Covid ist in Zentralaustralien „außer Kontrolle“ und stellt ein „katastrophales Versagen“ der Regierung des Northern Territory dar, ihre eigenen Notfallpläne umzusetzen, so die drei größten Organisationen der Aborigines im NT.
Die Gruppen haben der NT-Regierung vorgeworfen, Notfallpläne, die „lange vor“ des aktuellen Ausbruchs erstellt worden waren, nicht angemessen umgesetzt zu haben.
„Viele der Probleme, mit denen wir konfrontiert sind, wurden vorhergesehen und Pläne gemacht, um sie anzugehen. Aber es gab ein katastrophales Versäumnis der Regierung, ihrer Verantwortung gegenüber allen Bewohnern des Northern Territory nachzukommen, indem sie diese Pläne in Zentralaustralien umsetzten“, schrieben sie in einem vernichtenden Brief an den Ministerpräsidenten von NT, Michael Gunner.
Der Central Land Council, der Congress Aboriginal Health Service und die Aboriginal Medical Services Alliance Northern Territory (AMSANT) – die Tausende von traditionellen Eigentümern sowie die medizinischen Dienste an vorderster Front des Territoriums vertreten – forderten Gunner auf, „dringend zu handeln“, um Zentralaustralien abzuriegeln.
„Das ist unsere letzte Chance“, sagten sie. „Wir haben uns seit Beginn des Ausbruchs in den frühen Tagen des Jahres 2022 kontinuierlich für entschlossene Maßnahmen zur Verlangsamung des Ausbruchs eingesetzt. Unsere Forderungen wurden jedoch ignoriert oder Maßnahmen zu spät oder in zu geringem Umfang ergriffen, um wirklich etwas zu bewirken.
„Es gab ein erhebliches Versäumnis der Regierungsbehörden in Zentralaustralien, die mit Ihrer Regierung vor dem Ausbruch vereinbarten Pläne in die Praxis umzusetzen. Dies hat direkt dazu geführt, dass sich Covid in den Aborigine-Gemeinden in Zentralaustralien und darüber hinaus außer Kontrolle ausgebreitet hat“, heißt es in dem Brief.
„Dies ist unsere letzte Chance, die Kurve von Neuinfektionen und Krankenhauseinweisungen abzuflachen und Leben zu retten, die andernfalls verloren gehen würden.“
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Die Gruppen skizzierten eine Reihe von Versäumnissen im Bereich der öffentlichen Gesundheit, von denen sie sagen, dass sie aufgetreten sind, darunter eine langsame Kontaktverfolgung, die verspätete Einführung eines Maskenmandats und das Versäumnis, positive Fälle aus überfüllten Haushalten zu entfernen.
„Wenn positive Fälle in überfüllten Haushalten gefunden wurden, wurden sie mehr als 48 Stunden zu Hause gelassen, bis sich das Virus innerhalb und zwischen Haushalten und dann in andere Lager und Häuser in der Stadt ausgebreitet hatte“, sagten sie.
„Dies verstieß gegen alle vereinbarten Pläne, positive Fälle sofort aus Haushalten zu entfernen, in denen sie sich nicht sicher selbst isolieren konnten.“
Am Freitag berichtete Guardian Australia über den Fall einer Bewohnerin der abgelegenen Gemeinde Yuendumu, die die Regierung des Northern Territory bat, eine örtliche Quarantäneeinrichtung bereitzustellen, nachdem ihre Covid-positive ältere Verwandte gezwungen war, draußen auf der Veranda zu schlafen und drei zu verbringen Tage unter einem Baum, um sich sicher vom Rest der Familie zu isolieren.
Gemeindegruppen in Yuendumu äußerten sich auch frustriert darüber, dass eine Gruppe von Personen, die in Quarantäne genommen wurden, letzte Woche „unerwartet“ nach Hause geschickt und anschließend positiv auf Covid-19 getestet wurde.
Die Gemeindemitglieder – die als enge Kontakte in die Quarantäneeinrichtung von Alice Springs evakuiert worden waren – wurden am 16. Januar nach Hause geflogen und in ihre Häuser zurückgeschickt. Die örtlichen Behörden sagten, sie seien nicht über ihre Rückkehr informiert worden. Ein Teil der Gruppe war Covid-positiv, als er in den folgenden zwei Tagen von Gesundheitspersonal getestet wurde.
Durchgesickerte Protokolle der lokalen Notfallgruppe von Yuendumu – bestehend aus der NT-Polizei, Gesundheitspersonal und wichtigen Gemeindeorganisationen – äußerten ihre Besorgnis darüber, dass das „städtische Modell“ der Behandlung von Covid zu Hause in der Gemeinde nicht funktionierte.
„Es scheint, dass der Ausbruch nicht durch die Verwendung der vorhandenen Tools (gezielte Tests) und Praktiken (Quarantäne/Aussperrung/Leben mit Covid) eingedämmt werden kann. Ein Ansatz, der für die Gemeinschaft nicht funktioniert und eher für eine städtische Mainstream-Umgebung geeignet ist“, heißt es im Protokoll des Treffens vom 17. Januar.
Der Brief an Gunner forderte eine „sofortige Sperrung“ in Zentralaustralien, „um die Bewegung von Menschen zu stoppen und die Kurve von Neuinfektionen und Krankenhauseinweisungen abzuflachen“, was ihnen Zeit geben würde, ein schnelles Reaktionsteam für Alice Springs einzurichten und die abgelegenen Gemeinden in Zentralaustralien. Sie haben auch die Verteilung von Antigen-Schnelltests und N95-Masken gefordert.
„Wir fordern Sie dringend auf, diejenigen zu ignorieren, die sagen, dass es zu schwierig, zu spät oder zu teuer ist oder dass die Omicron-Variante von Covid eine milde Krankheit ist und wir uns darüber keine Sorgen machen müssen“, sagten sie.
NT-Chefminister Michael Gunner sagte, er verstehe die Forderungen nach einer Sperrung, glaube aber nicht, dass dies durchführbar sei.
Gunner sagte, die Reaktion des Territoriums sei „die beste der Welt“.
„Wir müssen unsere Ressourcen auf die Gemeinden konzentrieren, die Covid haben und tatsächlich Pflege benötigen, und sicherstellen, dass diese Menschen die Pflege erhalten, die sie benötigen – dort befinden sich diese Ressourcen“, sagte Gunner am Freitag bei der täglichen Pressekonferenz in Darwin.
„Es wurde viel darüber nachgedacht, was unsere aktuellen Maßnahmen sind und warum dies die Maßnahmen sind“, sagte er.
„Wenn Sie sich die Antwort von Territory ansehen, sind wir seit zwei Jahren die Besten. Wenn Sie sich jetzt unsere Fallzahl ansehen, die Prävalenz von Covid, wie wir damit umgehen. Wir haben drei Personen auf der Intensivstation. Schauen Sie sich andere Gerichtsbarkeiten an und wie sie damit umgehen, und vergleichen Sie es mit dem NT und berücksichtigen Sie alle unsere Schwachstellen. Die Territory-Reaktion bleibt die beste der Welt.“