gefährlicher Überschwemmungen vorzubereiten, Abgaben, Bäche und Flüsse zu überwachen und Sandsäcke zu füllen, sagte Rachel Monte Dion, die Notfalldienstkoordinatorin des Landkreises.
Einige Mitarbeiter verbrachten die Nacht in Wohnwagen und hielten Ausschau nach Überschwemmungen in tief gelegenen Gebieten im gesamten Landkreis, der im Januar von schweren Regengüssen schwer getroffen wurde, was dazu führte, dass eine Abgabe versagt und Häuser beschädigt wurden.
„Wir sind sehr besorgt. Seit Januar regnet es hier ununterbrochen und unser Boden ist vollständig gesättigt und unsere Bäche sind voll“, sagte Dion und stellte fest, dass mehr als 1.200 Einwohner unter Evakuierungsbefehlen und Warnungen standen.
„Wir sind alle nervös und erwarten heute einen sehr arbeitsreichen Tag“, sagte sie.
Die heftigen Regenfälle in Nord- und Zentralkalifornien ließen Bedenken aufkommen, dass schmelzender Schnee von einer Flut von Schneestürmen in den Bergen mittlerer Höhe zum Abfluss beitragen und Überschwemmungen stromabwärts verursachen könnte.
Es wird auch erwartet, dass böige Winde, die die Schauer begleiten, Bäume entwurzeln, die lose in regengetränkten Böden verankert sind.
Der Sturm ist das Produkt dessen, was Meteorologen einen atmosphärischen Fluss nennen, eine hochgelegene Strömung dichter, subtropischer Feuchtigkeit, die aus den warmen Gewässern des Pazifiks um Hawaii in die Westküste strömt.
Es ist der letzte von 10 solcher Stürme in Kalifornien seit Weihnachten und trägt zu einem außergewöhnlich nassen, schneereichen Winter in einem Bundesstaat bei, der in den letzten Jahren weitaus mehr von Dürre und Waldbränden als von schweren Niederschlägen geplagt wurde.
Die zunehmende Häufigkeit und Intensität solcher Stürme inmitten anhaltender Dürreperioden sind laut Experten symptomatisch für den vom Menschen verursachten Klimawandel. Der Wechsel von einem Extrem zum anderen hat die Verwaltung der kostbaren Wasservorräte Kaliforniens schwieriger gemacht und gleichzeitig die Risiken von Überschwemmungen und Waldbränden minimiert.
In Santa Cruz County erließen Beamte über Nacht Evakuierungsbefehle und forderten die Bewohner, die in der Nähe von Flüssen leben, auf, in höher gelegene Gebiete zu ziehen, da der National Weather Service eine Sturzflutwarnung für dieses Gebiet herausgab.
Es wurde erwartet, dass in dem Gebiet sechs Zoll Regen fallen würden, was dazu führen würde, dass Teile des schnell ansteigenden San Lorenzo River eine große Hochwasserstufe von 7 m erreichen und „lebensbedrohliche“ Sturzfluten verursachen, sagte der Dienst.
Küstengemeinden entlang mehrerer großer Flüsse und ihrer Nebenflüsse im ganzen Bundesstaat machten sich auch auf die Möglichkeit gefasst, dass Bäche überlaufen könnten, die durch heftige Schauer und Abfluss von schmelzendem Schnee angeschwollen sind.
Am Freitagmorgen gab der Wetterdienst eine Sturzflutwarnung für Teile von Tulare County heraus, einschließlich der kleinen Gemeinde Springville, wo der Sheriff Anfang dieser Woche eine Evakuierungswarnung für Häuser und Unternehmen entlang eines Abschnitts des Kings River herausgab, der die entwässert Bergkette der Sierra Nevada.
„Begeben Sie sich jetzt auf eine höhere Ebene! Dies ist eine äußerst gefährliche und lebensbedrohliche Situation“, hieß es in einem Hinweis.