Katarina Johnson-Thompson erlitt bei ihrem ersten Siebenkampf, seit sie sich bei den Olympischen Spielen im letzten Jahr die Wade gerissen hatte, einen schmerzhaften Realitätscheck. Sie beendete den ersten Tag des prestigeträchtigen Hypomeetings mit einer schlimmen Prellung am Knie und ihren Ambitionen, ihren Weltmeistertitel im Juli zu verteidigen, wurden sie ernsthaft geschmälert.
Nach vier der sieben Veranstaltungen liegt Johnson-Thompson mit 3.695 Punkten auf dem neunten Platz – 245 Punkte hinter der jungen Polin Adrianna Sulek, aber im Großen und Ganzen im Einklang mit ihren eigenen Erwartungen, da sie versucht, zu ihrer Höchstform zurückzukehren.
„Es tut weh, wenn du hier draußen bist und die Wettkampfsäfte zurückkommen“, sagte sie. „Es ist hart und frustrierend, dass ich nicht konkurrenzfähig bin, aber ich habe akzeptiert, dass ich gerade dort bin.“
Die gute Nachricht ist zumindest, dass Johnson-Thompson keine anhaltenden Anzeichen ihrer Wadenverletzung zeigte, die sie zwang, während der 200 m in Tokio von der Strecke zu humpeln, oder den schweren Achillessehnenriss, der ihre Karriere 2020 zu beenden drohte.
Aber als sie gefragt wurde, ob sie vom ersten Tag an etwas Positives mitnehmen könne, war sie bewundernswert unverblümt. „Du musst“, sagte sie lächelnd. „Aber dafür muss man ziemlich tief graben.“
Johnson-Thompsons erster Wettkampf, die 100-Meter-Hürden, bot ein beunruhigendes Vorzeichen dessen, was folgen sollte. Mit ihrer persönlichen Bestleistung war die 29-Jährige die drittschnellste im 23-köpfigen Feld, aber sie war langsam weg und nachdem sie drei Hürden überwunden hatte, war sie in 13,80 Sekunden Letzte in ihrem Lauf mit einer Punktzahl von 1.007 Punkten.
Damit war sie 13. und im Hochsprung war kein Trost zu finden. In Bestform ist Johnson-Thompson Weltklasse und hält mit einem Sprung von 1,98 m den britischen Rekord. Aber nachdem sie 1,77 m überwunden hatte, scheiterte sie dreimal mit bescheidenen 1,80 m für 914 Punkte – obwohl sie beim ersten und dritten Versuch Pech hatte.
„Mein Knie ist schwarz und blau, weil ich ungefähr drei Hürden genommen habe, was schade ist, weil ich das Gefühl hatte, für dieses Event in guter Form zu sein“, sagte sie.
„Der Hochsprung war ähnlich, weil ich das Gefühl hatte, dass ich in diesem Bein etwas Feder zurückbekomme. Ich verstehe einfach nicht wirklich, was es bei meinen drei Versuchen umgehauen hat.“
Als sie zum Kugelstoßen ging, suchte sie Rat bei der ehemaligen Olympiasiegerin Denise Lewis, aber es gab noch mehr Frustration, als sie bei ihrem ersten Wurf foulte, nachdem sie scheinbar nahe an ihrer PB war, und sich stattdessen mit 12,87 m und 719 zufrieden geben musste Punkte.
Aber sie beendete den Tag mit einem Höhepunkt über 200 m, wurde Erste in 23,51 Sekunden und gewann ihre 1.028 Punkte.
„Beim Kugelstoßen hatte ich wirklich Pech“, sagte sie. „Ich war nahe an meiner PB. Mein linkes Bein drehte sich herum und ich foulte bei einem ungewöhnlichen Unfall und die letzten beiden war ich ein bisschen schüchtern, weil ich Angst hatte, wieder zu foulen. Das war ärgerlich, aber ermutigend. Es ist immer noch ein Prozess. Da bin ich gerade.
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„Das letzte Mal, dass ich die 200 m gefahren bin, war in Tokio und ich habe immer noch Vorbehalte. Ich stieg schnell aus und fuhr dann durch die Kurve. Als ich die Kurve hinter mir hatte, ging es mir wieder gut und ich sprintete weiter.
„Es geht einfach zurück in diese Art von Mentalität, und genau deshalb musste ich hierher kommen. Das war Anfang des Jahres nicht geplant, aber ich bin gezwungen, mich für die Commonwealth Games zu qualifizieren. Ich muss hier rauskommen und eine Partitur aufstellen.“
Eine weitere Britin, Holly Mills, beendete den Tag auf dem 10. Platz, vier Punkte hinter Johnson-Thompson.
Die Leistung des Tages kam im Zehnkampf der Männer, als der Schweizer Simon Ehammer außergewöhnliche 8,45 m sprang – eine Distanz, die seit 2004 jeden einzelnen olympischen Weitsprungwettbewerb gewonnen hätte.
Er führt das Männer-Event vor dem Tokio-2020-Meister Damian Warner an.