©Reuters. Eine Ansicht zeigt den überlaufenden Kern River, wie er vom Wohnzimmerfenster des Hauses einer Person in Three Rivers, Kalifornien, USA, am 10. März 2023 zu sehen ist, in diesem Bild, das aus einem Social-Media-Video stammt. Heidi Crouch über TMX/über REUTERS
2/6
Von Steve Gorman und Brendan O’Brien
LOS ANGELES (Reuters) – Notfallbeamte in mehreren kalifornischen Bezirken verbrachten den Freitag damit, Abgaben und angeschwollene Flüsse zu patrouillieren, als ein „atmosphärischer Fluss“ -Sturm den bereits durchnässten Staat mit sintflutartigen Regenfällen durchnässte und Überschwemmungen verursachte, die Straßen unterspülten und Evakuierungen veranlassten.
Die jüngste Sintflut aus dichten Strömen pazifischer Feuchtigkeit, die über Kaliforniens Himmel fegten, tränkte einige Berggebiete, die noch immer mit Schneehaufen verstopft waren, die von einer kürzlichen Welle lähmender Schneestürme aufgeschüttet wurden, und brachte noch mehr Schnee in höhere Lagen.
Die Sheriff-Abteilung des San Bernardino County sagte, sie untersuche, welche Rolle, wenn überhaupt, Schneestürme Ende Februar beim Tod von mindestens acht Menschen gespielt haben könnten, die meisten von ihnen ältere Menschen, die in der Vergangenheit allein gestorben waren, während sie in ihren Häusern eingeschneit waren zwei Wochen.
Einwohner der Stadt Big Bear und nahe gelegener Gebirgsenklaven sagten, ihre Gemeinden seien schlecht auf die Schwere der Winterstürme vorbereitet, die die örtlichen Behörden als beispiellos für das südkalifornische Hochland bezeichneten.
Die letzte Explosion heftiger Schauer und böiger Winde traf am Donnerstagabend ein und erreichte am frühen Freitag ihren Höhepunkt. Sie fegte über eine riesige Region, in der etwa 26 Millionen Menschen leben, darunter der Großraum Los Angeles, die Bucht von San Francisco und die Metropole Sacramento.
Hochwasserwarnungen und -warnungen erstreckten sich von San Diego und der mexikanischen Grenze bis in die Region Shasta-Cascade in Nordkalifornien.
Der National Weather Service (NWS) meldete Niederschlagssummen von 3 Zoll bis fast 10 Zoll in der gesamten Region.
US-Präsident Joe Biden erklärte am Freitag den Notstand in Kalifornien und ordnete Bundeshilfe an, um den staatlichen und lokalen Behörden bei der Bewältigung des Unwetters zu helfen.
Der Sturm war das Produkt dessen, was Meteorologen einen atmosphärischen Fluss nennen, eine hochgelegene Strömung dichter, subtropischer Feuchtigkeit, die aus den warmen Gewässern des Pazifiks um Hawaii in die Westküste strömt.
Es ist das zehnte derartige Wettersystem, das Kalifornien seit Weihnachten getroffen hat, und trägt zu einem außergewöhnlich nassen, schneereichen Winter in einem Bundesstaat bei, der in den letzten Jahren weitaus mehr von Dürre und Waldbränden als von schweren Niederschlägen geplagt wurde.
Zu den am Freitag am stärksten betroffenen Gebieten gehörten Gemeinden am Flussufer in Zentralkalifornien, wo zahlreiche Bäche, die durch Regen und schmelzenden Schnee aus den umliegenden Bergen verstopft waren, sich in reißende Ströme verwandelten.
‘VOLLSTÄNDIG GESÄTTIGT’
Etwa 2.000 Einwohner standen im San Luis Obispo County unter Evakuierungsbefehlen und Warnungen, als die Besatzungen dort den Tag damit verbrachten, Deiche, Bäche und Flüsse zu überwachen und Sandsäcke zu füllen, sagte Rachel Monte Dion, die Koordinatorin des Rettungsdienstes des Countys.
Einige Mitarbeiter verbrachten Stunden in Wohnwagen, um nach Überschwemmungen in tief gelegenen Gebieten im gesamten Landkreis Ausschau zu halten, die im Januar von heftigen Regengüssen heimgesucht wurden, was dazu führte, dass eine Abgabe versagt und Häuser beschädigt wurden.
„Seit Januar regnet es hier ununterbrochen und daher ist unser Boden vollständig gesättigt und unsere Bäche sind voll“, sagte Dion und fügte hinzu, dass die Überschwemmungen am Freitag Teile der Küstenweinstadt Cambria und der Strandgemeinde Oceano heimgesucht hätten.
Der Einsturz einer Straße in Paso Robles zum zweiten Mal seit Januar ließ ein paar hundert Einwohner außerhalb dieser Stadt erneut abgeschnitten, sagte Dion.
In Santa Cruz County hat eine andere Straße, die von einem überfluteten Bach in der Nähe der Stadt Soquel ausgewaschen wurde, mindestens 400 Häuser in angrenzenden Vorgebirgen und Berggemeinden isoliert, sagte der Sprecher des Landkreises, Jason Hoppin.
Anderswo in der Grafschaft wurde die Evakuierung von Gemeinden entlang des schnell ansteigenden San Lorenzo River angeordnet, bevor er die Hochwasserstufe erreichte, und zog sich dann zurück, sagte Hoppin. Die Behörden behielten immer noch den Pajaro-Fluss im Auge, der ein viel größeres Gebiet entwässert und daher länger braucht, um zu steigen und zu fallen, sagte er.
Evakuierungsbefehle wurden entlang der Ufer des Flusses Monterey County erlassen, wo „der Damm etwas niedriger ist“ als auf der Seite des Santa Cruz County, sagte Hoppin.
Am Freitagmorgen gab der Wetterdienst eine Sturzflutwarnung für Teile von Tulare County heraus und forderte die Bewohner auf: „Bewegen Sie sich jetzt auf eine höhere Ebene! Dies ist eine äußerst gefährliche und lebensbedrohliche Situation.“
Der Sheriff von Tulare County hat Evakuierungsbefehle und Warnungen für mehrere Gebiete erlassen, in denen Flüsse und Bäche entweder über ihre Ufer getreten waren, sich gefährlich hohen Niveaus näherten oder in denen ein Damm durchbrochen wurde. Mindestens eine Brücke wurde als ausgewaschen gemeldet.
Die zunehmende Häufigkeit und Intensität solcher Stürme inmitten anhaltender Dürreperioden sind laut Experten symptomatisch für den vom Menschen verursachten Klimawandel. Der Wechsel von einem Extrem zum anderen hat die Verwaltung der kostbaren Wasservorräte Kaliforniens schwieriger gemacht und gleichzeitig die Risiken von Überschwemmungen und Waldbränden minimiert.