Der Chef von Großbritanniens größter Flughafengruppe sagte, es bestehe „kein Zweifel“, dass der Brexit der britischen Wirtschaft geschadet habe, und fügte hinzu, dass er den Arbeitskräftemangel „massiv verschärft“ habe.
Charlie Cornish, der Geschäftsführer von MAG, dem die Flughäfen Manchester, Stansted und East Midlands gehören, sagte, dass Probleme bei der Rekrutierung Großbritannien weniger wettbewerbsfähig machen.
Der Flughafen Manchester war in diesem Jahr eine der Einrichtungen, die am stärksten von Störungen betroffen waren, da er aufgrund des Mangels an Frontpersonal nicht in der Lage war, die Reisenachfrage nach Covid zu bewältigen, mit riesigen Warteschlangen und chaotischen Szenen in Sicherheits- und Gepäckhallen.
Auf der Airlines 2022-Konferenz in London sagte Cornish: „Es besteht kein Zweifel, dass der Brexit der britischen Wirtschaft geschadet hat, 99 % der führenden Ökonomen würden Ihnen das sagen. Man muss sich jetzt nur die Wachstumsrate ansehen, und die ist signifikant.“
Er fügte hinzu: „Wenn das so weitergeht, wird die Wettbewerbsfähigkeit Großbritanniens jedes Jahr untergraben. Wir brauchen die britische Regierung, um zu prüfen, wie wir tatsächlich einen vernünftigen Wirtschaftswachstumsplan zurückbekommen, wobei die Luftfahrt im Mittelpunkt steht.“
Cornish sagte, während andere Faktoren wie Covid die Erwerbsbevölkerung strukturell verändert hätten, würden die Probleme dadurch verschärft, dass weniger Europäer nach Großbritannien zurückkehrten. „Das schadet der Fähigkeit des britischen Luftfahrtsektors, Arbeitskräfte in großem Umfang und Tempo zu rekrutieren“, sagte er. „Vor dem Brexit gab es dieses Problem nie.“
Er fügte hinzu: „Die Luftfahrt ist vollständig vom BIP abhängig. Wir müssen ein offenes Gespräch führen: Wie lösen wir die Brexit-bedingte Disruption? Wenn Sie sich die wirtschaftliche Erholung in der EU ansehen, sind sie Großbritannien viel weiter voraus. Niemand wird sagen können, dass das nicht am Brexit liegt.“
Als sie später auf der Konferenz gebeten wurde, einen Brexit-Vorteil für die Branche zu nennen, schlug die Luftfahrtministerin Charlotte Vere vor, dass Großbritannien in der Lage sein würde, seinen Luftraum zu modernisieren. „Unsere Fähigkeit, mit der Modernisierung des Luftraums fortzufahren, ist anders als in der EU … Ich sehe das als Einschränkung [on the EU]. Aus unserer Sicht glaube ich, dass wir in der Lage sein werden, unseren Luftfahrtsektor weiterzuentwickeln“, sagte sie.
Willie Walsh, der Leiter der globalen Fluggesellschaft Iata und ehemaliger Chef des Eigentümers von British Airways, IAG, sagte, es gebe klare Anzeichen dafür, dass sich die britische Luftfahrt langsamer erhole als die europäische.
„Nach allem, was ich gesehen habe, hat es Großbritannien geschädigt“, sagte er. „Ich habe von keinem Politiker einen Nutzen artikulieren gehört und sehe keinen Nutzen des Brexits für die Luftfahrt. Wenn Sie nicht anerkennen können, dass es ein Negativ gibt, werden sie es nicht beheben können.“
Als Antwort auf die Kommentare von Lady Vere sagte Walsh: „Jesus, wir sind eine Insel, wir werden unseren Luftraum reformieren? Was, du wirst schneller als heute von Heathrow nach Manchester fliegen können?“
Walsh sagte, die Iata sei zuversichtlich, dass sich die gesamte Luftfahrtindustrie trotz des Krieges in der Ukraine und anderer wirtschaftlicher Gegenwinde im Jahr 2023 weiter erholen werde. „Weltweit blicken wir auf ein positives Wachstum. Großbritannien ist ein Ausreißer.“