Von Promitt Mukherjee
OTTAWA (Reuters) – Die kanadische Finanzministerin Chrystia Freeland muss Wege finden, um mehr zu sparen oder die Steuern zu erhöhen, wenn sie am Dienstag den Haushalt vorlegt, da neue, umfangreiche Ausgabenpläne im Vorfeld die Staatsfinanzen weiter schwächen könnten, sagen Ökonomen.
In den letzten zwei Wochen hat die liberale Regierung von Premierminister Justin Trudeau im Rahmen des Haushalts mehrere Vorschläge vorgestellt, die Milliarden von Dollar vor allem in den Wohnungsbau, aber auch in Verteidigung und Gesundheit fließen lassen.
Sie muss jedoch noch näher erläutern, wie diese Pläne finanziert werden und welche Auswirkungen sie auf ihre fiskalischen Anker haben werden, und Ökonomen sagen, dass die Regierung bereits vor den Ankündigungen der letzten zwei Wochen auf dem besten Weg war, ihr Defizitziel zu überschreiten.
In der Fall Economic Statement (FES) des letzten Jahres zielten die neuen Haushaltsziele der Regierung darauf ab, das Haushaltsdefizit im Haushaltsjahr 2023–24 auf 40,1 Milliarden CAD (29,12 Milliarden US-Dollar) oder etwa 1,4 % des BIP zu begrenzen.
Randall Bartlett, leitender Direktor für Canadian Economics bei der Desjardins Group, schätzt, dass das Defizit im Geschäftsjahr, das am 31. März endete, rund 47 Milliarden Kanadische Dollar betragen könnte, angeführt von den Staatsausgaben.
„Wir sind bestrebt, uns an diese Leitlinien zu halten“, sagte Freeland am Donnerstag gegenüber Reportern am Rande einer Ankündigung zum Wohnungsbau, als er nach den Auswirkungen der jüngsten Entwicklung auf die fiskalischen Anker gefragt wurde.
„Wir sind uns bewusst, dass Kanada heute Investitionen unserer Regierung braucht … Und das erfordert, dass die Bundesregierung sich engagiert“, fügte sie hinzu.
Kanada steht vor einer Krise bei der Erschwinglichkeit von Wohnraum, was zum Teil auf ein mangelndes Angebot zurückzuführen ist, insbesondere weil das Land eine Rekordzahl an Einwanderern aufnimmt, um den Bedarf an Arbeitskräften zu decken. Die oppositionelle Konservative Partei hat die liberale Regierung wegen der Situation angegriffen, die Trudeaus Popularität gemindert hat, wie Meinungsumfragen zeigen. Die nächste Wahl findet im September 2025 statt.
Am Freitag kündigte die Regierung einen neuen Wohnungsbauplan an, in dem sie sich verpflichtete, bis 2031 3,9 Millionen Wohnungen zu bauen.
Der Haushalt wird dem Parlament am Dienstag um 16:00 Uhr EDT (2000 GMT) vorgelegt.
Die Ökonomen Douglas Porter und Robert Kavcic von BMO Capital Markets schrieben letzte Woche, dass Ottawa „bei einigen dieser (fiskalischen) Ziele sehr nahe an der Linie liegen wird“, was die Regierung wahrscheinlich dazu zwingen wird, neue Steuern einzuführen, die unpopulär sind.
„Steuererhöhungen werden in einem inflationären Umfeld eine schreckliche Idee sein“, sagte Robert Asselin, Senior Vice President für Politik beim Business Council of Canada.
Dies würde zu weniger Unternehmensinvestitionen führen, die dringend benötigt würden, um Kanadas Produktivität zu verbessern, sagte er.
Zwar sind die Staatseinnahmen in den ersten zehn Monaten des Jahres um 3 % gestiegen, und die Staatsverschuldung gehört zu den bestbewerteten der Welt.
Auch die kanadische Wirtschaftsaktivität hat sich erholt, obwohl die Zinssätze fast den höchsten Stand seit 23 Jahren erreicht haben und die Inflation sich kontinuierlich abkühlt – ein gutes Zeichen für die Bank of Canada, die Zinssätze zu senken.
Freeland sagte im Februar, dass der Haushalt vorrangig darauf abzielen werde, eine Senkung der Zinssätze zu ermöglichen.
Branchenquellen zufolge wird der Bundeshaushalt wahrscheinlich auch Anreize für Kanadas große Pensionsfonds enthalten, ihre inländischen Aktieninvestitionen zu erhöhen und für mehr Transparenz bei ihren Investitionsentscheidungen zu sorgen.
Es könnte auch eine Rahmengesetzgebung für Open Banking einführen – eine sichere Möglichkeit, die Finanzdaten von Nutzern an zugelassene Dritte zu übertragen. Die Regierung könnte auch Pläne ankündigen, indigenen Gemeinschaften kommerzielle Kredite zu garantieren, um ihnen bei der Investition in Ressourcenprojekte zu helfen.
Asselin vom Business Council of Canada sagte, um das Haushaltsdefizitziel zu erreichen, müsse die Regierung in den kommenden Jahren viele bereits zugesagte Gelder umwidmen.
„Dieser Haushalt wird meiner Meinung nach ein ziemliches Hütchenspiel sein“, sagte er.
(1 $ = 1,3769 kanadische Dollar)