Dass Robert Habeck, Deutschlands Wirtschaftsminister in seiner jüngsten Amtszeit als Ministerpräsident, ein Kinderbuch geschrieben hat, in dem ein Mädchen namens Emily erlebt, „wie aufregend ein nächtlicher Stromausfall sein kann“, wird ihm vielleicht noch einfallen.
Heute steht Habeck vor der gewaltigen Aufgabe, dafür zu sorgen, dass in Europas größter Volkswirtschaft nicht wirklich das Licht ausgeht. Und auch wenn die Deutschen Kerzen und Campingkocher horten, so wie sie es vor nicht allzu langer Zeit mit Toilettenpapier und Nudeln taten, empfinden sie die Aussicht auf Stromausfall und kalte Wohnungen eher als beängstigend als aufregend. Berichte über Menschen, die illegal Bäume für Treibstoff fällen, haben Erinnerungen an das Elend der Nachkriegszeit wachgerufen, als der Berliner Tiergarten kahl geräumt wurde, als die Deutschen versuchten, sich warm zu halten.
Doch so unrealistisch ist ein Stromausfall nicht, seit Moskau vor mehr als einer Woche die Pipeline Nord Stream 1 stillgelegt hat. Habeck drohte mehr als triumphal zu wirken, als er am Donnerstag vor dem Bundestag bemerkte, „wir sind jetzt eine Woche unabhängig von russischem Gas“; es war nicht sein oder Deutschlands Verschulden, sondern Putins, dass es Moskaus Einfluss auf Europa über Energielieferungen verringert hat.
Auch wenn die Abschaltung vielleicht dazu beigetragen hat, das Gewissen vieler Deutscher ein wenig zu beruhigen, die das Gefühl hatten, jedes Mal, wenn sie die Dusche aufdrehten, den Krieg Russlands zu unterstützen, lastet derzeit mehr Verantwortung auf Habecks Schultern als auf jedem anderen Minister, sogar auf Bundeskanzler Olaf Scholz . Er muss auch versuchen, die Wirtschaft trotz düsterer Prognosen am Laufen zu halten, dass das Land aufgrund steigender Energiekosten und hoher Inflation im nächsten Jahr in eine Rezession rutschen wird.
Bäcker in Norddeutschland schalteten am Donnerstag aus Protest gegen die Art und Weise, wie sie von der unhandlichen Sondierung der Regierung ausgeschlossen wurden, ihre Lichter aus Energiekostendämpfungsprogramm, um Hilfe bei den Rechnungen energieintensiver Industrien zu leisten, von Glas- bis hin zu Tapetenherstellern. „Heute Licht, morgen Öfen?“ lautete der Slogan an der Tür einer Bäckerei im gutbürgerlichen Hamburger Stadtteil Blankenese. „Brot könnte noch zu einem Luxusgut werden, das sich nur reiche Leute leisten können“, sagte die Besitzerin, die verzweifelt nach Anerkennung verlangte, dass ihr Gasversorger ihren Vertrag gekündigt hatte und sie mit einer monatlichen Gasrechnung konfrontiert war, die von 3.800 € (3.300 £) auf gestiegen war 8.000 €.
Noch vor wenigen Monaten blickten viele Menschen regelmäßig auf die Corona-Zahlen. Heutzutage ist es die Gasspeicher Füllstand – Gasspeicher-Füllstand – der für fieberhafte Aufmerksamkeit sorgt. Am Freitag waren die 47 unterirdischen Anlagen im ganzen Land zu 87 % gefüllt, dank Importen aus anderen Ländern, nämlich Belgien, Norwegen und den Niederlanden. Das klingt hoch, ist aber nur ein Teil des Bildes, denn wenn sie voll sind, lagern die Anlagen nur 28 % des gesamten Gasverbrauchs, den Deutschland in einem durchschnittlichen Jahr verbraucht. Das Ziel ist eine Kapazität von 95 % bis zum 1. November, aber ein strenger Winter oder technische Pannen könnten dazu führen, dass die Läden lange vor Ende des Winters leer sind. Und man muss auch an den nächsten Winter denken, wenn die Läden wahrscheinlich leer sind und kein russisches Gas in Sicht ist.
Die Industrie hat ihren Verbrauch bereits um mehr als ein Fünftel reduziert (mit Folgen – die Ammoniakproduktion ist um etwa 70 % zurückgegangen) und „spart“ derzeit rund 300 Gigawattstunden pro Tag ein. Wenn man bedenkt, dass der Gasverbrauch an kalten Wintertagen bis zu 5.000 GWh betragen kann, ist dies nur ein Tropfen auf den heißen Stein.
Energieexperten sagen, trotz Scholz’ Beharrlichkeit, dass Deutschland genug Energie habe, um den Winter zu überstehen, sei es zu früh, um optimistisch zu sein. Bereits in einem kälteren als gewöhnlichen September war der Verbrauch höher als erwartet.
Die Haushalte werden aufgefordert, ihren Verbrauch um etwa 20 % zu reduzieren, aber die erwarteten höheren Haushaltsrechnungen, die zum Sparen anregen könnten, sind in vielen Fällen noch nicht auf der Fußmatte gelandet. Die Regierung, die darauf achtet, nicht alarmierend zu wirken, hat bisher wenig unternommen, um das Sparen im Inland zu fördern, und konzentrierte sich stattdessen darauf, die Schwimmbadtemperaturen zu senken oder die Beleuchtung des Brandenburger Tors auszuschalten. Habeck hat immer wieder betont, dass er seine Duschen auf ein Minimum reduziert und eine Wassersparbrause montiert hat, scheut sich aber auch davor, herablassend zu wirken.
Die Hoffnung liegt auf dem Flüssiggas, das Deutschland voraussichtlich über zwei staatlich gecharterte schwimmende Terminals in Wilhelmshaven und Brunsbüttel, die zum Jahreswechsel in Betrieb gehen sollen, und ein drittes von einem privaten Konsortium in Lubmin beziehen wird. Energiemarktexperten warnen jedoch vor einer starken Nachfrage nach LNG im Winter, insbesondere aus Asien.
Ein milder Winter könnte erhebliche Auswirkungen haben, aber nun wächst der Druck auf die Koalitionsregierung aus den eigenen Reihen – der wirtschaftsfreundlichen FDP – und den oppositionellen Konservativen, eine Rücknahme der 2011 von Angela Merkel als Reaktion auf die Katastrophe von Fukushima gemachten Zusage zu tun Ausstieg aus der Atomkraft.
Habeck, ein führendes Mitglied einer grünen Partei, deren Gründungsprinzipien die strikte Ablehnung der Atomkraft waren, hatte versucht, die Entscheidung darüber, ob drei verbleibende Kraftwerke über eine geplante Abschaltung im Dezember hinaus weiter betrieben werden sollten, mit einem Stresstest für das nationale Stromnetz zu entpolitisieren Die Betreiber kamen zu dem Schluss, dass die Gefahr von Stromausfällen nicht ausgeschlossen werden könne, weshalb zwei von drei Anlagen in den Notbetrieb versetzt werden sollten. Die Entscheidung hat Spott und Hohn auf sich gezogen: Grüne Befürworter befürchten, dass dies die langsame Rückkehr zur Atomkraft markieren könnte, und fügte hinzu Schlamassel, ein deutscher Begriff für ein Durcheinander, ein Betreiber der Anlage hat die Pläne als „technisch nicht durchführbar“ bezeichnet. Einige haben gesagt, der Betreiber sei einfach verärgert über den finanziellen Verlust, den es für sein Unternehmen bedeutet, im „Standby“-Modus zu sein und nicht im voll funktionsfähigen Modus.
Aber unmittelbar steht Deutschland vor nichts Geringerem als der Abwägung, was größer ist – der Angst vor der Atomkraft oder dem Blackout.