Wnaja, das schien ziemlich gut zu laufen. Etwas weiter vorne spielen? Mal sehen, was ich rausholen kann. Als Harry Kane auf dem Wembley-Platz wütete und eine zunehmend desolate albanische Innenverteidigung traumatisierte, konnte man Antonio Conte fast nicken und schnauben hören, eine Hand entrüstet in die Blazertasche gesteckt. Siehst du? Dies geschieht, wenn wir die Bedrohung durch Gewürze entfernen.
Kane war in der ersten Hälfte dieser WM-Qualifikation fast schon komisch gut. Er war karikaturhaft, übergroß. Er hatte sieben Torschüsse. Er punktete ein perfekter Hattrick. Er hat noch einen gemacht. Sein Hattrick-Tor war ein pirouettierender Scherenstoß aus der Luft, der letzte bedeutende Akt in Englands 5:0-Sieg.
Hauptsächlich bewegte er sich ein wenig anders. Und bei allen Schlagzeilenzahlen war dies vielleicht der wichtigste Teil. An seinen trostlosesten Tagen wirkt Kane wie ein alter, feuchter, treuer Hund, der pflichtbewusst durch die Moore wandert, sich weigert zu wimmern und sich nach seinem Korb sehnt. Hier war er von aufregender Dringlichkeit, lief von Anfang an umher, den Kopf hoch erhoben, blaue Socken durch den Rasen.
Kane mag wieder ganz zurück sein oder auch nicht, seine Seelenkrankheit ist mit einem kathartischen Schlag gebannt. Aber hier war Hunger. Der Deckel des Sarkophags wurde zur Seite geworfen. Es wird faszinierend sein zu sehen, welche Art von Spielern auftaucht.
Im Vorfeld dieses Spiels hatte es einige vorsichtige Gespräche über eine neue Rolle für Kane gegeben. Er würde, wie wir hörten, als Mittelstürmer spielen. Dies war eine leichte Granate, um Kane während seiner unfruchtbaren Zaubersprüche zu bewerfen. Warum spielt er Fußball nicht etwas näher am gegnerischen Tor? Die Annahme scheint zu sein, dass dies ein Fehler ist, dass Kanes Kompass gebrochen, sein Verständnis des Wortes „vorwärts“ fehlerhaft ist.
In Wirklichkeit hat Kane etwas ganz Seltenes erreicht, indem er intelligent auf seine eigene eingeschränkte Mobilität reagiert und einen anderen Weg gefunden hat, um effektiv zu bleiben. Alternde Mittelstürmer können in der Mitte des Spielfelds stecken bleiben. Kane hat andere Spielräume gefunden. Es war ein kluges kleines Zwischenspiel, aber hier gab es Hinweise darauf, dass er in der Lage sein könnte, die beiden neu zu kombinieren, um seinen Synthesepunkt zu finden. Obwohl, ehrlich gesagt, jede Woche gegen Albanien zu spielen, würde definitiv helfen.
Das Spiel war von Anfang an wild. Wembley war in eine Art Erinnerungsnebel gehüllt, die Luft wurde silbrig, als ein feiner Londoner Nieselregen die Dachlichter traf. Es gab einige schwere Zweikämpfe, darunter einen Moment hinter dem Sofa von Jordan Pickford. Das Führungstor kam von einem Foul, das sich wie ein Vergeltungsfoul an Kane anfühlte. Reece James produzierte eine schöne Dip-Lieferung. Harry Maguire war unmarkiert. Der Ball fand die Mitte seiner Stirn, wurde mit einem schönen fleischigen Schlag zurück ins lange Eck geschickt.
An diesem Punkt tat Maguire etwas Lustiges, steckte sich die Finger in die Ohren, während er auf die Knie rutschte, seine Meinung halb änderte, dann verdoppelte und weitermachte. Welches Bild sah Maguire durch sein peripheres Sichtfeld rollen, welches riesige, aufgeblähte, wütende Gesicht stellte er sich vor seinem geistigen Auge vor? Ein Standardtreffer per Kopf gegen Albanien. Gut gemacht, es ist Ihre Aufgabe. Im ITV-Studio würde Roy Keane später Maguire, der gerade ein Tor geschossen hatte, als “eine Schande” und “eine Peinlichkeit” bezeichnen. Dies ist ein großartiges postmodernes Geplänkel der vierten Wand.
James war in dieser ersten halben Stunde sensationell. Jordan Henderson erinnerte daran, was für ein guter, treibender Mittelfeldspieler er ist, nicht zuletzt mit dem Lauf und der schwebenden Flanke für Kanes Führungstreffer. Kane war drei Meter entfernt (riesiges Häkchen). Er rammte den Ball ins Netz. Kane erzielte das dritte Tor für Henderson mit einem feinen Mittelstürmerspiel, indem er den Ball mit dem Rücken zum Tor, beide Arme ausgestreckt und seinen Mann in Schach hielt. Der Ball wurde Henderson in den Weg gelegt. Der Jink und Finish wurden fachmännisch gemacht.
Nach einer halben Stunde bekam Kane seinen zweiten Platz, der durch einen feinen Break von Raheem Sterling ausgelöst wurde. Kastriot Dermaku, Albaniens Nummer 6, war in der ersten Halbzeit verletzt eingewechselt worden. Es mag in letzter Zeit langsamere, schwerfälligere Spieler auf dem Wembley-Rasen gegeben haben. Aber nicht viele. Und keiner, der mir in den Sinn kommt. Hier rumpelte er hinüber, um Kanes Lauf mit der Leichtigkeit eines übergroßen Mahagoni-Kleiderschranks, der über einen polierten Holzboden geschleift wird, abzudecken. Kane, der in dieser Gegenwart rüstig war, täuschte nach rechts und schoss dann mit dem linken Fuß ins lange Eck.
Kane ging weiter, schoss, dann ging er knapp am langen Pfosten vorbei. Dann kam dieser Overhead, der Ball wurde vom glücklosen Dermaku abgefälscht. Der Hattrick macht es für Kane 44 in 66 Spielen für England. Und wirklich, sagen Sie, was Sie wollen, widersprechen Sie, wenn Sie so wollen, der Opposition, dem Styling oder was auch immer. Dies ist eine wunderbare Aufzeichnung. Kane hat mehr wettbewerbsfähige Tore für England als jeder andere. Er hat eine gute Turnierbilanz, eine KO-Spielbilanz, ein überragendes Tor-Spiele-Verhältnis, zwei große Finals, einen Goldenen Schuh.
Mit den drei Punkten hat sich England für Katar 2022 so gut wie qualifiziert. Fünf Minuten nach dem Schlusspfiff war Kane der letzte Mann auf dem Wembley-Rasen, der nach seiner Einwechslung nun eine Trainingsjacke trug, den Matchball fleißig unter dem Arm stecken geblieben. Dies ist ein Spieler, der seinen Wert kennt, der über seinen Zahlen brütet, der enorm motiviert ist, sich durch die All-Time-Listen zu kurbeln und den äußersten Rand seines Talents zu suchen. Er bleibt das Aushängeschild dieser äußerst erfolgreichen Southgate-Ära; eine Geschichte, die jetzt mindestens ein weiteres bedeutendes Kapitel zu durchlaufen hat.