©Reuters. Demonstranten verstopfen weiterhin die Straßen der Innenstadt, während Trucker und Unterstützer weiterhin gegen die Impfmandate der Coronavirus-Krankheit (COVID-19) in Ottawa, Ontario, Kanada, am 5. Februar 2022 protestieren. REUTERS/Blair Gable
2/5
Von Anna Mehler Paperny und Blair Gable
TORONTO/OTTAWA (Reuters) – Kanadische Städte, einschließlich des Finanzzentrums Toronto, waren am Samstag mit Störungen konfrontiert, als sich Proteste gegen Impfmandate von der Hauptstadt Ottawa aus ausbreiteten und die Angst vor Zusammenstößen mit Gegendemonstranten schürten.
Der sogenannte „Freedom Convoy“ begann als Bewegung gegen eine Impfpflicht für grenzüberschreitende Trucker, hat sich aber zu einem Sammelpunkt gegen Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit und die Regierung von Premierminister Justin Trudeau entwickelt.
„Wir haben alle die Mandate und die Einschüchterung satt, in einem großen Gefängnis zu leben“, sagte Robert, ein Demonstrant aus Toronto, der seinen Nachnamen nicht nannte. „Wir wollen einfach zur Normalität zurückkehren, ohne das Gift, das sie Impfstoffe nennen, in unsere Adern aufnehmen zu müssen.“
Demonstranten haben die Innenstadt von Ottawa in den letzten acht Tagen geschlossen, wobei einige Teilnehmer Flaggen der Konföderierten oder der Nazis schwenkten und einige sagten, sie wollten die kanadische Regierung auflösen.
Die gut organisierte Blockade, von der die Polizei sagt, dass sie sich teilweise auf die Finanzierung von Sympathisanten in den Vereinigten Staaten stützte, sah Demonstranten, die am Samstag tragbare Saunen einbrachten, um die kalten Temperaturen zu bekämpfen. Ein Mann ritt zu Pferd durch die Gegend und trug eine Trump-Flagge, wie Social-Media-Videos zeigten. Der ehemalige US-Präsident hat sich zur Unterstützung der Trucker gegen „die harte Politik des linksextremen Wahnsinnigen Justin Trudeau ausgesprochen, der Kanada mit wahnsinnigen COVID-Mandaten zerstört hat“.
GoFundMe hat am Freitag die Spendenseite des Freedom Convoy abgeschaltet und erklärt, dass sie aufgrund rechtswidriger Aktivitäten gegen die Nutzungsbedingungen der Plattform verstoßen habe. Die Gruppe hatte etwa 10,1 Millionen CAD gesammelt.
In einer verwirrend formulierten Erklärung sagte die Website, sie würde denjenigen, die dies beantragen, bis zum 19. Februar Rückerstattungen gewähren und mit den Organisatoren zusammenarbeiten, um den Rest an verifizierte Wohltätigkeitsorganisationen zu verteilen.
Am Samstag sagte GoFundMe, es würde alle Spenden automatisch zurückerstatten, aber nicht bevor Elon Musk, CEO von Tesla (NASDAQ:), das Unternehmen als „professionelle Diebe“ bezeichnete. Der Gouverneur von Florida, Rick DeSantis, und andere republikanische Gesetzgeber versprachen, das in Kalifornien ansässige Unternehmen wegen des Umzugs zu untersuchen.
Die Polizei von Toronto verstärkte ihre Präsenz in der Stadt und sperrte eine Hauptstraße in der Innenstadt, in der sich mehrere Krankenhäuser befinden, aus Angst, Demonstranten würden sonst den Zugang behindern. Der Zutritt war auf Krankenhauspersonal, Patienten und Angehörige beschränkt.
Laut einem Augenzeugen von Reuters versammelten sich etwa 500 Beschäftigte und Unterstützer des Gesundheitswesens in der Innenstadt von Toronto in der Nähe des Ortes der geplanten Trucker-Konvoi-Demonstrationen.
Mehrere Mitarbeiter des Gesundheitswesens in Toronto sagten, sie hätten von ihren Krankenhäusern den Rat erhalten, angesichts des Protests in der Öffentlichkeit keine Krankenhauskittel zu tragen. Die Polizei sagte, dies sei nicht ihr Rat.
„Die Vorstellung, dass wir uns irgendwie herumtreiben oder Angst davor haben müssen, wer wir sind und was wir tun, ist meiner Meinung nach beleidigend und bedauerlich und meiner Meinung nach ein trauriger Kommentar zu unserer Gesellschaft“, sagte der Notarzt Raghu Venugopal gegenüber Reuters.
Einige Protestfahrzeuge kamen in Quebec City für einen geplanten Samstagsprotest an, der mit dem jährlichen Winterkarneval der Stadt zusammenfiel. In der Zwischenzeit blockierten Lastwagen am Freitag den Verkehr in der Nähe von Manitobas Provinzgesetzgebern in Winnipeg, und in Montreal, Calgary und Regina wurden Demonstrationen erwartet. Einige Städte errichteten Barrikaden, um Demonstranten von Parlamentsgebäuden fernzuhalten, oder verbot den Verkehr um sie herum.
Einige Einwohner von Ottawa, die wegen des Tragens von Masken fast ununterbrochen hupen, Fenster einschlagen und belästigt wurden, kritisierten die Polizei von Ottawa Anfang dieser Woche dafür, dass sie nicht mehr getan hatte, um die Blockade zu beenden. Ein Einwohner von Ottawa reichte eine Sammelklage gegen die Organisatoren des Konvois ein und forderte Schadensersatz in Höhe von bis zu 10 Millionen US-Dollar.
Die Polizei von Ottawa warnte am Freitag vor einem harten Vorgehen gegen den Protest und setzte 150 Beamte ein, um „in den am stärksten betroffenen Stadtteilen zu patrouillieren und gegen rechtswidriges und bedrohliches Verhalten vorzugehen“.
„Dies bleibt … eine zunehmend volatile und zunehmend gefährliche Demonstration“, sagte der Polizeichef von Ottawa, Peter Sloly, am Freitag und fügte hinzu, die Demonstranten in der kanadischen Hauptstadt seien „weiterhin hochgradig organisiert, gut finanziert und äußerst engagiert, sich allen Versuchen zu widersetzen, die Demonstration sicher zu beenden .”