Der Labour-Führer Keir Starmer wird sich einer polizeilichen Untersuchung wegen Vorwürfen stellen müssen, er habe gegen die Sperrregeln verstoßen, indem er während des Wahlkampfs für die Nachwahl 2021 in Hartlepool eine Flasche Bier und ein Essen zum Mitnehmen mit den Mitarbeitern getrunken habe.
Die Polizei von Durham sah sich mit zunehmenden Aufrufen konfrontiert, Ermittlungen durchzuführen, und hielt sich bis jetzt wegen der Kommunalwahlen zurück. Die Truppe hatte zuvor gesagt, es gebe keinen Grund, den Vorfall zu untersuchen, der sich im vergangenen April in einem Büro eines Labour-Wahlkreises in Durham ereignete.
Eine sich ändernde Geschichte von Labour ist Teil des Grundes für das Umdenken der Polizei. Die Partei behauptete zunächst, die stellvertretende Vorsitzende Angela Rayner sei nicht anwesend, gab dann aber zu, dass sie es war.
In einer Erklärung sagte die Polizei von Durham: „Anfang dieses Jahres führte die Polizei von Durham eine Bewertung durch, ob bei einer Versammlung in Durham City am 30. April 2021 gegen die Covid-19-Vorschriften verstoßen worden war.
„Zu diesem Zeitpunkt wurde festgestellt, dass keine Straftat festgestellt wurde und daher keine weiteren Maßnahmen ergriffen werden würden. Nach dem Erhalt wichtiger neuer Informationen in den letzten Tagen hat die Polizei von Durham diese Position überprüft, und jetzt, nach Abschluss der Vorwahlperiode, können wir bestätigen, dass jetzt eine Untersuchung möglicher Verstöße gegen die Covid-19-Vorschriften im Zusammenhang mit dieser Versammlung eingeleitet wird durchgeführt wird.“
Ein Sprecher der Labour-Partei sagte: „Wir beantworten natürlich gerne jede Frage
Fragen gibt es und wir bleiben klar, dass keine Regeln gebrochen wurden.“
Die Untersuchung, ob gegen die Sperrregeln verstoßen wurde, wird ähnlich sein wie die, die Durham 2020 gegen Dominic Cummings festhielt, als der damalige Top-Adjutant von Boris Johnson trotz strenger Sperrregeln von London in den Nordosten Englands fuhr.
Durham sagte, dass es im Jahr 2020 keine Geldbußen nachträglich verhängt habe, aber die Metropolitan Police, die London abdeckt, hat Geldbußen für frühere Verstöße gegen Boris Johnson und seine Adjutanten bei einer Reihe von Partys und Versammlungen in Westminster verhängt.
Labour hat gesagt, dass keine Regeln gebrochen wurden, aber Tory-Abgeordnete und unterstützende Zeitungen haben eine Kampagne gestartet, um zu sagen, dass die Polizei ihre ursprüngliche Ansicht ändern sollte, dass es keinen Grund für eine Untersuchung gebe.
Die Polizei sagt, sie habe “Korrespondenz” zu dem Problem erhalten.
Labour verteidigte sich damit, dass der Imbiss für die Wahlkampfmitarbeiter notwendig war, die während des Essens weiterarbeiteten. Berichte haben jedoch die Menge der gelieferten Lebensmittel und Alkohol sowie die Behauptung von Labour in Frage gestellt, dass es keine alternativen Optionen für das Abendessen gab.
Starmer sagte, das Essen sei bestellt worden, als die Mitarbeiter eine Online-Veranstaltung für Mitglieder vorbereiteten. „In Durham waren alle Restaurants und Kneipen geschlossen, also waren Imbissbuden wirklich die einzige Möglichkeit, etwas zu essen. Das wurde also hereingebracht und an verschiedenen Stellen gingen die Leute in die Küche, aßen etwas und machten mit ihrer Arbeit weiter“, sagte er.
Er fügte hinzu: „Wir haben sehr darauf geachtet, die Regeln einzuhalten … und wir haben es in meiner Familie getan. Der Vater meiner Frau ist sehr alt und musste sich in schwierigen Umständen abschirmen, auf die ich nicht eingehen werde. Meine Frau ging und setzte sich vor seinem Haus auf den Bürgersteig. Alles, was sie tun wollte, war, wie viele Familien, sie wollte hineingehen und putzen, und sie tat es nicht, weil die Regeln es ihr nicht erlaubten. Ich weiß also, wie sich das anfühlt.“
Starmer hat behauptet, die Tories würden über ihre Anschuldigungen, er habe gegen die Covid-Regeln verstoßen, „schlamm“, um von dem eigenen Gesetzesbruch des Premierministers abzulenken, für den ihm eine feste Geldstrafe ausgestellt wurde.
Johnson zahlte eine Geldstrafe für die Teilnahme an seiner Geburtstagsfeier im Juni 2020 und steht immer noch vor Ermittlungen wegen seiner angeblichen Teilnahme an mehreren anderen Partys.
Die Polizei von Durham hatte zuvor eine Untersuchung abgelehnt und gesagt: „Die Polizei von Durham hat das am 30. April 2021 in Durham aufgenommene Videomaterial überprüft. Wir glauben nicht, dass eine Straftat in Bezug auf die zu diesem Zeitpunkt geltenden Gesetze und Leitlinien festgestellt wurde und wird Ergreifen Sie daher in dieser Angelegenheit keine weiteren Maßnahmen.“