Wenn Sie jemals darüber nachgedacht haben, ob Ihre Hauskatze einen Schnurrbart über Ihren Aufenthaltsort verrät, haben die Recherchen möglicherweise eine Antwort: Katzen scheinen ihre Besitzer zu verfolgen, während sie sich im Haus bewegen, und sind überrascht, wenn sie irgendwo auftauchen, wo sie sie nicht erwarten.
Das Ergebnis unterstützt die Idee, dass Katzen eine mentale Repräsentation ihrer Besitzer behalten, selbst wenn sie sie nicht sehen können; eine entscheidende Brücke zu höheren kognitiven Prozessen wie Vorausplanung und Vorstellungskraft.
Katzen sind notorisch undurchschaubare Kreaturen. Obwohl frühere Forschungen darauf hindeuteten, dass Katzen an der richtigen Stelle suchen, wenn das Futter verschwindet, und erwarten, das Gesicht ihres Besitzers zu sehen, wenn sie ihre Stimme hören, war unklar, wie sich diese Fähigkeit in das wirkliche Leben übertragen lässt. “Es ist [also] sagte, dass Katzen nicht so an ihren Besitzern interessiert sind wie Hunde, aber wir hatten diesbezüglich Zweifel“, sagte Dr. Saho Takagi von der Universität Kyoto, Japan.
Um dies zu untersuchen, zeichneten Takagi und Kollegen auf, was passierte, als 50 Hauskatzen einzeln in einem Raum eingeschlossen wurden, und hörten wiederholt ihren Besitzer von außen ihren Namen rufen, gefolgt von der Stimme eines Fremden oder der ihres Besitzers, die über einen Lautsprecher auf der gegenüberliegende Seite des Raumes, den sie bewohnten.
Acht „geblendete“ menschliche Beobachter sahen sich diese Aufnahmen an und bewerteten den Überraschungsgrad der Katzen anhand ihrer Ohr- und Kopfbewegungen. Erst als plötzlich die Stimmen ihrer Besitzer im Raum auftauchten – was andeutete, dass sie sich irgendwie dorthin teleportiert hatten – wirkten die Katzen verwirrt.
„Diese Studie zeigt, dass Katzen ihren Standort anhand der Stimme ihres Besitzers mental bestimmen können“, sagte Takagi, dessen Forschung in der veröffentlicht wurde Proceedings of the National Academy of Sciences. “[It suggests] dass Katzen die Fähigkeit haben, sich das Unsichtbare in ihrem Kopf vorzustellen. Katzen [may] einen tieferen Verstand haben, als man denkt.“
Es ist jedoch nicht ganz überraschend, dass Katzen diese Fähigkeit besitzen: „Dieses Bewusstsein für Bewegung – das Aufspüren von Dingen, die sie nicht sehen können – ist für das Überleben einer Katze von entscheidender Bedeutung“, sagte Roger Tabor, Biologe, Autor und Moderator der BBC-Fernsehserie Cats.
„Vieles, was eine Katze in ihrem Revier interpretieren muss, ist das Bewusstsein, wo andere Katzen sind. Es ist auch für die Jagd wichtig: Wie könnte eine Katze eine Feldwühlmaus fangen, die sich unter dem Gras bewegt, wenn sie nicht mit Hinweisen, wie gelegentlichem Rascheln, vor ihrem geistigen Auge sehen könnte, wo sie sich befinden? Der Besitzer einer Katze ist in ihrem Leben als Nahrungs- und Sicherheitsquelle äußerst wichtig, daher ist es sehr wichtig, wo wir sind.“
Anita Kelsey, eine britische Verhaltensforscherin für Katzen und Autorin von Let’s Talk About Cats, sagte: „Katzen haben eine enge Beziehung zu uns und die meisten fühlen sich in unserem Unternehmen wohl und sicher, sodass unsere menschliche Stimme Teil dieser Bindung oder Beziehung ist. Wenn ich mit Katzen zu tun habe, die unter Trennungsangst leiden, empfehle ich normalerweise nicht, zu Hause die Stimme des Besitzers zu spielen, da dies Angst verursachen kann, dass die Katze die Stimme hört, aber nicht weiß, wo ihr Mensch ist.“
Seltsamerweise zeigten die Katzen nicht die gleiche Überraschungsreaktion, als die Stimmen der Besitzer durch Katzenmiauen oder elektronische Geräusche ersetzt wurden. Möglicherweise liegt dies daran, dass erwachsene Katzen nicht dazu neigen, die Stimme als Hauptkommunikationsmittel zu verwenden, sondern sich stattdessen auf andere Hinweise wie den Geruch verlassen.
“Das ‘Miau’, das wir in dieser Studie verwendet haben, ist ein Sprachsignal, das nur an Menschen gesendet wird, außer an Kätzchen”, sagte Takagi. „Katzen sind möglicherweise nicht in der Lage, Individuen anhand des ‚Miaus‘ anderer Individuen zu identifizieren.“