ichm mehr als einem halben Jahrhundert haben nur zwei Männer Labour aus der Opposition in die Regierung geholt. Man muss über 40 Jahre alt sein, um 1997 bei der Wahl gewählt zu haben, die Tony Blair mit seinem ersten Erdrutsch belohnte. Sie müssen 75 oder älter sein, um bei den Wahlen von 1964 gewählt zu haben, die Harold Wilson auf Platz 10 brachten.
Es würde Sir Keir Starmer und seinem kürzlich erneuerten Schattenkabinett lohnen, zu untersuchen, was uns diese Beispiele seltener Labour-Gewinner darüber sagen, was es braucht, um eine erfolgreiche Opposition zu sein. Ein Hinweis ist in der Berufsbezeichnung. Sie müssen sich wirksam widersetzen. Dies bedeutet nicht einfach, jede Gelegenheit zu nutzen, um die Fehler und Torheiten des Premierministers und seines Kabinetts aufzudecken und auszumerzen. Es bedeutet auch, diese Mängel auszunutzen, um eine erbarmungslose Darstellung der Gründe dafür zu unterstützen, warum die Amtsinhaber nicht in der Lage sind, in der Regierung zu bleiben. Wilson verachtete die Tories seiner Zeit unerbittlich als eine Party ohne Kontakt und Zeit. „Dreizehn verschwendete Jahre“ war ein Etikett, das kleben blieb. Blair hatte den Vorteil, Oppositionsführer zu sein, als John Majors Regierung in einen Sumpf aus Schmutz und Spaltung glitt, aber das bedeutete nicht, dass er sich einfach nur zurücklehnte und darauf wartete, dass ihm die Macht in den Schoß fiel. Wie Andrew Adonis uns in seinem ausgezeichneten neuen Buch über die Bedeutung von Führung erinnert, war Herr Blair beeindruckend darin, die Glaubwürdigkeit des Amtsinhabers zu zerstören. „Schwach, schwach, schwach“ und „Ich führe meine Partei, er folgt seiner“ – die brutalen Sätze, mit denen er das öffentliche Ansehen seines Tory-Gegners demontiert hat – „durchbohrten Major bis ins politische Zentrum“.
Am nächsten kam Sir Keir in seiner Rede auf dem Parteitag, als er Boris Johnson als „einen trivialen Mann … einen Schausteller, der nichts mehr zu zeigen hat … Als Oppositionsführer reicht es nie, Dinge nur einmal zu sagen. Sir Keir muss so unerbittlich sein wie seine beiden erfolgreichen Vorgänger.
Die Hauptgründe seines Angriffs auf die Regierung waren, sie wegen Schmutzes und Inkompetenz zu verfolgen. Er hatte viel Material, mit dem er arbeiten konnte, und es passt zum Stil der Staatsanwaltschaft eines QC. Kompetenz zum bestimmenden Thema zu machen, funktioniert für Labour gut, wenn die Regierung ganz offensichtlich inkompetent ist, wie zum Beispiel während der langen Zeiträume des letzten Jahres, als ihr Umgang mit vielen Aspekten der Pandemie so schrecklich war. Sir Keir geriet dann ins Stocken, als die Regierung die Anerkennung für die schnelle Einführung des Impfprogramms in Anspruch nehmen konnte, auch wenn sie nicht ganz verdient war. Bei der jüngsten Sitzung des Schattenkabinetts argumentierten mehrere Anwesende, dass sie ihre Wege für die Regierung erweitern sollten.
Während der 20 Monate, in denen Sir Keir Labour-Chef war, war die Leistung des Schattenkabinetts in Teilen gut und in anderen unsichtbar. Dies spiegelte sich bei ihnen wider, aber auch bei Sir Keir selbst, denn sie waren in erster Linie seine Wahl. Die umfassende Umbildung, die er letzte Woche durchführte, war längst überfällig. Zu viele seiner früheren Frontbench begrüßten Gelegenheiten, Furore zu machen, nicht mit dynamischem Enthusiasmus, sondern mit zitternder Schüchternheit. Das war ein großes Problem, weil ein Großteil der Oppositionskämpfe die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf sich zieht. Der Labour-Chef versuchte, dem mit einer Umstrukturierung abzuhelfen, die alle bis auf fünf Mitglieder seines Führungsteams und erhabene energische Persönlichkeiten, die in den Medien versierte Darsteller sind, ersetzte oder bewegte. Der Konsens zwischen den Labour- und den konservativen Abgeordneten, mit denen ich gesprochen habe, ist, dass Sir Keir jetzt mit einem viel schärferen Spitzenteam ausgestattet ist. Nach dem Führer selbst werden drei Mitglieder des Schattenkabinetts besonders kritisch sein, ob Labour gedeiht oder scheitert. Rachel Reeves, die Schattenkanzlerin, muss einen wirtschaftlichen Ansatz entwickeln, der Radikalismus mit Glaubwürdigkeit verbindet. Yvette Cooper, die als Schatteninnenministerin an die Frontbank zurückkehrt, muss das Vertrauen der Öffentlichkeit aufbauen, dass Labour die richtigen Antworten auf Kriminalität und Einwanderung hat. Lisa Nandy wird es mit Michael Gove aufnehmen. Ihre zentrale Herausforderung besteht darin, das „Nivellieren“ zu einem Erfolgsthema für Labour zu machen. „Das ist der Schlüssel, um die Red-Wall-Sitze zurückzuerobern“, sagt einer ihrer Kollegen.
Die neue Besetzung steht einer Regierung gegenüber, die an zahlreichen Fronten in Schwierigkeiten steckt. Seit den Parteitagen werden die Tories von einem Haufen negativer Geschichten heimgesucht, die meisten davon selbst generiert, darunter gebrochene Versprechen über Hochgeschwindigkeitszüge und Sozialfürsorge, ein steuererhöhendes Budget, die Krise im Kanal und jetzt ständig widersprüchliche Ratschläge, wie Menschen ihr Verhalten als Reaktion auf die Omicron-Variante ändern sollten oder nicht. Die Affäre Owen Paterson und Johnsons weitschweifige Exkurse über Peppa Pig beim CBI haben den Eindruck einer schäbigen Regierung unter der Führung eines unseriösen Premierministers verstärkt.
Die Nachwahlen in Old Bexley und Sidcup, an denen die Konservativen aufgrund einer geringen Wahlbeteiligung mit einer stark reduzierten Mehrheit festhielten, zeigen uns, dass es unter denen, die bei den letzten Wahlen für Tory gestimmt haben, Unzufriedenheit herrscht, selbst in einem Gebiet, das historisch gesehen sehr blau und auch sehr Brexity. Labour hat seine teuflische Position bei den letzten Parlamentswahlen verbessert, hat aber noch viel zu tun, um zuversichtlich zu sein, die Tory-Mehrheit beim nächsten Mal auszulöschen, geschweige denn den sensationellen Schwung zu erreichen, der erforderlich ist, um eine Mehrheit zu sichern für sich selbst.
Die Meinungsumfragen haben die beiden Parteien Nacken und Nacken. Das ist für die Regierung ermutigender als für die Opposition. Frühere Labour-Chefs, darunter Neil Kinnock und Ed Miliband, genossen zur Halbzeit des Zyklus beachtliche Umfrageergebnisse, wurden aber bei den folgenden Wahlen geschlagen.
Von Sir Keirs neu ausgestattetem Schattenkabinett wird erwartet, dass es Labour als Angriffsmaschine mehr Gewicht und Biss verleiht, aber das ist nur die halbe Herausforderung. Die andere Hälfte besteht darin, Labour in eine regierungsbereite Partei zu verwandeln. Die Wähler können zu dem Schluss kommen, dass diese Regierung zutiefst schmutzig und inkompetent ist, und sie werden die Tories trotzdem wiederwählen, wenn sie nicht davon überzeugt sind, dass Labour ein überlegenes Angebot macht.
Auch hier sind die Beispiele von Wilson und Blair aufschlussreich. Beide haben die Tories erfolgreich als Vertreter eines diskreditierten Status quo und Labour als die Partei der Zukunft dargestellt. Beide hatten eine Erzählung über die Modernisierung des Landes. Beide versprachen ein „neues Großbritannien“. Nichts ist so alt, dass es verspricht, Neues zu machen – und keine Geschichte ist so kraftvoll, wenn sie inspirierend und plausibel erzählt werden kann. Wilson drückte seine Vision in dem Bestreben aus, ein wiederbelebtes Land zu schaffen, das „in der Hitze der technologischen Revolution geschmiedet“ wurde. Als er einmal in Nummer 10 war, hat es nicht ganz so geklappt, aber die Anziehungskraft seiner Erzählung half ihm, dorthin zu gelangen. Blair war ein Meister darin, seine Mission in überzeugende Slogans zu destillieren. „Bildung, Bildung, Bildung“ und „hart gegen die Kriminalität, hart gegen die Ursachen der Kriminalität“ ließen keinen Zweifel daran, worum es bei ihm ging. Dies ist ein nicht trivialer Punkt. Wenn Sie die Ideen nicht haben und sie nicht wählerisch knackig und klar ausdrücken können, dann haben Sie in der modernen Politik nichts zu suchen.
Die wohltätigste Sache, die man über Sir Keirs Partei sagen kann, ist, dass die Formulierung und Übermittlung einer positiven und überzeugenden Darstellung davon, wie ein Labour Britain aussehen würde, noch in Arbeit ist. Mehr als eine aktuelle Studie hat ergeben, dass viele Wähler entweder nicht wissen, wofür Labour steht, oder sie denken, sie wissen es und mögen es nicht. Eine Analyse neuer Forschungsergebnisse für das Tony Blair Institute von Peter Kellner, dem Labour-freundlichen ehemaligen Präsidenten von YouGov, stellt fest: „Keine erfolgreiche Opposition war in der Halbzeitperiode so weit vom Siegerposten entfernt wie die Labour-Partei heute. ” Die Studium schlägt vor, dass dies verbessert werden kann, jedoch nur, wenn Labour die Wähler davon überzeugen kann, dass es „kompetent, in Kontakt ist und eine relevante Agenda zur Verbesserung des Alltagslebens hat“. Die nächste Wahl könnte bereits im Frühjahr 2023 stattfinden, nur noch 18 Monate entfernt. „Wir sind an dem Punkt vorbei, an dem es ausreicht, nur die Regierung anzugreifen“, sagt ein scharfsinniges Mitglied des Schattenkabinetts. „Wir müssen unsere Kritik an ihnen mit einer eigenen Vision verbinden.“
Es ist wichtig, die Tories effektiv auseinander zu nehmen, aber nicht genug. Die größte Herausforderung besteht darin, überzeugend darzulegen, dass dem Land von einer Labour-Regierung besser gedient wäre. Sir Keir kann nur hoffen, Harold Wilson und Tony Blair nachzueifern, wenn er und sein neues Spitzenteam das schaffen.