©Reuters. Der ausgetrocknete Arroyo Pasajero Creek ist am 25. Oktober 2022 neben einem Aquädukt in Huron, Kalifornien, USA, zu sehen. REUTERS/Nathan Frandino
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Von Sharon Bernstein
HURON, Kalifornien (Reuters) – Das Land entlang des Arroyo Pasajero Creek, auf halbem Weg zwischen Sacramento und Los Angeles, ist in einigen Jahren zu trocken, um es zu bewirtschaften, und in anderen gefährlich überschwemmt.
Inmitten der Zyklen von Nass und Trocken – beides Phänomene, die durch den Klimawandel verschärft werden – versucht eine Koalition lokaler Bauern und der nahe gelegenen Stadt Huron, ehemalige Hanf- und Tomatenfelder in riesige Behälter zu verwandeln, die Wasser aufnehmen können, wenn es bei Nässe in den Boden sickert Jahre.
Dieses Projekt und andere ähnliche Projekte im kalifornischen Central Valley zielen darauf ab, Hochwasser einzufangen, das sonst ins Meer strömen oder Städte und Ernten beschädigen würde.
Die traditionelle Wasserspeicherung in Form von Stauseen in Flüssen belastet die Umwelt.
Da Teile von Kalifornien unter einer historischen Dürre litten, war das Wasser im Central Valley in diesem Jahr so knapp, dass Huron nur ein Viertel des Wassers zugeteilt wurde, das es vom US Bureau of Reclamation erhalten sollte.
Die Stadt, eine der ärmsten Kaliforniens, musste Wasser auf dem freien Markt kaufen, was die Rechnungen der Einwohner erhöhte, sagte der Ingenieurberater Alfonso Manrique.
Das neue Projekt, das als Wiederaufladesystem bekannt ist, verwandelt ungenutzte Felder in große Teiche, um Wasser zu speichern, damit es in das poröse Gestein und die Erde darunter sickern kann, wodurch ein Grundwasserleiter entsteht oder wiederhergestellt wird, anstatt ins Meer zu eilen. Die Stadt baut ein neues gut aus dem Grundwasserleiter gespeist werden, sagte Manrique.
Das Auffangen des Abflusses wird auch dazu beitragen, die Stadt mit weniger als 7.000 Einwohnern vor katastrophalen Überschwemmungen zu schützen.
Das Projekt in der Nähe von Huron ist eines von etwa 340 Wiederaufladesystemen, die von Wasserbehörden in Kalifornien vorgeschlagen wurden – genug, um bis 2030 2,2 Millionen Acre-Fuß zu speichern, wenn sie alle gebaut werden, sagte das State Department of Water Resources. Das reicht für 4,4 Millionen Haushalte für ein Jahr.
„Ich hoffe, dass wir Wasser für unsere Bewohner erschwinglicher machen können“, sagte der Bürgermeister von Huron, Rey Leon.
Außerhalb der Vereinigten Staaten beginnen auch Länder, darunter Indien, die Nutzung von Wiederauffüllungsteichen zur Speicherung von Wasser in natürlichen oder von Menschenhand geschaffenen Grundwasserleitern zu erhöhen. Wasserverbrauch und Resilienz gehören zu den Themen, die die Staats- und Regierungschefs auf dem COP27-Klimagipfel der Vereinten Nationen diesen Monat in Ägypten diskutieren.
Während die Idee, Wasser unterirdisch zu speichern, nicht neu ist, hat ein kürzlich erlassenes kalifornisches Gesetz zur Regulierung der Grundwassernutzung eine Flut von Projekten ausgelöst, die der Staat mitfinanziert.
In der kleinen Gemeinde Okieville, etwa 40 Meilen (65 km) östlich von Huron, baut der Tulare Irrigation District einen neuen Wiederauffüllungsteich auf Land, das von einem örtlichen Bauern gekauft wurde, sagte Aaron Fukuda, der General Manager des Distrikts.
Einer Reihe von Einwohnern von Okieville ging während der letzten großen Dürre des Staates, die von 2012 bis 2016 andauerte, das Trinkwasser aus. Der neue Teich auf etwa 20 Morgen ehemaligem Ackerland wird dazu beitragen, das Wasser unterirdisch zu leiten, um es sowohl für die Bewohner als auch für die Einwohner zu speichern Landwirtschaft.
Das Projekt kostet etwa 2 Millionen US-Dollar, einschließlich etwa 1,8 Millionen US-Dollar an staatlichen Zuschüssen.
Zusätzlich zu den vergleichsweise kleinen Projekten, die von ländlichen Wasserbezirken und Landwirten gebaut werden, baut der riesige Metropolitan Water District, ein regionaler Wassergroßhändler, der Süd- und Teile von Zentralkalifornien bedient, einen 1.500 Hektar großen Wiederauffüllungsteich in der Hochwüste in der Nähe von Palmdale. in Zusammenarbeit mit den örtlichen Wasserbehörden.
UMWELTSCHÄDEN
Kaliforniens komplexe Netze aus Stauseen, Flüssen und Aquädukten galten als technische Wunderwerke, als der Staat und die Bundesregierung sie Mitte des 20. Jahrhunderts bauten.
Aber das System stützte sich auf das Aufstauen und Umleiten von Flüssen und das Überfluten von Schluchten, wodurch ihre Ökosysteme geschädigt wurden. Der letzte große Staudamm wurde 1980 gebaut. Seitdem hat sich die Bevölkerung des Bundesstaates auf 40 Millionen Einwohner fast verdoppelt.
Die kalifornische Agrarwirtschaft, eine der größten der Welt, ist weitgehend auf Bewässerung angewiesen, um ihre Ernten zu bewässern, was das System weiter belastet.
Jetzt sind neue Stauseen schwer zu genehmigen und teuer zu bauen. Die unterirdischen Speicherprojekte, so Ann Hayden, Wasserexpertin beim Environmental Defense Fund, „werden einfacher zu finanzieren sein, sie werden einfacher zu genehmigen sein und sie werden mehr öffentliche Unterstützung erhalten.“
ZIMMER UNTERIRDISCH
Diese von Menschenhand geschaffenen Grundwasserleiter und unterirdischen Wasserbänke werden nicht alle Wasserprobleme Kaliforniens lösen, aber sie können eine erhebliche Delle hinterlassen, sagte Sarah Woolf, eine Wasserberaterin, deren Familie einen Teil des Ackerlandes besitzt, das für das Huron-Projekt genutzt wird.
Unterhalb des landwirtschaftlichen Landes, das vom Huron-Projekt versorgt wird, ist Platz, um 1 Million Acre-Fuß Wasser oder etwa 326 Milliarden Gallonen zu speichern – genug, um 2 Millionen Haushalte ein Jahr lang zu versorgen.
„Diese werden überall gebraucht“, sagte Woolf.
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