Der riesige Regenbogen über der Münchner Skyline kurz vor Keely Hodgkinsons drittem großen 800-Meter-Finale des Sommers erwies sich als das süßeste aller Omen. Zwei Minuten später fand Großbritanniens talentierteste junge Athletin endlich ihren Goldschatz.
Der Sieg kam mit einer bekannten Demonstration von Klasse und Autorität, der 20-Jährige aus Wigan machte 250 m vor dem Ziel einen klaren Schritt, bevor er das Rennen schnell beendete. In Wahrheit gehörte ihr europäisches Gold, lange bevor sie in 1 Minute 59,05 Sekunden zum Sieg ansetzte, eine halbe Sekunde vor der Französin Rénelle Lamote. Danach wurde Hodgkinson gefragt, ob es einfach sei, wie es aussah. „Ich bin froh, dass es so aussah“, sagte sie, was ihre höfliche Art war, ja zu sagen.
Dies war eine weitere schöne Nacht für Großbritannien bei diesen Meisterschaften, mit der 4 x 400-m-Staffel der Männer, die Gold holte, der Frauen-Bronze, und Lizzie Bird wurde Dritte im 3.000-m-Hindernislauf. Aber natürlich lag der Fokus auf Hodgkinson, die nach zwei Beinaheunfällen im letzten Monat den ersten Outdoor-Titel ihrer Karriere gewann.
Die erste war bei der Weltmeisterschaft gekommen, als sie gegen die brillante Amerikanerin Athing Mu mit 0,08 Sekunden verlor. Die zweite bei den Commonwealth-Spielen, als Mary Moraa sie in der letzten Runde mit einem Seil umhaute. Das dritte Mal erwies sich jedoch als reizvoll. „Ich habe mich geweigert, heute ohne Gold wegzugehen“, sagte sie und brach in ein breites Lächeln aus.“
Was Hodgkinson auch freute, war, dass sie ihre Taktik änderte und sich stattdessen dafür entschied, zu sehen, wie sich das Rennen vor ihr entwickelte. „Ich wollte etwas ein bisschen anderes machen“, sagt sie. „Ich denke, es wäre ein bisschen offensichtlich gewesen, wenn ich an die Front gegangen wäre, wie ich es das ganze Jahr getan habe. Die letzten 120m bin ich draufgegangen und hoffentlich hat es gereicht.“
Wie sie hinterher zugab, hatte sie mit ihrem Trainer Trevor Painter über sieben mögliche Szenarien gesprochen. „Wir werden die Optionen A, B, C, D, E, F, G besprechen, was passieren könnte“, sagte sie. „Das Letzte, was er zu mir sagte, war: ‚Du wirst wissen, was zu tun ist’. Letztendlich verändern sich die 800 m so sehr, dass man in der Lage sein muss, Entscheidungen vor Ort zu treffen.“
Und das tat sie. Eine Zeit lang sah es so aus, als ob Jemma Reekie, die gegen das Drüsenfieber gekämpft hat, sie nach Hause jagen könnte – aber sie verblasste stark und rutschte auf den fünften Platz ab. Der dritte Brite im Rennen, Alex Bell, wurde Sechster.
„Es ist etwas ganz Besonderes, weil meine Eltern hier sind, was wirklich nett ist“, sagte Hodgkinson. „Ich bin einfach glücklich, endlich ganz oben auf dem Podium zu stehen.“
Und was für unglaubliche 18 Monate es für Hodgkinson waren, die ihr Talent erstmals im März 2021 bewarb, als sie nur vier Tage nach ihrem 19. Geburtstag den europäischen Hallentitel gewann.
Damit war sie seit mehr als 50 Jahren die jüngste britische Gewinnerin der Veranstaltung. Doch sie hielt kaum inne, um Luft zu holen, bevor sie den nationalen Rekord von Kelly Holmes brach, Olympia-, Welt- und Commonwealth-Silber gewann und dann hier in München ihren ersten großen Outdoor-Titel holte.
In dieser Nacht ging es nicht nur um ihre Schnelligkeit, sondern auch um ihren Mut. Hodgkinson hatte zugegeben, nach einer so harten Saison die ganze Zeit geschlafen zu haben. Trotzdem hatte sie noch genug im Tank, um die Besten in Europa zu schlagen – und das auch mit Stil.
„In den letzten zwei Jahren habe ich vier große Outdoor-Medaillen gewonnen, also kann ich mich wirklich nicht beschweren“, sagte sie, bevor sie verriet, dass sie nicht ganz zufrieden war. „Ich war 0,08 davon entfernt, Weltmeister zu werden, das wird mich also für das nächste Jahr beschäftigen.“
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Hodgkinson schüttelte jedoch den Kopf, als sie gefragt wurde, ob sie zum Feiern nach München kommen würde. „Nein, ich gehe ins Bett“, antwortete sie. “Ich bin so müde. Nach Zürich fahre ich in die Ferien und gönne mir was.»
Stattdessen, sagte sie, würden ihre Eltern für sie feiern. „Sie sehen mich nicht allzu oft. Sie sind nicht zu Eugene gekommen, es war einfach zu teuer, aber sie werden heute Abend für mich auf den Wein gehen.
Das britische 4×400-m-Männerteam mit Matt Hudson-Smith, Charlie Dobson, Lewis Davey und Alex Haydock-Wilson sah auf dem Papier als klarer Favorit aus – jedoch klammerte es sich nur knapp an den Goldgewinn in 2 Minuten 59,35 Sekunden vor Belgien und Frankreich.
Unterdessen beendete das britische Frauenteam mit Victoria Ohuruogu, Ama Pipi, Jodie Williams und Nicole Yeargin hinter den Niederlanden und Polen Bronze. Der Sieg der Niederländerin brachte Femke Bol auch ihre dritte Goldmedaille ein – was sie zweifellos zur Athletin dieser Meisterschaften macht.
An anderer Stelle hielt Lizzie Bird gerade noch, um Bronze hinter Luiza Gega aus Albanien zu holen, die mit einem Meisterschaftsrekord von 9 Minuten und 11,31 Sekunden gewann. Der Schwede Mondo Duplantis stellte ebenfalls einen Meisterschaftsrekord auf, als er 6,06 m sprang, um Gold im Stabhochsprung-Wettbewerb zu holen, der unter schwierigen Bedingungen stattfand. Angesichts des kalten Wetters entschied sich Dulplantis klugerweise, nicht mit einem weiteren Weltrekord zu feiern.