©Reuters. DATEIFOTO: Rennfans begrüßen Danica Patrick, als sie am Renntag für NASCARs Alabama 500 auf dem Talladega Superspeedway in Lincoln, Alabama, USA, am 15. Oktober 2017 vorgestellt wird. REUTERS/Jonathan Ernst
Von Steve Keating
INDIANAPOLIS (Reuters) – Der Indianapolis 500 war einst das Land der unbegrenzten Möglichkeiten für Rennfahrerinnen, aber zum zweiten Mal in drei Jahren werden keine Fahrerinnen in der Startaufstellung auf dem Brickyard sein, wenn am Sonntag die grüne Flagge gehisst wird.
Pioniere wie Janet Guthrie, die 1977 als erste Frau einen Indy 500 startete, haben den Motorsport geprägt, aber der Fortschritt war in letzter Zeit eher Zeitlupe als Überholspur, wenn es um das „Greatest Spectacle in Racing“ geht.
In den Jahren 2010 und 2011 schien IndyCar mit vier Frauen, die über die 33 Autofelder verteilt waren, auf dem Weg zu einer Vielfalt zu sein, mit der andere Sportarten gerade erst in Berührung kamen.
Danica Patrick, die erste und einzige Frau, die ein IndyCar-Rennen gewann, war zum bekanntesten und marktfähigsten Namen des Sports geworden, ein Crossover-Star mit Anziehungskraft über die Rennstrecke hinaus.
Aber dieser Fortschritt ist ins Stocken geraten. Der Indy 500 2020 war der erste seit 1999 ohne mindestens eine Frau im Feld, und das diesjährige Rennen wird einen zweiten Shutout in drei Jahren markieren.
Patrick ist diese Woche wieder auf dem Indianapolis Motor Speedway, aber als Fernsehkommentator.
Ebenso Sarah Fisher, die erste Frau, die eine IndyCar-Pole gewann, die am Sonntag auf der Strecke sein wird, aber hinter dem Lenkrad des Pace Cars.
„Es sollte mit Sicherheit mehr Frauen im Sport geben, auf jeden Fall an einem Ort wie diesem“, sagte Graham Rahal, der mit der ehemaligen Dragracerin Courtney Force verheiratet ist. “Wir müssen mehr Gelegenheiten schaffen, um zu helfen und Sponsoren zu finden.”
Während es in der Indy 500-Startaufstellung keine Frauen geben wird, werden in dieser Saison einige auf anderen IndyCar-Strecken zu sehen sein.
Die Kolumbianerin Tatiana Calderon, eine Testfahrerin für Alfa Romeo Formel 1, tritt für AJ Foyt Racing auf der Straße und auf Straßenkursen an, während die Schweizerin Simona De Silvestro, die Teil von sechs Indy 500 war, mit Paretta Autosport, einer reinen Frau, zurück ist Team, das sich mit Ed Carpenter Racing zusammenschließt, um an drei Veranstaltungen teilzunehmen.
„Ich weiß, dass sie große Pläne haben, große Ziele, um sicherzustellen, dass sie für zukünftige Indy 500-Rennen wieder hier sind“, sagte Carpenter, ein dreimaliger Indy 500-Pole-Sitter, der am Sonntag auf dem vierten Platz stehen wird, gegenüber Reuters.
„Ich denke, es muss auf die richtige Weise passieren. Nur etwas zusammenzufassen, um zu sagen, dass wir eine Frau haben, die das Rennen beginnt, ich denke nicht, dass das unbedingt der Punkt ist.
“Wir werden sehen, was die Zukunft bringt.”
Für die Della Penna Motorsports Next Gen Foundation ist der Ausgangspunkt der Breitensport, was Kartfahren bedeutet, der Einstiegspunkt in den Sport für alle, vom siebenmaligen Formel-1-Weltmeister Lewis Hamilton bis zu Danica Patrick.
Die Stiftung hat kürzlich zwei Beiräte eingerichtet, um ihre Mission zu unterstützen, Mädchen im Alter von fünf bis 16 Jahren zu stärken und eine Talentpipeline zu schaffen, die Karrieremöglichkeiten im Motorsport auf und neben der Strecke bietet.
„Es ist definitiv Grassroots“, sagte Gründerin Michelle Della Penna gegenüber Reuters. „Ziel ist es, Mädchen schon in jungen Jahren für sie zu interessieren und ihnen die verschiedenen Karrieremöglichkeiten im Motorsport näher zu bringen.
„Frauen sind genauso spannend anzusehen wie Männer. Wenn wir also anfangen können, die Werbe- und Sponsorengelder zu haben, um sie zu unterstützen, denke ich, dass wir eine echte Veränderung sehen werden.“