Nicht alle Märchen haben das perfekte Ende. Im letzten Rennen einer Karriere, die sich über zwei Jahrzehnte erstreckt, mit mehr Medaillen als jeder andere in der Leichtathletikgeschichte, verließ Allyson Felix Hayward’s Field mit nur Bronze in der gemischten 4×400-m-Staffel, als die Vereinigten Staaten von der Dominikanischen Republik verblüfft wurden.
Für ein paar magische Momente, als Felix auf der zweiten Etappe auf 20 m Vorsprung stürmte und die Menge vor Lärm und Liebe explodierte, schien sie die Jahre zurückzudrehen. „Ich habe die Liebe gespürt, und ich habe Freude am Laufen gespürt“, sagte sie, als sie danach gefragt wurde. „Und deshalb fühle ich mich heute Abend wirklich stolz und erfüllt.“
Und wie es sich zeigte. Aber Felix ist jetzt 36 Jahre alt und wurde schließlich von Marileidy Paulino, der Einzel-Silbermedaillengewinnerin von Tokio 2020, gezügelt. Die USA schienen immer noch bereit zu sein, ihren Status als 1-20-Favorit zu rechtfertigen, bis zu den verzweifelten letzten 15 Metern des Rennens, als Kennedy Simon erwischt und das Drehbuch zerrissen wurde.
Es war mächtig nah. Die Dominikanische Republik gewann in 3 Minuten 9,82 Sekunden, wobei die Niederlande nach einem beeindruckenden Ankerbein von Femke Bol nur 0,08 Sekunden zurücklagen. Die USA waren derweil Dritter in 3:10,16.
In diesem Moment hörte man die meiste Luft und Freude aus dem Stadion saugen. Felix lächelte jedoch weiter, umarmte ihre Teamkollegen und umarmte dann Sebastian Coe, als ihr vom Präsidenten der Leichtathletik-Weltmeisterschaft ihre Medaille verliehen wurde. Sie strahlte noch tief in die Nacht, als sie bewegend davon sprach, ihre dreijährige Tochter Camryn zu inspirieren, die zusah.
„Hier vor eigenem Publikum bei einer Weltmeisterschaft antreten zu können, war schon immer mein Wunsch“, sagte sie. „Offensichtlich bin ich nicht in der Blüte meiner Karriere. Aber es mit Camryn auf der Tribüne beenden zu können und diesen Moment mit ihr zu teilen, bedeutet viel.“ Warum ist Camryn jetzt nicht bei dir, wurde sie gefragt? „Sie bekommt Eis“, schoss Felix lachend zurück. „Sie ist drei. Sie liebt ihr bestes Leben.“
Felix verlässt ihren Sport, nachdem sie in den letzten 18 Jahren eine erstaunliche Bilanz von 30 olympischen und Weltmeisterschaftsmedaillen angehäuft hat, eine Bilanz, die möglicherweise nie übertroffen wird. Um das in einen Kontext zu stellen, Merlene Ottey, die ihr in der Liste aller Zeiten am nächsten stand, hatte 23, während Usain Bolt 21 hatte.
Felix hinterlässt zwar keine Spur sengender Zeiten. Ihre persönliche Bestleistung über 200 m, 21,69 Sekunden, rangiert sie als nur die achtbeste aller Zeiten. Aber Größe wird nicht an einer Stoppuhr gemessen, sondern an vielen und nur wenige können mit Felix’ Langlebigkeit, ihrer Bandbreite an Veranstaltungen oder ihrer Stimme zu wichtigen Themen mithalten. Sie war wirklich eine 3D-Athletin.
In jüngerer Zeit hat sich diese Stimme verstärkt, insbesondere nachdem sie 2018 schwanger geworden war. Zu diesem Zeitpunkt schlug Nike bereits vor, ihren Kontakt um 70 % zu reduzieren. Als sie feststellte, dass das Unternehmen keinen Schutz für den Mutterschaftsurlaub vorsah, wurde Felix stählerner und stärker. Ihr zweites Leben hatte begonnen.
„In den letzten Jahren habe ich mich nicht nur um die Uhr und die Medaillen gekümmert“, sagte sie nach dem Rennen. „Und ich hätte nie gedacht, dass das ein Ort sein würde, an den ich kommen würde. Aber ich habe. Und was ich von nun an tun möchte, ist, Sportlerinnen und Mütter wirklich zu unterstützen und meine Kinderbetreuungsinitiative weiterzuführen. Sie werden alle in meinem nächsten Kapitel vorkommen.“
Wer weiß, wohin es sie führen wird? Felix hat bereits ihre eigene Schuhmarke nur für Frauen, Saysh, gegründet, während sie im Mai eine Initiative mit ihrem Sponsor Athleta und der gemeinnützigen Gruppe &Mother ankündigte, um erstmals in der Geschichte von Athleten, Mitarbeitern und Trainern kostenlose Kinderbetreuung anzubieten die US-Meisterschaft.
Vor einigen Jahren erwähnte Felix auch, Botschafterin der globalen humanitären Organisation Right to Play zu sein, was dazu führte, dass sie Länder wie Ruanda, Uganda und Palästina bereiste. „Ich verdiene meinen Lebensunterhalt mit dem Laufen, und das ist großartig und macht Spaß“, sagte sie mir. „Aber die Arbeit von Right to Play ist viel wichtiger. Ich erinnere mich, dass ich zum Beispiel in ein Flüchtlingslager im Libanon gegangen bin und mit einem jungen Mädchen gesprochen habe, dem geholfen wurde, eine Fußballliga zu gründen. Allein das Selbstvertrauen zu sehen, das sie hatte, war unglaublich.“
Auf die Frage am Freitagabend, welche Botschaft sie ihrem jungen Ich mitgeben würde, antwortete Felix: „Jede Niederlage, jeder Misserfolg ist eine Chance, besser zu werden. Zu Beginn meiner Karriere wurde ich manchmal von Enttäuschungen gelähmt. Aber man kann aus jedem Moment so viel lernen. Umarme die Reise. Alles davon.”
Als Lebensmotto geht es nicht viel besser. Andererseits waren nur wenige besser als Felix – auf oder neben der Strecke.