Margaret Perry möchte eines Tages ein Haus kaufen. Aber die Erhöhungen ihrer Energie-, Wasser- und Gemeindesteuerrechnungen in den letzten Wochen haben ihre Sparfähigkeit beeinträchtigt. Dann, am Ostermontag, rief ihr Vermieter an, um zu sagen, dass die monatliche Miete für ihr gemeinsames Haus um 500 Pfund steigen würde.
Statt 675 £ pro Monat plus Rechnungen für ihr Zimmer in Haringey im Norden Londons würde ihre Miete auf 825 £ steigen – eine Steigerung von 22 %. „Das ist einfach keine Option“, sagte Perry, der etwa 30.000 Pfund im Jahr verdient und mit zwei Freunden zusammenlebt. „Es ist so schon schwer genug.“
Der 31-jährige Drehbuchautor gehört zu einer wachsenden Zahl von Mietern, die von steigenden Mieten überfordert werden.
Im vergangenen Monat erreichte die Online-Suche nach „Mieterhöhung“ und „Vermieter erhöht die Miete“ laut Google-Trenddaten im Vereinigten Königreich ein Allzeithoch – und die durchschnittlichen privaten Mieten sind im Vergleich zum Niveau vor der Pandemie landesweit gestiegen.
„Die Miete von mehr Menschen wurde im letzten Monat oder so erhöht, als wir normalerweise sehen würden“, sagte Anny Cullum, politische Mitarbeiterin bei der Mietergewerkschaft Acorn. „Das können Vermieter sein, die sich Sorgen um die Lebenshaltungskosten machen und diese an ihre Mieter weitergeben. Die Lebensmittelpreise steigen, der Treibstoff steigt, die Energie steigt und die Menschen spüren wirklich den Druck.“
Regierungsrichtlinien besagen, dass Mieterhöhungen für bestehende Mieter „fair und realistisch“ sein müssen, im Einklang mit „durchschnittlichen lokalen Mieten“ – aber es gibt keine Obergrenze dafür, wie viel sie verlangen können.
Änderungsvorschläge können vor einem Mietgericht angefochten werden. Aber für viele, wie Perry, „fühlt sich der Stress nicht wert“. Laut der Kampagnengruppe Generation Rent wurden zwischen Januar 2019 und August 2021 landesweit nur 341 Mietgerichtsverfahren verhandelt. Und selbst wenn Mieter gewinnen, können sie immer noch rausgeschmissen werden, wenn der Vermieter eine „Section 21 Notice“ zustellt und eine verschuldensunabhängige Räumung einleitet.
Perry und ihre Mitbewohner versuchten, die Mieterhöhung direkt beim Vermieter anzufechten, indem sie anboten, 70 Pfund zusätzlich zu ihrer derzeitigen monatlichen Miete von 2.350 Pfund zu zahlen: „Wir haben eine stark formulierte E-Mail geschrieben, in der stand: ‚Wir zahlen das nicht.’ Aber er antwortete: ‚Ich werde dich rauswerfen‘.“
Die drei Freunde können sich die zusätzlichen 500 Pfund nicht leisten, müssen also entwurzelt werden. „Es ist anstrengend und stressig. Es fühlt sich an, als wären wir als Mieter zu 100 % verfügbar. Du siehst irgendwo dein Zuhause aus und legst dich ins Bett, und dann kann ein Anruf dir das nehmen.“
Im Jahr 2020 und Anfang 2021 brach die Nachfrage nach Immobilien im Stadtzentrum – insbesondere in London – aufgrund der Pandemiebeschränkungen ein wenig ein. Aber jetzt steigen die Kosten für die private Anmietung in der Hauptstadt und auf nationaler Ebene, wobei die Preise in jeder Region laut der Immobilien-Website Zoopla über denen vor Covid liegen.
Im Februar betrug die durchschnittliche Monatsmiete 984 £, ein Anstieg von 8,8 % gegenüber März 2020 – mit dem stärksten Anstieg im Südwesten, der einen Anstieg von 15 % verzeichnete.
Chestertons, eine Londoner Vermietungsagentur, die einige der begehrtesten Gegenden der Hauptstadt bedient, gab an, dass die durchschnittliche monatliche Miete für ihre Immobilien im Jahr 2022 bisher 2.864 £ betrug – ein Anstieg von 22 % gegenüber 2.348 £ im Jahr 2019.
Für Mietinteressenten bedeutet dies zusätzlichen Wettbewerb um Objekte. „Sie können sehr kreativ sein, weil sie offensichtlich auffallen wollen“, sagte Richard Davies, Head of Rentals. „Wir haben Beispiele gesehen, wo Leute eine Präsentation zusammenstellen oder ihre eigene Mini-Webseite erstellen, mit einem Profil ihres Haustieres und Fotos von dem, was sie gerne kochen. Ein Paar sprach darüber, wie sie sich kennengelernt haben.“
In Manchester, einem weiteren Miet-Hotspot, hat sich der Grafikdesign-Student Chris Coppen entschieden, trotz einer „wahnsinnigen Erhöhung“ seiner Miete zu bleiben.
Der 29-Jährige, der mit seinem Partner und zwei Mitbewohnern in Salford lebt, arbeitet im Einzelhandel und hat gerade erlebt, dass sein Gehalt um 6,8 % gestiegen ist – von 9,18 £ pro Stunde auf 9,80 £.
Aber im März erfuhr er, dass die Miete für das Haus, in dem er seit drei Jahren lebt, um ein Drittel steigen wird, was seinen Anteil um 112,50 Pfund pro Monat erhöht. „Ich wäre fast an meinen Cheerios erstickt“, sagte er. „Ich dachte: ‚Das kann doch nicht legal sein?’“
Der Vermieter hat außerdem eine zusätzliche Kaution in Höhe von 519 £ verlangt. Aber sie wollen wirklich nicht weg – und auch andere Immobilien in der Gegend sind im Preis gestiegen. „Wir haben uns hier ein Leben aufgebaut“, sagte Coppen. „Also, selbst bei der wahnwitzigen Steigerung wäre das alles wieder eine Menge mentaler und finanzieller Belastung, die wir während des Studiums nicht brauchen.
„Wenn wir ausziehen würden, müssten wir dasselbe bezahlen, um weniger zu bekommen, als wir derzeit haben. Also mussten wir es einfach nehmen, wirklich. Ich weiß nicht, was wir tun werden, aber wir werden dafür sorgen, dass es funktioniert.“
Julie Clark, 33, aus Lowestoft, Suffolk, erhielt kürzlich eine E-Mail, in der stand, dass die Miete für das Reihenhaus, in das sie im Juni 2020 eingezogen ist, um 50 Pfund pro Monat steigen würde, von 600 auf 650 Pfund – trotz morscher Dielen und a defekter Kessel.
Sie und ihr Partner, der im öffentlichen Sektor arbeitet, haben es erfolgreich auf 25 Pfund heruntergehandelt. Aber für Clark, die universelle Anerkennung beansprucht, scheint selbst dieser Anstieg nicht zu bewältigen, zusätzlich zu den steigenden Energiekosten, Lebensmitteln und Kleidung für ihre beiden kleinen Kinder.
„Wir waren bereits am Rande, bevor irgendetwas davon passiert ist. Es braucht nur noch etwas, und wir stecken wirklich fest“, sagte sie. “Es gibt keine Sicherheit oder Sicherheit.”
Aktivisten sagen, dass ein größerer Schutz erforderlich ist – einschließlich Obergrenzen für Mieterhöhungen im Einklang mit mittleren Lohnerhöhungen oder ein dreijähriges Einfrieren von Erhöhungen für bestehende Mieter.
Generation Rent fordert auch die Schließung einer Lücke, die es Vermietern ermöglicht, sechs oder zwölf Monatsmieten im Voraus zu verlangen – etwas, das laut Politikmanagerin Sophie Delamothe immer häufiger vorkommt. „Früher geschah dies bei internationalen Studenten, die möglicherweise keinen Bürgen hatten, aber es wird zunehmend als Sicherheitsmaßnahme eingesetzt“, sagte sie.
Frühere Reformversuche wurden vereitelt. Es gibt Pläne, verschuldenslose Räumungen als Teil des anstehenden Renters’ Reform Bill zu verbieten, aber 2018 wurden Vorschläge gemacht, den Mietern einen dreijährigen Mindestvertrag zu geben – das würde es ihnen ermöglichen, wegzugehen, aber verhindern, dass sie kurzfristig rausgeschmissen werden – wurden von der Regierung nach einer Gegenreaktion der Vermieter aufgegeben.
Die National Residential Landlords Association, die 90.000 Mitglieder hat, sagte, sie lehne Reformen wie Mietpreiskontrollen ab, die ihrer Meinung nach Investitionen in den Sektor „abschrecken“ würden.
Meera Chindooroy, Kampagnenleiterin bei der NEAT, sagte, Mieterhöhungen seien durch steigende Kosten für Vermieter angeheizt worden – darunter Inflation, Energiepreise und Kosten für für Reparaturen benötigtes Material sowie Angebots- und Nachfragedruck. Viele Vermieter „wollen überhaupt keine Mieterhöhungen anstreben“, weil es „in ihrem Interesse liegt, die Mieter in der Immobilie zu halten, wenn sie ein gutes Verhältnis zu ihnen haben“.
Das ist kein Luxus, den sich Phillip Caudell, 30, ein App-Entwickler aus Bermondsey im Südosten Londons, geleistet hat.
Er fand letzte Woche heraus, dass seine Miete um 650 Pfund pro Monat erhöht wird – eine 25-prozentige Erhöhung, die er und sein Partner, ein Lehrer, nicht verkraften können. „Wir stehen immer noch unter Schock“, sagte Caudell, dem keine andere Wahl bleibt, als die Zwei-Zimmer-Wohnung zu verlassen, in der er seit zwei Jahren lebt.
Er forderte Reformen, um die Wettbewerbsbedingungen für Mieter anzugleichen. „Im Moment fühlt es sich so an, als könnten die Vermieter sagen, was sie wollen, und wir müssen ihn bezahlen“, sagte er. „Ich kann unserem Vermieter keinen Vorwurf machen; Am Ende des Tages macht er nur das, was Vermieter tun. Aber es geht auf Kosten von Leuten wie uns.“