Wie Millionen von Menschen in ganz Großbritannien wird Josina, eine Lehrerin aus Sheffield, durch steigende Energiepreise in die Armut gedrängt. Diesen Oktober, wenn die Rechnungen wieder steigen sollen, muss sie Lebensmittel und andere lebensnotwendige Dinge kürzen, wenn sie Hoffnung hat, mit den Zahlungen Schritt zu halten.
„Es ist erschreckend, besonders mit drei Teenagern im Haus. Sie sind noch nicht alt genug, um draußen zu arbeiten. Sie verlassen sich auf uns, und es ist ein wirklich beängstigender Gedanke, dass Sie Ihre Kinder möglicherweise nicht auf diese Weise versorgen können“, sagte sie.
Also hat Josina, 35, eine Entscheidung getroffen: Sie wird ihre Energierechnung nicht bezahlen. Sie ist eine von Tausenden von Aktivisten, die sich einer Bewegung des zivilen Ungehorsams anschließen, die gegen die steigenden Energiekosten protestiert.
Ab dem 1. Oktober wird die Energiepreisobergrenze – der Höchstbetrag, den Anbieter in England, Schottland und Wales berechnen dürfen – angehoben, was zu weiteren Preiserhöhungen für Millionen von Kunden führt. Laut dem Beratungsunternehmen Cornwall Insight wird die typische Gas- und Stromrechnung im Oktober voraussichtlich 3.358 £ erreichen. Im Oktober 2021 betrug die durchschnittliche Jahresrechnung 1.400 £.
Es wird erwartet, dass Demonstranten auf die Straße gehen. Aber neben traditionelleren Kampagnenmethoden wollen sie auch Druck auf Energieversorger und die Regierung ausüben, indem sie ihre Rechnungen ignorieren und ihre Lastschriften stornieren.
Don’t Pay UK, die anonyme Gruppe, die die Kampagne organisiert, hofft, dass genügend Menschen nachziehen, um Energieunternehmen in “ernsthafte Schwierigkeiten” zu bringen. „Wir wollen sie an einen Tisch bringen und sie zwingen, diese Krise zu beenden“, heißt es auf der Website.
Die Bewegung wurde von der Regierung verurteilt. „Dies ist eine höchst unverantwortliche Botschaft, die letztendlich nur die Preise für alle anderen in die Höhe treiben und die persönliche Kreditwürdigkeit beeinträchtigen wird“, sagte ein Sprecher. „Obwohl keine Regierung die globalen Gaspreise kontrollieren kann, stellen wir Haushalten Hilfe in Höhe von 37 Mrd.
Schulden- und Finanzexperten fordern die Menschen unterdessen auf, sicherzustellen, dass sie vollständig über die potenziellen Risiken einer Nichtzahlung informiert sind, wie z. Im Extremfall könnten die Versorger den Strom abstellen, was aber selten vorkommt.
Josina ist sich der Risiken bewusst und sagt, dass Nichtzahlen die einzige Option für sie und Millionen andere sei. In den letzten Tagen ist sie auf die Straße gegangen, um Hunderte von Flyern zu verteilen, und sagt, die Resonanz sei „wirklich positiv“ gewesen.
„Die Leute sind wütend und haben Angst“, sagt sie. „Wir tun dies nicht freiwillig. Millionen von Menschen in diesem Land werden diesen Winter in die Armut stürzen. Und der Streik ist der einzige Weg, wie wir zurückschlagen können. Es ist keine Entscheidung, die jemand auf die leichte Schulter nimmt. Ich möchte dies viel lieber nicht tun müssen. Aber es ist die einzige Wahl, die wir haben.“ Don’t Pay UK, die im Juni gestartet wurde, sagte, dass sich bisher mehr als 75.000 Menschen für den Streik angemeldet hätten, wenn die Regierung nicht radikal handelt.
Mehr als 21.000 Menschen „aus allen Lebensbereichen“ „organisieren“ sich in ihren lokalen Gemeinschaften, fügte sie hinzu, wobei Aktivisten in Städten wie Bristol, Brighton, Manchester und London die Messaging-App Telegram nutzen, um Flugblattkampagnen zu koordinieren, um das Bewusstsein zu schärfen – mehr als 1,6 Millionen davon wurden bisher verteilt.
Die Organisatoren bleiben anonym, aus Angst vor einer möglichen Gegenreaktion, sagen aber, sie seien eine Gruppe von Freunden, die auf die Idee gekommen seien, „nachdem sie von der Notwendigkeit überzeugt waren, etwas gegen die sich verschärfende Krise der Lebenshaltungskosten zu unternehmen“.
„Von Snooker-Hallen bis zu Kneipen, bei der Arbeit oder vor den Schultoren, alle sprechen darüber, wie sehr sie bereits zu kämpfen haben und Angst haben, wenn die Rechnungen im Oktober wieder steigen“, sagte ein Sprecher der Gruppe.
Er fügte hinzu, der Protest sei ein „solider Ansatz“ und etwas, „das tatsächlich funktionieren wird“. „Don’t Pay hätte nicht so viel Aufmerksamkeit erregt, wenn es ein einfaches Gimmick gewesen wäre“, sagte er. „Es wird funktionieren, und jeder, einschließlich der Energiewirtschaft und der Regierung, weiß es.“