Foder Centre Court, St. Andrews oder Wembley. Die größten Schlachten in diesem Sommer des Sports werden in den Sitzungssälen und Hinterzimmern ausgetragen, während die Verbände mit der heikelsten Frage von allen ringen: Sollen Transgender-Frauen am Frauensport teilnehmen dürfen?
Seit Jahren halten die meisten das Thema für zu gefährlich, um es anzufassen: das sportliche Äquivalent zum Passspiel mit einer scharfen Granate. Jetzt haben sie jedoch keine Wahl. Das Aufkommen von Elite-Transfrauen wie der Gewichtheberin Laurel Hubbard, der Schwimmerin Lia Thomas und der Radsportlerin Emily Bridges hat dafür gesorgt. Entscheidungen müssen getroffen werden. Auch harte Entscheidungen.
Am Sonntagsschwimmen verursachte die globale Körperschaft Fina eine erdbebenartige Welle, als sie dafür stimmte, Transfrauen vom internationalen Frauenwettbewerb auszuschließen. Sein Argument war kurz gesagt, dass Schwimmer wie Thomas erhebliche körperliche Vorteile – in Bezug auf Ausdauer, Kraft, Geschwindigkeit, Kraft und Lungengröße – von der männlichen Pubertät behalten, selbst wenn Testosteron später unterdrückt wird.
Die Wissenschaft bestätigt das. Untersuchungen der Biologen Emma Hilton und Tommy Lungberg zu den Auswirkungen der Testosteronunterdrückung auf die Muskelmasse und -kraft bei Transgender-Frauen „zeigen durchweg sehr bescheidene Veränderungen [which] typischerweise etwa 5 % nach 12-monatiger Behandlung“. Eine weitere Studie von Joanna Harper, einer Transfrau an der Loughborough University, fand ebenfalls heraus, dass „die Kraft bei Transfrauen in den ersten drei Jahren der Hormontherapie durchaus erhalten bleiben kann“.
Aber trotz der Wissenschaft – und der Entscheidung von Fina am Wochenende – bedeutet dies nicht unbedingt, dass die meisten Sportarten nachziehen werden. World Athletics ist am wahrscheinlichsten, angesichts der Kommentare von Sebastian Coe am Montag, dass „Fairness nicht verhandelbar ist“ und „Biologie über Identität geht“. Aber danach ist die Situation düster.
Letzten Freitag entschied sich zum Beispiel der Dachverband des Radsports, die UCI, dafür, einen anderen Weg einzuschlagen. Sie akzeptiert auch, dass die Wissenschaft zeigt, dass Transfrauen im Vorteil sind. Aber es heißt, dass eine gewisse Ungerechtigkeit gegenüber Frauen im Sport im Austausch für Inklusion akzeptabel ist.
Die neue Richtlinie des Radsports besagt, dass Radfahrer wie Bridges nur dann in der weiblichen Kategorie antreten können, wenn sie ihren Testosteronspiegel 24 Monate lang unter 2,5 ml halten. Aber in einer entscheidenden und zu wenig beachteten Passage heißt es auch, dass fairer Wettbewerb nicht wesentlich ist. „Es ist möglicherweise nicht notwendig oder gar möglich, alle individuellen Vorteile eines Transgender zu eliminieren“, schreibt die UCI in einem Grundsatzdokument. „Es ist jedoch von größter Bedeutung, dass alle teilnehmenden Athleten eine Chance auf Erfolg haben, wenn auch nicht unbedingt die gleichen Chancen und im Einklang mit dem wahren Wesen des Sports.“
Verständlicherweise sind Frauengruppen verärgert, wenn sie ein solches Vorgehen als unwissenschaftlich und unfair ansehen. Das Consortium on Female Sport, eine Koalition von Kampagnengruppen in sieben Ländern, darunter die USA und Großbritannien, nannte es „nichts weiter als ein Feigenblatt“ und fügte hinzu, dass „es keine Wissenschaft gibt, die diese Politik unterstützt“.
Die Gruppe fordert auch die weitgehend von Männern dominierten Sportverbände auf, „sinnvolle Konsultationen mit weiblichen Athleten in der betreffenden Sportart“ einzubeziehen, bevor sie über ihre Transgender-Politik entscheiden. Nur wenige würden dem widersprechen. Mir wurde jedoch von einer Sportart erzählt, die kürzlich ihre weiblichen Athleten befragte und herausfand, dass eine große Mehrheit von ihnen eine ähnliche Politik wie Fina verfolgen wollte, um den Wettbewerb zu schützen – doch diese Athleten fühlen sich ignoriert.
In der Zwischenzeit gibt es auch eine dritte potenzielle Option, für die sich der Sport möglicherweise entscheiden kann: Jedem zu ermöglichen, sich selbst mit Sport zu identifizieren. Das ist eindeutig das umstrittenste. Ein Bericht vom Wochenende deutete jedoch darauf hin, dass die Fifa, der Dachverband des Weltfußballs, dies in einem Rahmenentwurf in Betracht zieht, der auch vorschlägt, die Testosteronschwelle für Transgender-Frauen aufzuheben.
Unabhängig davon, ob dies geschieht oder nicht, die US-amerikanische Fußballerin Megan Rapinoe glaubt, dass der Ausgangspunkt Inklusion sein sollte. „Zeigen Sie mir die Beweise dafür, dass Transfrauen Stipendien von allen erhalten, in jeder Sportart dominieren und jeden Titel gewinnen“, sagte sie. „Es tut mir leid, es passiert einfach nicht. Wir müssen also mit der Inklusion beginnen, Punkt. Ich denke, die Leute müssen auch verstehen, dass Sport nicht das Wichtigste im Leben ist, oder?“
Vielleicht. Aber vielleicht sollte Rapinoe auch bereit sein, denen in die Augen zu schauen, denen ein NCAA-Titel von Thomas oder ein potenzieller Sieg von Bridges in einem Frauenrennen vorenthalten wurde, bevor sie so endgültig sind.
Inzwischen brodelt das Thema auch auf Breitenebene in ganz Großbritannien – wobei die meisten Sportarten die Forderung der fünf Sporträte noch umsetzen müssen, entweder Trans-Inklusion oder Sicherheit und Fairness zu wählen, wenn es um Frauensport geht. Wie der letztjährige Bericht deutlich machte, wird die Situation nicht durch die Tatsache verbessert, dass das Thema weiterhin so toxisch ist.
„Mehrere aktuelle Sportlerinnen schlugen vor, dass, obwohl alle oder die meisten Athleten, die als Transgender-Athleten gelten, einen Vorteil haben, wenn sie im Frauensport antreten, fast niemand mutig genug wäre, dies öffentlich zu diskutieren“, heißt es in dem Bericht. „So ist es einfacher zu schweigen und sich zu fügen.“
Übrigens führt Harper weitere Untersuchungen an Transfrauen durch, einschließlich Bridges, um zu untersuchen, wie sich die anaeroben und aeroben Kapazitäts-, Kraft- und Herz-Kreislauf-Funktionswerte im Laufe der Zeit verändern. Aber die Lösung, nach der sich die meisten Sportführer sehnen – eine Wunderwaffe, die vollständige Inklusion, Fairness und Sicherheit ermöglichen würde – scheint unmöglicher denn je. Entscheidungen müssen getroffen werden. Auch harte Entscheidungen.