©Reuters. DATEIFOTO: Das Gebäude des Obersten Gerichtshofs ist am 21. März 2014 in Ottawa abgebildet. REUTERS/Chris Wattie/Dateifoto
Von Anna Mehler Paperny
TORONTO (Reuters) – Kanada bereitet sich darauf vor, sein Rahmenwerk für medizinisch unterstützten Tod zu einem der breitesten der Welt zu erweitern, eine Änderung, die einige aufgrund von Bedenken verschieben möchten, dass schutzbedürftige Menschen einen leichteren Zugang zum Tod haben als zu einem Leben ohne Leiden.
Ab März können Menschen, deren einzige Grunderkrankung eine psychische Erkrankung ist, Zugang zur Sterbehilfe erhalten. Psychische Erkrankungen wurden bei der Verabschiedung des jüngsten Sterbehilfegesetzes (MAiD) im Jahr 2021 ausgeschlossen.
Damit wird Kanada zu einem von sechs Ländern weltweit, in denen allein psychisch kranke Menschen, die ihrem natürlichen Tod nicht nahe sind, einen Arzt bekommen können, der ihnen beim Sterben hilft.
Die Menschen müssen sich weiterhin bewerben und von zwei Klinikern als förderfähig erachtet werden, die feststellen müssen, ob sie an einem nicht heilbaren Zustand leiden, der ihnen unerträgliches Leiden verursacht, und ob sie urteilsfähig sind – ob sie ihren Zustand, die Entscheidung und ihre Folgen verstehen und einschätzen.
„Lebensmüde Fälle in Kanada passieren“, sagte Madeline Li, eine auf Palliativpflege spezialisierte Krebspsychiaterin, die für ihr Krankenhausnetzwerk in Toronto einen Rahmen für Sterbehilfe zusammengestellt hat.
„Ich fühle mich sehr wohl mit MAiD für sterbende Menschen. Ich fühle mich weniger wohl mit erweiterten Indikationen. … Wir haben MAiD so offen gestaltet, dass Sie es aus praktisch jedem Grund anfordern können.“
Mehr als 30.000 Kanadier sind mit medizinischer Hilfe gestorben, seit sie 2016 legal wurde – mehr als 10.000 von ihnen im Jahr 2021, was nach offiziellen Angaben 3,3 % der kanadischen Todesfälle in diesem Jahr ausmacht. Die überwiegende Mehrheit galt als kurz vor ihrem “natürlichen” Tod. Im vergangenen Jahr wurden 4,5 % der Todesfälle in den Niederlanden und 2,4 % der Todesfälle in Belgien medizinisch versorgt.
Kliniker und Experten arbeiten an einem modellhaften MAiD-Versorgungsstandard für psychische Erkrankungen für Gruppen, die Kliniker regulieren.
Aber einige fordern, dass die Erweiterung verschoben wird; andere sagen, dass das bestehende System fehlerhaft ist, weil Menschen, die unter fehlender Behandlung oder Unterstützung leiden, möglicherweise Zugang zu Sterbehilfe haben.
Einige Personen haben sich in lokalen Nachrichtenberichten gemeldet und erklärt, dass sie Sterbehilfe suchen, weil ihnen eine angemessene Unterkunft oder andere Unterstützung fehlt.
Die Bundesbehörde für Veteranen sagt, mindestens ein Mitarbeiter habe zwischen 2019 und 2022 mindestens vier Veteranen unaufgefordert Sterbehilfe vorgeschlagen. Sie untersucht einen weiteren solchen Vorwurf, sagte ein Sprecher in einer E-Mail und fügte hinzu, dass Ratschläge zur Sterbehilfe kein Dienst der Abteilung sind. Einige haben darauf als Beispiel für Systemmissbrauch hingewiesen.
Einige Psychiater, die gegen die Ausweitung sind, sagen, es sei unmöglich festzustellen, ob eine Geisteskrankheit „unheilbar“ sei.
Ein Sprecher von Gesundheitsminister Jean-Yves Duclos sagte, die Regierung arbeite mit ihren Amtskollegen zusammen, um sicherzustellen, dass „ein starker Rahmen vorhanden ist“, wenn Sterbehilfe für psychische Erkrankungen verfügbar wird.
Eine Verzögerung würde bedeuten, dass „Menschen, die derzeit unerträglich leiden, weiter leiden müssten“, sagte die Ärztin Justine Dembo aus Toronto, die Patienten für assistierten Tod beurteilt und Mitglied eines Expertengremiums zu diesem Thema war.
Dembo erwartet aufgrund des Stigmas und der Nachfrage, die mit dem Job verbunden sind, einen Mangel an Gutachtern und Anbietern.
Jocelyn Downie, die Teil der Gruppe ist, die Praxisstandards etabliert, sagte, während einige Menschen, die unerträglich leiden, möglicherweise weniger leiden würden, wenn sie rechtzeitig Zugang zu Behandlung oder Unterstützung hätten, löse das Verweigern der Sterbehilfe das Problem nicht: Es bedeutet nur, dass sie weiter leiden.
LP, die an Anorexie leidet und darum bat, mit ihren Initialen identifiziert zu werden, hofft, Zugang zu Sterbehilfe zu erhalten, sobald diese verfügbar ist. Ohne sie, sagte sie, werde sie weiter leiden, bis die Krankheit oder der Selbstmord sie töten.
“Das wäre einfach würdevoller.”