Ich bin seit März auf BeReal – der diesjährigen tollsten sozialen Plattform zum Sehen und Gesehenwerden. Sechs Monate später habe ich gelernt, dass mein Leben viel langweiliger ist, als ich gedacht hatte.
BeReal ist ein Foto-Sharing-App bei dem einmal täglich zu einem zufälligen Zeitpunkt jeder Benutzer eine Benachrichtigung erhält, innerhalb von zwei Minuten ein Foto seiner Umgebung zu posten. Sie müssen nicht auf den lustigen Teil Ihres Tages warten oder ein schmeichelhaftes Foto auf Ihrer Kamerarolle finden. Meine BeReals sind fast immer mein Computerbildschirm, mein Hund oder mein Kühlschrank. Da hilft auch der Urlaub nicht immer: Der unverwechselbare Ping der App darf laut Gesetz nicht am Strand, sondern beim Sonnencreme-Kauf oder in der Autovermietung kommen.
Ich bin jeden Tag beeindruckt, wie sinnlos ich mich über meine eigene Alltäglichkeit schäme – als der Ping kam, als ich im Bus von einem schicken Restaurant nach Hause fuhr, ärgerte ich mich über die Ungerechtigkeit des Timings, was offenkundig lächerlich ist – aber wie überzeugend das Alltägliche doch ist.
Auf BeReal können Sie die Fotos aller anderen erst sehen, wenn Sie Ihre gepostet haben. Wenn Sie also durch die Fotos Ihrer Freunde scrollen wollen – der Blick aus dem Fenster des 6.04 von Charing Cross, das Familienessen ohne Tischdekoration, mit Küchenrolle für Servietten und Telefon auf dem Tisch – müssen Sie Ihre teilen Erste. Der Prozess ist von einer jubelnden Kameradschaft geprägt: Ich vertraue dir mein Leben an, mit allen Warzen und allem, und du zeigst mir deins.
Jeder BeReal-Beitrag besteht tatsächlich aus zwei Fotos, nicht aus einem, da die Rückfahrkamera ein Foto von Ihnen aufnimmt, während Sie Ihre Umgebung aufnehmen. Selbst wenn Sie die meiste Zeit vorzeigbar aussehen, diktiert das Gesetz des oben genannten Sods, dass Sie in Ihrem Morgenmantel oder mit verschwitztem Gesicht in Fitnessklamotten gefangen werden. Oh, und es gibt keine Filter.
Aber das ist nicht das Schlimmste. Der Winkel, der erforderlich ist, um eine kohärente Aufnahme dessen zu machen, was sich vor Ihnen befindet, führt zu schrecklich wenig schmeichelhaften Selfies. Wenn Sie den Winkel Ihres Telefons anpassen, um ein schönes Selfie zu machen, kann es jeder erkennen, da das andere Foto von der Decke ist. Also zähle ich selbst nach sechs Monaten Übung weniger als drei Kinn als einen guten Tag.
Aber es stellt sich heraus, dass das in Ordnung ist. Denn woran BeReal mich erinnert, wenn ich durch die Selfies meiner Freunde scrolle, die morgens schläfrig oder mit zerzausten Haaren auf dem Heimweg von der Arbeit sind, an ihre Kinder, die in Autositzen angeschnallt sind, an ihre ungeschickt gemachten Betten und ihre von Hitzewellen verwelkten Fenster Boxen, ist, dass Schönheit nicht mit Perfektion gleichzusetzen ist. Instagram hat uns trainiert, nach einer glänzenden, idealisierten Lebensphantasie zu streben; BeReal hingegen zeigt uns, dass Schönheit überall existiert: in der Freude des Alltags, in den Knochen der Menschen, die wir lieben – ob mit oder ohne Wimperntusche.
BeReal hat keine Influencer. Stattdessen scannt die App Ihre Kontakte und lädt Sie ein, sich mit Personen zu „befreunden“, deren Daten sich bereits in Ihrem Telefon befinden – also Personen, die Sie im wirklichen Leben kennen. Im Gegensatz zu einem Instagram-Follow ist eine BeReal-Freundschaft ein wechselseitiger Austausch, der auf die alten Zeiten des Internets zurückgeht, als es Bindegewebe für Freunde und Familie war, bevor soziale Medien von den Algorithmen des Marketings kannibalisiert wurden. Dass BeReal erst in diesem Jahr gestartet ist – volle zwei Jahre nach dem Start – scheint mit Änderungen im Instagram-Algorithmus zu korrelieren. Mein Instagram-Feed war einst meine Familie, Freunde und Kollegen; jetzt besteht es hauptsächlich aus witzigen Mini-Videos, in denen anonyme Influencer mir zeigen, wie man umwerfend offensichtliche Dinge tut. Die Algorithmen lügen nicht, also gibt es eindeutig einen unersättlichen Markt für kurze Rollen von manisch lächelnden Menschen, die auf Wörter auf dem Bildschirm zeigen, während sie demonstrieren, wie man ein Sandwich macht oder sich die Haare bürstet, aber es funktioniert nicht für mich.
Wie bei Wordle besteht ein Teil des Reizes von BeReal darin, dass es eher ein kurzes tägliches Ritual ist als ein unersättliches schwarzes Loch, das Stunden Freizeit verschlingt. Wordle hätte niemals so süchtig gemacht, wenn Sie in der Lage gewesen wären, mehr als ein Puzzle pro Tag zu lösen. In ähnlicher Weise bleibt BeReal nie länger willkommen, da nur ein Foto geteilt werden darf. Es schafft ein tägliches Ritual, einen sanften Herzschlag im Hintergrund des wirklichen Lebens. Der Ton seines Alarms, der verstreute esoterische Neuigkeiten von Freunden und Familie auf der ganzen Welt verspricht, ist das moderne Äquivalent dessen, wie das Klopfen der Morgenpost auf der Matte früher klang, als die Post jeden Morgen kam und Briefe brachte und Postkarten statt nur Rechnungen.
Authentizität fühlt sich heutzutage wie ein angeschlagenes Wort an, das von Strategen und Marketingfachleuten verbilligt wird. Aber es ist immer noch wichtig. Der Erfolg von BeReal – der im August am häufigsten heruntergeladenen kostenlosen App in Großbritannien, den USA und Australien – zeugt von einer Sehnsucht nach einem Online-Leben, bei dem es eher um Verbindung als um Konfektion geht. Dass die Demografie von BeReal jung ist – ich wurde von meinen Kindern im Teenageralter darauf aufmerksam gemacht und habe beobachtet, wie jüngere Kollegen und Freunde, Mittzwanziger und jetzt Dreißiger, die Reihen anschwellen lassen – deutet darauf hin, wie der Wind weht. Wie berichtet, dass Meta eine Funktion namens Candid Challenges für Instagram Stories testet: eine Benachrichtigung zum Aufnehmen und Teilen eines Fotos innerhalb eines täglichen Zeitrahmens von zwei Minuten. Sechs Monate später hat mir BeReal gezeigt, dass das Leben größtenteils ausgesprochen unglamourös ist. Und dass ich es nicht anders haben möchte.