Die sprunghafte Natur von Katzen bedeutet, dass Besitzer viel Zeit damit verbringen, zu versuchen, die „Katzensprache“ zu verstehen. Die Wahrscheinlichkeit, dass es bei lautem Miauen um Futter geht, ist jedoch gestiegen, nachdem Whiskas nicht nur die Größe seiner Beutel mit Katzenfutter reduziert, sondern auch das Rezept geändert hat.
Der Preis von Whiskas ist im vergangenen Jahr stark gestiegen und Haustierbesitzer haben auf der Facebook-Seite der Marke ihrer Empörung über die kleineren Packungen Luft gemacht, die 85 g statt 100 g wiegen, aber genauso viel kosten. Andere beschweren sich darüber, dass ihre Katze den „neuen Geschmack“ nicht mag und im Extremfall nicht mit ihr einverstanden ist.
Die Praxis, Produktgrößen zu reduzieren, aber den Preis gleich zu halten, erhöht effektiv ihre Kosten pro Gramm und wird als „Shrinkflation“ bezeichnet. Kleinere Whiskas-Pakete kamen letzten Monat in die Läden, aber viele Besitzer bemerkten die Änderung nicht, bis ihre Haustiere anfingen, Lärm zu machen.
Katzenbesitzer David Reid sagte, er sei schockiert über den Preis von Whiskas, wobei die Reduzierung der Packungsgröße das Fass zum Überlaufen brachte. „Es hat ein paar Wochen gedauert, bis mir klar wurde, warum die Haustiere nach dem Füttern immer noch hungrig waren. Ich werde jetzt zu einer anderen Marke wechseln … es ist jetzt zu teuer, sie mit Whiskas-Beutelchen zu füttern, so sehr ich meine Katzen auch liebe.“
Andere jüngste Opfer der Schrumpfung sind Magnum-Eis, das heutzutage in Dreier- statt in Viererpackungen verkauft wird, und Mini-Cheddars, bei denen eine neue Beutelgröße ebenfalls „Mini“ ist.
In ihrem Beitrag auf der Facebook-Seite von Whiskas sagte Mauri Ann Beardshaw, sie habe sich gefragt, warum ihre Katzen um zusätzliches Futter baten. „Shrinkflation ist wahrscheinlich in Ordnung für menschliche Snacks, aber es ist einfach nicht fair gegenüber den Katzen, feste Mahlzeiten zu reduzieren. Wenn sie nicht pingelig wären, würde ich die Marke wechseln.“
Das Ergebnis der kleineren Größe bedeutete, dass Sie knapp zwei Beutel weniger pro Karton erhielten, kommentierte Stephen La Velle. „Die Textur und der Geschmack haben sich auch so stark verändert, dass meine beiden Katzen die Nase rümpfen“, schrieb er.
Eine 12er-Packung Whiskas kostet 4,50 £, was fast 1 £ mehr ist als vor einem Jahr (als die Whiskas-Beutel größer waren), gemäß dem Durchschnittspreis bei Tesco, Sainsbury’s, Asda und Morrisons. Der Preis ist in zwei Jahren um fast 40 % gestiegen, da diese Packungen 2021 laut dem Preisanalysten Assosia 3,25 £ kosten.
Briten geben 2,7 Milliarden Pfund pro Jahr für Tiernahrung aus, in einem Markt, der von großen Unternehmen wie Whiskas-Eigentümer Mars Petcare sowie Nestlé und Colgate-Palmolive dominiert wird, und auch andere Marken sind im Preis gestiegen. Ein Achterpack Purina One von Nestlé kostet jetzt 4,50 £, das sind 10 % mehr als vor einem Jahr und 20 % oder 75 Pence mehr über zwei Jahre.
Auch Hundebesitzer müssen tiefer in die Tasche greifen. Der Preis für eine 12er-Packung Cesar Senior 10+ kostet heute 6,75 £, das sind 2,08 £ mehr als vor einem Jahr, eine Steigerung von 45 %. Die gleiche Größe von Pedigree Pouch Favorites kostet jetzt 5 £, 1,18 £ oder 31 % mehr als vor einem Jahr, so die Zahlen von Assosia. Beide Marken gehören Mars Petcare.
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Die höheren Kosten für Tierfutter kommen zu einer Zeit, in der die Briten während der Lebenshaltungskostenkrise darum kämpfen, über die Runden zu kommen, und Tierschutzorganisationen einen starken Anstieg der Zahl der Tiere melden, die von ihren Besitzern abgegeben werden, die es sich nicht leisten können, sich um sie zu kümmern.
In einer Erklärung sagte Mars Petcare, es sei „nicht immun“ gegen den Inflationsdruck, der auf der ganzen Welt zu spüren sei. „Obwohl wir weiterhin erhebliche Kostensteigerungen aufgrund von Rohstoffen hinnehmen müssen und die Einzelhandelspreise im alleinigen Ermessen des Einzelhändlers liegen, haben wir leider die schwierige Entscheidung getroffen, den Listenpreis unserer Whiskas-Beutel beizubehalten.“
Als Reaktion auf die Kritik an der neuen Rezeptur fügte sie hinzu: „Unsere Rezepte sind sorgfältig ausgewählt, um nahrhaft und schmackhaft zu sein, aber wir wissen, dass einige Katzen etwas empfindlicher sein können oder schneller fressen, wenn sie neues Futter ausprobieren.“