Josh Cavallo, der letztes Jahr zum einzigen offen schwulen professionellen Spitzenfußballer der Welt wurde, sagt, er habe „keine Worte“, um seine Enttäuschung zu beschreiben, während eines Spiels der A-League-Männer am Wochenende Ziel von homophoben Beleidigungen zu sein.
Der Spieler von Adelaide United wurde am Samstagabend beim Auswärtsspiel der Reds bei Melbourne Victory als Ersatz für die zweite Halbzeit eingewechselt und sagte danach, er sei von den Zuschauern im AAMI Park beleidigt worden.
Der 22-Jährige wurde im Oktober von der ganzen Welt gefeiert, als er über die Social-Media-Kanäle von Adelaide herauskam. Ehemalige und aktuelle Spieler von Gerard Piqué, Raphaël Varane und Marcus Rashford bis hin zu Gary Lineker, Robin van Persie und Joey Barton sowie Vereine wie Liverpool und Juventus standen an der Reihe, um ihre Unterstützung zu zeigen.
Aber nur zwei Monate später muss Cavallo von der Tribüne aus beschimpfen.
“Ich werde nicht so tun, als hätte ich den homophoben Missbrauch gestern Abend beim Spiel nicht gesehen oder gehört.” Cavallo schrieb am Sonntag auf Instagram. „Es gibt keine Worte, um Ihnen zu sagen, wie enttäuscht ich war. Als Gesellschaft zeigt dies, dass wir auch im Jahr 2022 mit diesen Problemen konfrontiert sind.
„Dies sollte nicht akzeptabel sein und wir müssen mehr tun, um dies zu halten [sic] Menschen verantwortlich. Hass wird nie gewinnen. Ich werde mich nie dafür entschuldigen, dass ich meine Wahrheit lebe und wer ich in letzter Zeit außerhalb des Fußballs bin.“
Cavallo sagte auch, dass er nach dem Spiel auf Instagram ins Visier genommen wurde und nutzte seinen eigenen Beitrag, um die Social-Media-Plattform für den Umgang mit homophoben Missbrauch zu fordern.
„An Instagram möchte ich nicht, dass Kinder oder Erwachsene die hasserfüllten und verletzenden Nachrichten erhalten, die ich erhalten habe“, sagte er. „Ich wusste wirklich, wer ich bin, dass ich darauf stoßen würde. Es ist eine traurige Realität, dass Ihre Plattformen nicht genug tun, um diese Nachrichten zu stoppen.“
Die australischen Berufsligen sagten, sie seien „schockiert und traurig“, von den Berichten über das „homophobe Mobbing“ zu hören.
„Unsere Spieler, Mitarbeiter und Fans haben das Recht, sich auf und neben dem Platz sicher zu fühlen“, sagte Danny Townsend, CEO von APL. “Im australischen Fußball gibt es keinen Platz für Mobbing, Belästigung oder Missbrauch und wir haben keine Toleranz für dieses schädliche Verhalten.”
Die APL arbeitet mit beiden Clubs zusammen, um den Vorfall zu untersuchen, und versprach, Sanktionen gegen alle Personen zu verhängen, bei denen festgestellt wurde, dass sie beteiligt sind.
„Wir unterstützen Josh Cavallo voll und ganz und möchten sicherstellen, dass er sich auf seine Fußballleistung konzentrieren kann und nicht auf abscheulichen Missbrauch. Wir werden unsere Bemühungen weiterhin darauf konzentrieren, sichere und einladende A-Leagues für alle zu schaffen.“
Cavallo sagte, er sei dankbar für die Unterstützung von Personen, die beim Spiel Stellung bezogen haben, und für die positiven Nachrichten, die er danach erhalten habe.
Er hatte auch eine Botschaft für andere, insbesondere junge Menschen, die ähnliche Misshandlungen erlitten hatten, und forderte sie auf, „den Kopf hoch zu halten und weiterhin deinen Träumen nachzujagen“.
„Wissen Sie, dass dafür kein Platz im Spiel ist“, schrieb er. „Fußball ist ein Spiel für alle, egal wer Sie sind, welche Hautfarbe Sie haben oder woher Sie kommen.“
Adelaide United sagte, dass der „enttäuschende und beunruhigende“ Missbrauch nicht toleriert werde, während die Spielergewerkschaft Professional Footballers Australia sagte: „Es gibt in unserem Spiel oder in unserer Gesellschaft keinen Platz für diejenigen, die abscheulichen Missbrauch gegen andere richten“.
The Victory veröffentlichte eine Erklärung, in der sie den Missbrauch verurteilte und bestätigte, dass sie untersucht.
„Melbourne Victory sieht Fußball als Plattform, um Fans unabhängig von ihrem Hintergrund zu vereinen“, hieß es. “Zuschauer, die gegen diese Standards verstoßen haben, werden von zukünftigen Spielen ausgeschlossen.”