Ter Höhepunkt des letzten Treffens der Weltelite in Davos war ein Streit zwischen Greta Thunberg und Donald Trump. Es war Januar 2020 und Berichte über a neues Virus kürzlich in China entdeckt. Die meisten, die sich auf den Weg zum Schweizer Alpenresort gemacht haben, waren zu sehr damit beschäftigt, ihre tiefe Besorgnis über Ungleichheit und den Klimanotstand zu signalisieren.
In den vergangenen 28 Monaten ist viel passiert. Was als kleine lokale Schwierigkeit in Wuhan angenommen wurde, entpuppte sich als Beginn einer globalen Krise. Der Januar 2021 in Davos war eine virtuelle Angelegenheit, und das für Januar 2022 angesetzte Jahrestreffen des Weltwirtschaftsforums (WEF) wurde wegen der Verbreitung der Omicron-Variante von Covid-19 verschoben.
Das dieswöchige WEF-Treffen wird sich anders anfühlen, und das nicht nur, weil viele seiner Pisten grün statt weiß sein werden. Die Besucherzahlen sind auf das Niveau vor der Pandemie gesunken, und es gibt keine A-Listener unter den Headlinern.
Keiner der Protagonisten des Klimanotstands von 2020 wird da sein. Trump ist aus dem Amt und Thunberg verpasst Davos. Joe Biden steht nicht auf der Gästeliste, ebenso wenig wie Boris Johnson, der französische Präsident Emmanuel Macron oder Italiens Premier Mario Draghi. Die Zurückhaltung ist verständlich: Mit Milliardären zu schwatzen, wenn gerade eine Lebenshaltungskostenkrise tobt, ist nicht der beste Look.
Früher war der Schatzkanzler des Vereinigten Königreichs Gastredner bei einem Geschäftsessen im mondänen Grandhotel Belvédère in Davos. Die Peinlichkeit, die Einladung ausschlagen zu müssen, ist Rishi Sunak in diesem Jahr erspart geblieben, weil das Mittagessen nicht stattfindet.
Klaus Schwab, der 1971 das erste Davos organisierte und geschäftsführender Vorsitzender des WEF ist, hat den No-Shows der globalen Bonzen ein mutiges Gesicht gegeben.
„Das jährliche Treffen ist der erste Gipfel, der die führenden Politiker der Welt in dieser neuen Situation zusammenbringt, die durch eine entstehende multipolare Welt als Folge der Pandemie und des Krieges gekennzeichnet ist“, sagte er. „Die Tatsache, dass fast 2.500 Führungskräfte aus Politik, Wirtschaft, Zivilgesellschaft und Medien persönlich zusammenkommen, zeigt die Notwendigkeit einer vertrauenswürdigen, informellen und handlungsorientierten globalen Plattform, um sich den Problemen in einer krisengetriebenen Welt zu stellen.“
Schwab hofft, dass der diesjährige Low-Key-Event nur ein vorübergehender Rückschlag sein wird und dass Davos im nächsten Januar wieder wie gewohnt sein wird, und er könnte Recht haben. Geschäftsführer großer multinationaler Unternehmen könnten im Frühjahr weniger bereit sein, in die Schweiz zu jetten als im Winter, insbesondere angesichts der strengen Gesundheitsanforderungen für die Teilnahme an dem Treffen. Wie die anhaltenden Lockdowns in China bezeugen, wurde Covid-19 nicht beseitigt.
Es ist auch möglich, dass dieses Davos seinen Wert als globale Gesprächsstube beweist, indem es einige Fortschritte bei der Klimakatastrophe erzielt. Der ranghöchste amerikanische Politiker auf der Messe wird Bidens Klimabotschafter John Kerry sein, während Alok Sharma, der das Cop26-Treffen im vergangenen November in Glasgow leitete, der führende Vertreter der britischen Regierung sein wird.
Es gibt jedoch eine alternative Erzählung. Davos hat sich schon immer der Globalisierung verschrieben und ist seit langem bestrebt, das Forum zu nutzen, um gemeinsame Probleme wie globale Erwärmung und Ungleichheit anzugehen. Aber wie wird es mit einer fragmentierten Welt fertig, in der die Globalisierung auf dem Rückzug ist? Wladimir Putin war ein Hauptredner beim letztjährigen virtuellen Davos, aber wegen des Krieges in der Ukraine wurden dieses Mal keine Russen eingeladen. Chinas Präsident Xi Jinping hielt vor fünf Jahren in Davos eine Pro-Globalisierungsrede. Es ist unwahrscheinlich, dass er heute dieselbe Rede halten würde.
Eine Kombination aus Pandemie und Putin hat einen bereits bestehenden Trend zur Deglobalisierung beschleunigt, und dieser Prozess – und nicht die Demonstranten außerhalb des Stahlrings – stellt die größte Bedrohung für die Zukunft von Davos dar.
Ein ehemaliger britischer Kabinettsminister – einst Stammgast in Davos – sagte, das Treffen sei nicht mehr relevant. „Es ist lächerlich geworden“, sagte er. „Führungskräfte fliegen in Privatjets in die Schweiz und versprechen dann, Millionen von Bäumen als CO2-Ausgleich zu pflanzen.“
In diesem Jahr müssen weniger Bäume gepflanzt werden.