Eine kanadische Stadt hat ein öffentliches Kunstprojekt aufgrund von Befürchtungen eingestellt, dass ein Paar hoch aufragender Bronzestatuen als Bestätigung des Kolonialismus angesehen werden könnte – laut dem Künstler das genaue Gegenteil der beabsichtigten Bedeutung des Werks.
Das Werk, das 375.000 C$ (285.000 US$) gekostet hat, besteht aus zwei großen Bronzefiguren, die an beiden Enden einer Fußgängerbrücke in Edmonton stehen sollten. An einem Ende sollte ein 13-Fuß-Bison über das Wasser starren. Auf der anderen Seite saß ein Pelzhändler aus der Kolonialzeit mit einer Größe von 11,5 Fuß auf einem Haufen Bisonfelle.
Aber 12 Jahre nach ihrer ersten Inbetriebnahme – und sechs Jahre nach ihrer Fertigstellung, Die Hauptstadt von Alberta gab letzte Woche bekannt, dass sie Pläne zur Ausstellung der Skulpturen auf Eis legt.
„Während einige Zuschauer das Kunstwerk zum Nachdenken anregen, kann es bei anderen Schaden anrichten und schmerzhafte Erinnerungen hervorrufen. Aus diesem Grund wird es nicht für alle Edmontonier als inklusiv angesehen “, sagte die Stadt in einer Pressemitteilung.
Der für die Skulpturen verantwortliche Künstler Ken Lum sagte, dass er, nachdem er jahrelang auf die Enthüllung seiner Statuen gewartet hatte, von der Entscheidung überrumpelt worden sei.
„Dies hat Auswirkungen sowohl auf den künstlerischen Ausdruck als auch auf die autoritäre Art und Weise, wie diese Entscheidung getroffen wird. Man kann sich nie über irgendetwas vollständig einig sein. Reicht das aus, um einer Arbeit die Veröffentlichung oder den Aufstieg in den öffentlichen Raum zu verweigern?“
Lum, Vorsitzender der Abteilung für Bildende Kunst an der Stuart Weitzman School of Design der Universität von Pennsylvania, sagte, die Skulptur basierte auf dem Händler auf einem berühmten Foto Darstellung einer ähnlichen Szene, die kurz vor dem Zusammenbruch der Bisonpopulation aufgenommen wurde.
Mitte bis Ende des 18. Jahrhunderts wurde der Präriebison, ein einst reichlich vorhandener Grundnahrungsmittel für indigene Gemeinschaften, von Kolonialsiedlern fast bis zur Ausrottung gejagt. Die Jagd wurde sowohl vom Profit als auch vom breiteren politischen Ziel der Unterwerfung indigener Gemeinschaften getrieben.
„Für die Menschen, die die Brücke überqueren, wollte ich, dass sie durch den unbehaglichen Blick von einem zum anderen eine spürbare Spannung erfahren“, sagte Lum.
„Ich verstehe nicht wirklich, wie ein Bild, das auf einem berüchtigten Foto basiert, das auf dem Höhepunkt des Büffelschlachtens aufgenommen wurde, als Bestätigung des Kolonialismus interpretiert werden könnte. Weder die Stadt noch der Kulturrat haben mir das erklärt. Das wäre nett und höflich von ihnen. Ich bin ganz Ohr“, sagte Lum.
Ein Sprecher der Stadt zitierte ein besseres Verständnis der „historischen Ungerechtigkeiten gegenüber indigenen Völkern“ als Faktor für die Entscheidung, die getroffen wurde, während Kanada weiterhin mit dem dunklen Erbe des Kolonialismus ringt.
Lum, der Teil von ist Denkmal Laboreine in den USA ansässige gemeinnützige Organisation, die untersucht, wie Geschichte in der öffentlichen Landschaft erzählt wird, sagte, er habe sich während des gesamten Prozesses mit indigenen Ältesten getroffen und sich mit den Gemeinden beraten.
Aber Lewis Cardinal, ein Mitglied des Wicihitowin Talking Circle, der die Stadt Edmonton und den Edmonton Arts Council beriet, sagte, der Bison sei kein passendes Symbol für die Vergangenheit der Region. Cardinal sagte, dass Biberfelle – nicht Bisons – der Hauptantrieb für die Wirtschaft der Region gewesen seien.
„Wenn Sie indigene Konsultationen haben, müssen Sie tatsächlich zuhören“, sagte er gegenüber CTV News.
Die indigenen Gruppen stimmten dem Projekt zu, aber Lum sah Mängel in den Konsultationen.
„Kein zu viel Zuhören meinerseits wird jemals die Jahrhunderte des Nichthörens kompensieren“, sagte er.
Von den Fragen, die er zu der Arbeit erhielt, waren eine Handvoll Gründe, warum kein indigener Künstler beauftragt worden war. Lum wies darauf hin, dass die Voraussetzung für die Kommission einen Hintergrund in Technik und Infrastruktur erfordert, was den Kandidatenkreis einschränkte.
Die Position der Stadt hat eine größere Diskussion über öffentliche Kunst, Geschichte und Bedeutung ausgelöst. Während Edmonton Lums Werk den Stecker gezogen hat, soll in der Stadt Calgary eine Statue von Winston Churchill errichtet werden.
„Alles, was im öffentlichen Raum platziert wird, wird eine Reihe von Reaktionen haben, basierend auf der Alphabetisierung und so vielen anderen Faktoren“, sagte Lum. „Aber ich glaube, dass Kunst herausfordernd sein sollte. Und diese Herausforderung beinhaltet die Forderung an die Öffentlichkeit, tatsächlich in den Versuch zu investieren, das Werk zu interpretieren, und in den Versuch, das Werk zu lesen.
“Es ist Schande [the city] Ich habe mich für einen bestimmten Rahmen entschieden, weil ich denke, dass der Dialog, der sich aus meiner Arbeit ergeben hätte, für alle sehr nützlich und produktiv gewesen wäre.“