Ralf Rangnick war während seiner gesamten Karriere für seine Direktheit bekannt, ohne jemals ein glühender Trainer zu sein, und der Interimstrainer von Manchester United blieb seiner Form treu, auch wenn seine Mannschaft im St. James’ Park weit hinter den Erwartungen zurückblieb.
“Mir hat die Leistung überhaupt nicht gefallen”, sagte er unverblümt nach einem zufälligen 1:1-Unentschieden in Newcastle am Montagabend, das durch den Ausgleich durch den eingewechselten Edinson Cavani in der zweiten Halbzeit gerettet wurde. “Wir hatten zu viele ungezwungene Fehler, als wir den Ball hatten.” Rangnick beklagte eine Vorstellung in der ersten Halbzeit, in der United am Rande des totalen Ruins stand, unterbrochen von Allan Saint-Maximins Auftakt.
“In der zweiten Hälfte war es besser”, fügte er hinzu. “Aber immer noch nicht auf dem Niveau, das wir brauchen, um Spiele zu kontrollieren.”
Die Fans mögen die Ankunft eines Trainers mit einer erkennbaren Philosophie begrüßt haben, aber es gibt nur wenige Hinweise darauf, dass etwas anderes als eine Übergangssaison in Aussicht steht, ohne dass es Fortschritte gibt, die denen von Antonio Conte bei Tottenham entsprechen.
„Wir haben im Gegenpressing nicht so aggressiv gegen den Ball gespielt, wie es nötig gewesen wäre“, sagte Rangnick mit scheinbarer Frustration. „Es war kein Problem der Formation, sondern der Energie und der Intensität. Darin müssen wir besser werden.“
Eine Halbzeitumstellung von seinem 4-2-2-2 brachte immerhin einen Punkt. „Wir hatten zwei Flügelspieler [in the second half], und so haben wir unseren Ausgleich vorbereitet. Aber wir waren immer noch zu offen und haben ihnen zwei, drei gute Kontersituationen erlaubt, als David de Gea wieder überragend war. Wir haben einen Punkt gewonnen – wir haben nicht zwei verloren.“
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Der Deutsche benutzte häufig das Wort “Körperlichkeit”, um auszudrücken, wo es bei United gefehlt hatte, und es ist klar, in welchem Bereich er sich vor Burnleys Besuch am Donnerstag Verbesserungen erhofft.
“Burnley wird ein physisches Spiel sein”, sagte er, “und wir müssen körperlicher sein.” Rangnicks Gegenspieler Eddie Howe erklärte sich nach einer erfrischenden Leistung, die seine Charme-Offensive gegenüber dem lokalen Publikum fortsetzte, „zutiefst enttäuscht, nicht zu gewinnen“.
Doch wie Rangnick steht der ehemalige Manager von Bournemouth unter Zeitdruck und Umständen. Eine Reise nach Everton am Donnerstag steht bevor, Covid schleicht sich in den Kader ein und Callum Wilson und Torschütze Saint-Maximin werden verletzt. Wilson, der sich berührungslos am Knöchel festhielt, scheint die größere Sorge zu sein.
“Es ist zu früh, um meine Gedankengänge auf diese Weise zu bewegen”, antwortete Howe, als er gefragt wurde, ob die neueste Fitnessausgabe seiner Nummer 9 seine Transferpläne im Januar ändern würde, aber er hatte eine weitere gute Leistung des umfunktionierten Joelinton, um seine Stimmung zu heben. „Er hat mir in erster Linie alles gegeben“, schwärmte Howe. „Er hat sich in das eingekauft, was wir versuchen. Er hat ein hohes Maß an Leistung geliefert, das auf einem hohen Maß an Verständnis basiert. Er spielt mit echtem Selbstvertrauen. Hoffentlich kann das so weitergehen und er kann noch mehr beitragen.“
Howe muss sich möglicherweise noch stärker als erwartet auf den Brasilianer verlassen.